Buddhism och sexism

Buddhistiska kvinnor, inklusive nunnor, har mött hård diskriminering från buddhistiska institutioner i Asien i århundraden. Det finns förstås ojämlikhet mellan könen i de flesta av världens religioner, men det är ingen ursäkt. Är sexism inneboende i buddhismen eller har buddhistiska institutioner absorberat sexism från asiatisk kultur? Kan buddhismen behandla kvinnor som jämställda och förbli buddhism?

Den historiska Buddha och de första nunnorna
Låt oss börja från början, med den historiska Buddha. Enligt Pali Vinaya och andra tidiga skrifter vägrade Buddha ursprungligen att ordinera kvinnor till nunnor. Hon sa att att tillåta kvinnor att komma in i sangha bara skulle få hennes läror att överleva i hälften – 500 år istället för 1.000 XNUMX.

Buddhas kusin Ananda frågade om det fanns någon anledning till varför kvinnor inte kunde uppnå upplysning och komma in i Nirvana lika bra som män. Buddha medgav att det inte fanns någon anledning till att en kvinna inte kunde bli upplyst. "Kvinnor, Ananda, efter att ha kunnat inse, kan de inse frukten av att uppnå flöde eller frukten av återvändande eller frukten av icke-återvändande eller arahant," sa hon.

Det är historien i alla fall. Vissa historiker hävdar att denna berättelse var en fiktion skriven i senare skrifter, av en okänd förläggare. Ananda var fortfarande ett barn när de första nunnorna vigdes, så hon kunde inte mycket väl ha kunnat ge Buddha råd.

De tidiga skrifterna säger också att några av kvinnorna som var de första buddhistiska nunnorna prisades av Buddha för sin visdom och många insikter de uppnådde.

Ojämlika regler för nunnor
Vinaya-pitaka registrerar de ursprungliga reglerna för disciplin för munkar och nunnor. En bhikkuni (nunna) har andra regler än de som ges till en bhikku (munk). De viktigaste av dessa regler kallas åtta Garudhammas ("tunga regler"). Dessa inkluderar total underordning till munkar; äldre nunnor är att betrakta som "juniorer" för en daggammal munk.

Vissa forskare pekar på diskrepanser mellan Pali Bhikkuni Vinaya (den del av Pali-kanonen som handlar om regler för nunnor) och andra versioner av texterna och föreslår att de mer avskyvärda reglerna lades till efter Buddhas död. Var de än kom ifrån har reglerna under århundradena använts i många delar av Asien för att avskräcka kvinnor från att bli prästvigda.

När de flesta nunneorden dog ut för århundraden sedan använde konservativa regler som kräver att vigda munkar och nunnor ska vara närvarande vid vigningen av nunnor för att förhindra att kvinnor vigs. Om det inte finns några levande vigda nunnor, enligt reglerna, kan det inte bli någon nunnevigning. Detta avslutade effektivt den fullständiga prästvigningen av nunnor i sydostasiatiska Theravada-order; kvinnor kan bara vara nybörjare. Och ingen nunneordning etablerades någonsin i tibetansk buddhism, även om det finns några kvinnliga tibetanska lamor.

Det finns dock en orden av Mahayana-nunnor i Kina och Taiwan som kan spåra sin härstamning till den första vigningen av nunnor. Vissa kvinnor har ordinerats till Theravada-nunnorna i närvaro av dessa Mahayana-nunnor, även om detta är extremt kontroversiellt i vissa patriarkala Theravada-klosterordnar.

Kvinnor har ändå haft en inverkan på buddhismen. Jag fick höra att taiwanesiska nunnor åtnjuter en högre status i sitt land än munkar. Zentraditionen har också några formidabla kvinnliga zenlärare i sin historia.

Kan kvinnor komma in i Nirvana?
Buddhistiska doktriner om kvinnors upplysning är motsägelsefulla. Det finns ingen institutionell auktoritet som talar för hela buddhismen. De otaliga skolorna och sekterna följer inte samma skrifter; centrala texter i vissa skolor erkänns inte som autentiska av andra. Och skrifterna håller inte med.

Till exempel är den större Sukhavati-vyuha Sutran, även kallad Aparimitayur Sutra, en av de tre sutras som tillhandahåller den doktrinära grunden för Pure Land-skolan. Denna sutra innehåller en passage som allmänt tolkas som att kvinnor måste återfödas som män innan de kan komma in i Nirvana. Denna uppfattning dyker upp då och då i andra Mahayana-skrifter, även om jag inte är medveten om att det finns i Pali-kanonen.

Å andra sidan lär Vimalakirti Sutra att manlighet och kvinnlighet, liksom andra fenomenala distinktioner, är i huvudsak overkliga. "Med detta i åtanke sa Buddha: 'I allt finns det varken man eller kvinna'." Vimilakirti är en viktig text i flera Mahayana-skolor, inklusive tibetansk och zenbuddhism.

"Alla förvärvar Dharma lika mycket"
Trots barriärerna mot dem har många kvinnor genom buddhistisk historia förtjänat respekt för sin förståelse av dharman.

Jag har redan nämnt kvinnliga zenlärare. Under Ch'an (zen)-buddhismens guldålder (Kina, ca 7-9-talet) studerade kvinnor med manliga lärare, och några erkändes som Dharma-arvingar och Ch'an-mästare. Dessa inkluderar Liu Tiemo, kallad "järnslipstenen"; moshan ; och Miaoxin. Moshan var lärare för munkar och nunnor.

Eihei Dogen (1200-1253) tog Soto Zen från Kina till Japan och är en av de mest vördade mästarna i Zens historia. I en kommentar som heter Raihai Tokuzui, sa Dogen, "Genom att förvärva dharma, förvärvar alla dharma lika. Alla borde hylla och ta hänsyn till den som har förvärvat dharman. Ifrågasätt inte om det är en man eller en kvinna. Detta är den mest underbara lagen om buddha-dharma. "

Buddhismen idag
Idag ser buddhistiska kvinnor i västvärlden generellt institutionell sexism som rester av asiatisk kultur som kan kirurgiskt skäras bort av dharma. Vissa västerländska klosterordnar är samordnade, med män och kvinnor som följer samma regler.

”I Asien arbetar nunnorder för bättre villkor och utbildning, men i många länder har de fortfarande en lång väg kvar att gå. Århundraden av diskriminering kommer inte att upphävas över en natt. Jämställdhet kommer att vara mer av en kamp i vissa skolor och kulturer än andra, men det finns ett momentum mot jämställdhet och jag ser ingen anledning till varför den farten inte kommer att fortsätta.