Vem är Theophilus och varför riktas två bibelböcker till honom?

För de av oss som har läst Lukas eller Apostlagärningar för första gången, eller kanske för femte gången, har vi kanske märkt att en viss person nämns i början, men aldrig tycks förekomma i någon av bokarna. I själva verket verkar det inte materialiseras i någon Bibelns bok.

Så varför nämner Lukas mannen Theophilus i Lukas 1: 3 och Apostlagärningarna 1: 1? Ser vi liknande böcker riktade till människor som aldrig dyker upp i berättelsen eller är Theophilus det enda undantaget? Och varför vet vi inte mer om honom? Det hade verkligen åtminstone en mindre betydelse i Lukas liv om Luke hade beslutat att inkludera det i två böcker i Bibeln.

I den här artikeln kommer vi att dyka in i Theophilus personlighet, om han framträder i Bibeln, varför Lukas vänder sig till honom och mer.

Vem var Theophilus?
Det är svårt att samla mycket om en man från bara två rader, och ingen av dem visar mycket biografisk information. Som nämnts i denna Got Questions-artikel har forskare föreslagit flera teorier om Theophilus personlighet.

Vi vet, från titeln till Theophilus, att han hade viss makt, som de som innehas av magistrater eller guvernörer. Om så är fallet kan vi anta att evangeliet nådde dem som ockuperade höga positioner under förföljelsen av den tidiga kyrkan, även om, som påpekades i den bifogade kommentaren, inte många överordnade trodde på evangeliet.

Låt inte det smickrande språket lura dig, Theophilus är inte Lukas beskyddare, utan snarare en vän, eller som Matthew Henry föreslår, en elev.

Theophilus namn betyder "Guds vän" eller "Guds älskade". Sammantaget kan vi inte definitivt förklara Theophilus identitet. Vi ser honom bara uttryckligen i två verser, och dessa avsnitt ger inte mycket detaljer om honom, förutom det faktum att han hade en hög rang eller någon form av hög position.

Vi kan, från Lukas som riktar evangeliet och Apostlagärningarna till honom, anta att han någonstans trodde på evangeliet och att han och Lukas på något sätt var nära. De kan ha varit vänner eller haft ett förhållande mellan lärare och elev.

Visas Theophilus personligen i Bibeln?
Svaret på den här frågan beror helt och hållet på den teori du tillskriver. Men om vi talar uttryckligen visas inte Theophilus personligen i Bibeln.

Betyder detta att den inte spelade en viktig roll i den tidiga kyrkan? Betyder detta att han inte trodde på evangeliet? Inte nödvändigtvis. Paulus nämner många människor i slutet av sina brev som inte gör något fysiskt i berättelser som Apostlagärningarna. Faktum är att hela Filemons bok riktar sig till en man som inte syns personligen i något bibliskt berättelse.

Det faktum att det förekommer i Bibeln, med sitt riktiga namn, har stor betydelse. När allt kommer omkring namngavs aldrig den rika mannen som ledset bort från Jesu lärdomar (Matteus 19).

Närhelst någon i Nya testamentet gav namn, menade de att läsaren skulle gå till den personen för ett test, för de var ögonvittnen till något. Luke, som historiker, gjorde det med noggrannhet i detalj, särskilt i Apostlagärningarna. Vi måste anta att han inte kastade Theophilus namn osäkert.

Varför riktas Lukas och handlingarna till Theophilus?
Vi kan ställa den här frågan om många nya testamenteböcker som verkar vara dedikerade eller riktade till en eller annan person. När allt kommer omkring, om Bibeln är Guds ord, varför riktar vissa författare vissa böcker till vissa människor?

För att besvara denna fråga, låt oss titta på några exempel på Paulus och vem han vänder sig till i slutet av de böcker han skriver.

I Romarna 16 hälsar han på Phoebe, Priscilla, Aquila, Andronicus, Junia och olika andra. Verserna klargör att Paulus arbetade personligen med många, om inte alla, av dessa människor under sin tjänst. Han nämner hur några av dem tål fängelse med honom; andra riskerade sina liv för Paulus.

Om vi ​​analyserar Paulus andra böcker märker vi hur han hälsar liknande hälsningar till dem som har spelat en roll i hans tjänst. Några av dessa är elever till vilka han passerade manteln. Andra arbetade sida vid sida med honom.

När det gäller Theophilus måste vi anta en liknande modell. Theophilus spelade en viktig roll i Lukas tjänst.

Många vill säga att han fungerade som beskyddare och tillhandahöll medlen för Lukas tjänst. Andra har hävdat att Theophilus lärde sig av Luke som elev. Hur som helst, som de som nämns av Paulus, ser Lukas till att vända sig till Theophilus, som delvis bidrog till Lukas tjänst.

Varför är Theophilus liv viktigt för evangeliet?
När allt kommer omkring, om vi bara har två verser om honom, betyder det att han inte gjorde något för att främja evangeliet? Återigen måste vi titta på de Paulus nämner. Junia får till exempel inte ytterligare ett omnämnande i Bibeln. Detta betyder inte att Junias ministerium har gått förgäves.

Vi vet att Theophilus spelade en roll i Lukas tjänst. Oavsett om han fick lärdom eller hjälpte Lukas ekonomiska ansträngningar när han samlade in vittnesvittnen, trodde Luke att han förtjänade att nämnas i Bibeln.

Från Theophilus titel kan vi också veta att han hade en maktposition. Detta innebar att evangeliet genomsyrade alla sociala skikt. Många har föreslagit att Theophilus var romersk. Om en rik romare i en hög position accepterar evangeliets budskap, bevisar det Guds levande och aktiva natur.

Detta gav förmodligen också hopp till de tidiga kyrkans. Om tidigare Kristi mördare som Paulus och romerska överordnade som Theophilus kan bli kär i evangeliets budskap, kan Gud flytta vilket berg som helst.

Vad kan vi lära oss av Theophilus för idag?
Theophilus liv tjänar som ett vittnesbörd för oss på många sätt.

Först lär vi oss att Gud kan förvandla alla människors hjärtan, oavsett livsförhållanden eller sociala skikt. Theophilus går faktiskt in i berättelsen i en nackdel: en rik romare. Romarna var redan fientliga mot evangeliet, eftersom det stred mot deras religion. Men som vi lär oss i Matteus 19 har de i högre rikedom eller ställning svårt att acceptera evangeliet eftersom det i många fall innebär att man avstår från jordisk rikedom eller makt. Theophilus trotsar alla odds.

För det andra vet vi att även mindre karaktärer kan spela en viktigare roll i Guds berättelse. Vi vet inte hur Theophilus påverkade Lukas tjänst, men han gjorde tillräckligt för att få ett rop i två böcker.

Det betyder att vi inte ska göra vad vi gör för rampljuset eller erkännandet. Istället bör vi lita på Guds plan för våra liv och vem han kan lägga på vår väg när vi delar evangeliet.

Slutligen kan vi lära oss av Theophilus namn: "älskad av Gud". Var och en av oss är en Theophilus i viss mening. Gud älskar var och en av oss och har gett oss möjlighet att bli en vän till Gud.

Theophilus kan bara framträda i två verser, men detta utesluter inte nödvändigtvis hans roll i evangeliet. I Nya testamentet har många människor nämnts en gång som spelade en central roll i den tidiga kyrkan. Vi vet att Theophilus hade en viss rikedom och makt och att han hade ett nära förhållande med Luke.

Oavsett hur stor eller liten han spelade rollen fick han två omnämnanden i den största historien genom tiderna.