Vad är skjärsild? De heliga berättar för oss

En månad tillägnad den avlidne:
– kommer att ge lättnad till dessa kära och heliga själar, genom att uppmuntra oss att stödja dem;
– det kommer att tillföra oss fördelar, eftersom om tanken på helvetet hjälper till att undvika dödssynd, tar tanken på skärselden oss avstånd från ond synd;
– kommer att ge ära åt Herren, eftersom paradiset kommer att öppnas för många själar som kommer att sjunga ära och prisa Herren i evighet.

Skärselden är det tillstånd av rening där själar efter döden, som har gått vidare till nästa liv, antingen med något straff som fortfarande ska avtjänas, eller med avskyvärda synder som ännu inte är förlåtna, befinner sig i.

Den helige Thomas säger: «Det står skrivet om visdomen att det inte finns något fläckigt i den. Nu är själen färgad av just synd, från vilken den dock kan rena sig med bot. Men det händer ofta att fullständig och full bot inte görs på jorden. Och sedan går vi över till evigheten och bär skulder med den gudomliga rättvisan: eftersom inte alla avskyvärda synder alltid anklagas och avskys; inte heller är straffet på grund av den allvarliga eller veniala synden alltid helt utplånat i bekännelsen. Och då förtjänar inte dessa själar helvetet; inte heller kan de komma in i himlen; det är nödvändigt att det finns en plats för försoning, och denna försoning görs med straff, mer eller mindre intensiva, mer eller mindre långa".

«När en person lever med sitt hjärta fäst vid jorden, kan han då plötsligt ändra sina känslor? En renande eld behöver förtära kärlekens orenheter; så att den gudomliga kärlekens eld som tänder de välsignade kan brinna.

När en person har trög, nästan utsläckt tro, och själen lever som höljd i okunnighet och skugga och leds av jordiska maximer, hur skulle den då plötsligt kunna tolerera det där mycket höga, mycket lysande, otillgängliga ljuset, som är Herren? Genom skärselden kommer hans ögon gradvis att göra övergången från mörker till evigt ljus."

Skärselden är det tillstånd i vilket kalla själar utövar sig själva i heliga begär att alltid och endast vara hos Gud. Skärselden är det tillstånd i vilket Gud, genom ett mycket klokt och barmhärtigt verk, gör själar vackra och fullkomliga. Där sista handen på borsten; där arbetar det sista stämjärnet så att själen är värdig att stanna kvar i de himmelska salarna; där den sista handen så att själen är helt parfymerad och balsamerad av Vår Herre Jesu Kristi Blod och kan välkomnas i doften av sötma av den Himmelske Fadern. Skärselden är rättvisa och gudomlig barmhärtighet på samma gång; precis som hela mysteriet med återlösning är rättvisa och barmhärtighet tillsammans. Det är Gud som gör det arbete som själen inte hade modet att göra själv på jorden.

När den väl släppts från kroppens fängelse kommer själen med en enda blick att omfamna var och en av dess inre och yttre handlingar, med alla omständigheter som de åtföljdes av. Han kommer att redogöra för allt, även från ett tomlöst, fåfängt ord, även om det yttrats kanske sjuttio år tidigare. "För varje ogrundat ord ska män avlägga redovisning på domens dag." På domens dag kommer våra synder att framstå som mycket allvarligare än under våra liv, precis som våra dygder kommer att lysa med en ljusare glans för en rättvis kompensation.

En religiös man vid namn Stephen fördes i ande till Guds tribunal.Han var reducerad till vånda på sin dödsbädd, när han plötsligt blev orolig och svarade på en osynlig samtalspartner. Hans religiösa bröder som omgav sängen lyssnade med skräck på hans svar: – Det är sant, jag gjorde den här handlingen, men jag tvingade mig själv att fasta i så många år. — Jag förnekar inte det faktum, men jag sörjde det i många år. — Det är också sant, men som försoning tjänade jag min granne i tre sammanhängande år. — Sedan, efter en stunds tystnad, utbrast han: — Ah! på denna punkt har jag ingenting att svara; du anklagar mig med rätta, och jag har inget annat till mitt försvar än att rekommendera mig själv till Guds oändliga nåd.

St John Climacus, som rapporterar detta faktum som han var ögonvittne till, låter oss veta att den religiösen hade bott i fyrtio år i hans kloster, att han hade språkgåvan och många andra stora privilegier, som han vida överträffade de andra munkarna för hans livs exemplariska natur och hans botgörings stränghet, och avslutar med dessa ord: «Olycklig mig! vad kommer jag någonsin att bli och vad kommer jag, en sådan eländig man, att kunna hoppas på om öknens och botens son befann sig försvarslös inför några lätta synder?”.

En person hade vuxit dag för dag i dygd, och på grund av sin trofasthet i att svara på gudomlig nåd hade han nått en nivå av mycket hög perfektion när han blev allvarligt sjuk. Hans bror, den välsignade Giovanni Battista Tolomei, rik på förtjänster inför Gud, kunde inte få sitt tillfrisknande med alla sina brinnande böner; hon mottog sedan de sista sakramenten med rörande fromhet, och kort före döden fick hon en vision, i vilken hon iakttog den plats som var reserverad för henne i skärselden, som straff för några brister, som hon inte hade studerat tillräckligt för att rätta till under sitt liv; samtidigt uppenbarades för henne de olika plågor som själar lider där; varefter han gick bort och rekommenderade sig själv till sin helige broders böner.
Medan kroppen transporterades till begravningen, beordrade den välsignade Johannes Döparen, när han närmade sig kistan, sin syster att gå upp, och hon, som nästan vaknade ur en djup sömn, återvände till livet med ett fantastiskt mirakel. Under den tid som han fortsatte att leva på jorden, berättade den heliga själen sådant om Guds dom att de darrade av skräck, men det som mer än något annat bekräftade sanningen i hans ord var det liv han levde: hans botgöranden var extremt rigorösa. , som inte nöjt sig med sina åtstramningar som är gemensamma för alla andra helgon, såsom vakor, hårskjortor, fasta och discipliner, uppfunnit nya hemligheter för att plåga hennes kropp.
Och då hon ibland blev tillrättavisad och beskylld för detta, girig som hon var på förödmjukelser och förargelse, stördes hon inte alls därav, och till dem som tillrättavisade henne svarade hon: Oj! om du kände till strängheten i Guds domar, skulle du inte tala så!

I den apostoliska trosbekännelsen säger vi att Jesus Kristus "steg ner till helvetet" efter sin död. «Namnet helvetet, säger katekesen från konciliet i Trent, betyder de gömda platser, där själar som ännu inte har uppnått evig salighet hålls fångna. Det ena är ett svart och mörkt fängelse, i vilket de förkastades själar ständigt plågas, med de orena andarna, av en eld som aldrig slocknar. Den här platsen, som är helvete riktigt talat, kallas fortfarande gehenna och avgrund.
«Det finns ett annat helvete, i vilket skärseldens eld finns. I den lider de rättfärdigas själar under en viss tid, för att bli fullständigt renade, innan de har öppnat ingången till det himmelska hemlandet; eftersom inget fläckigt någonsin kunde komma in i den.

«Ett tredje helvete var det där, före Jesu Kristi ankomst, de heligas själar togs emot, och där de åtnjöt en fridfull vila, fri från smärta, tröstade och understödda av hoppet om sin återlösning. De är dessa heliga själar som väntade på Jesus Kristus i Abrahams famn och som blev befriade när han steg ner till helvetet. Då spred plötsligt Frälsaren ett strålande ljus bland dem, som fyllde dem med en outsäglig glädje och fick dem att njuta av den suveräna salighet som fanns i Guds syn.Då gick Jesu löfte till tjuven i uppfyllelse: "I dag ska du vara med mig i paradiset" [Lk 23,43]".

«En mycket trolig känsla, säger den helige Thomas, och som dessutom överensstämmer med de heligas ord och med särskilda uppenbarelser, är att det för skärseldens försoning skulle finnas en dubbel plats. Den första skulle vara avsedd för själars allmänning och ligger nedanför, nära helvetet; den andra skulle vara för speciella fall, och många uppenbarelser skulle dyka upp ur det."

S:t Bernard, som en gång firade den heliga mässan i kyrkan som står nära Tre Fontane di S. Paolo i Rom, såg en trappa som gick från jorden till himlen, och uppför den änglarna som gick till och från skärselden och tog bort själarna i skärselden därifrån och leder dem alla vackra till paradiset.