Vad är rökelse? Dess användning i Bibeln och i religionen

Frankincense är tuggummi eller harts från Boswellia-trädet, som används för att göra parfym och rökelse.

Det hebreiska ordet för rökelse är labonah, som betyder "vit", och syftar på färgen på gummit. Det engelska ordet rökelse kommer från ett franskt uttryck som betyder "fri rökelse" eller "fri bränning". Det är också känt som olibanumgummi.

Rökelse i Bibeln
De vise männen, eller magi, besökte Jesus Kristus i Betlehem, när han var ett eller två år gammal. Händelsen finns nedtecknad i Matteusevangeliet, som också berättar om deras gåvor:

Och när de hade gått in i huset, såg de barnet med Maria, hans moder, och de föllo och tillbad honom; och när de hade öppnat sina skatter, räckte de gåvor till honom; guld, rökelse och myrra. (Matteus 2:11, KJV)
Endast Matteus bok registrerar detta avsnitt av julberättelsen. För den unge Jesus symboliserade denna gåva hans gudomlighet eller hans status som överstepräst, eftersom rökelse var en viktig del av offer till Yahweh i Gamla testamentet. Sedan hans uppstigning till himlen har Kristus tjänat som överstepräst för troende och gått i förbön för dem hos Gud Fadern.

En dyr present till en kung
Frankincense var ett mycket dyrt ämne eftersom det skördades i avlägsna delar av Arabien, Nordafrika och Indien. Att samla in rökelseharts var en tidskrävande process. Skördaren skrapade ett 5-tum långt snitt i stammen på detta vintergröna träd, som växte nära kalkstenar i öknen. Under en period av två till tre månader sipprar sav från trädet och stelnar till vita "tårar". Skördemaskinen skulle återvända och skrapa bort kristallerna, och även samla det mindre rena hartset som hade droppat ner i stammen på ett palmblad placerat på marken. Hårt gummi kunde destilleras för att extrahera dess aromatiska olja för parfym, eller krossas och brännas som rökelse.

Rökelse användes i stor utsträckning av de gamla egyptierna i deras religiösa riter. Små spår av den har hittats på mumier. Judar kan ha lärt sig att förbereda det medan de var slavar i Egypten före uttåget. Detaljerade instruktioner om hur man korrekt använder rökelse i offer finns i XNUMX Mosebok, Tredje Mosebok och XNUMX Moseboken.

Tillsatsen innehöll lika delar av de söta kryddorna stacte, onycha och galbanum, blandat med ren rökelse och smaksatt med salt (30 Mos 34:XNUMX). På Guds befallning, om någon använde denna förening som en personlig parfym, skulle de bli avskurna från sitt folk.

Rökelse används fortfarande i vissa riter i den romersk-katolska kyrkan. Dess rök symboliserar de troendes böner när de stiger upp till himlen.

Frankincense eterisk olja
Idag är rökelse en populär eterisk olja (kallas ibland olibanum). Det tros lindra stress, förbättra hjärtfrekvens, andning och blodtryck, stärka immunförsvaret, lindra smärta, bota torr hud, vända tecken på åldrande, bekämpa cancer och många andra hälsofördelar.