Du kan be om de heligas förbön: låt oss se hur man gör och vad Bibeln säger

Den katolska praxis att åberopa de helgons förbön förutsätter att själar i himlen kan känna våra inre tankar. Men för vissa protestanter är detta ett problem eftersom det ger de heliga en makt som Bibeln säger bara tillhör Gud.2 Krönikeboken 6:30 lyder som följer:

Lyssna sedan på din bostad från himlen, och förlåt och återgå till var och en vars hjärta du känner, enligt alla hans vägar (eftersom du, bara du, känner människornas hjärtan.

Om Bibeln säger att endast Gud känner människors hjärtan, så fortsätter argumentet, då åberopandet av de helgons förbön skulle vara en lära som strider mot Bibeln.

Låt oss se hur vi kan möta denna utmaning.

För det första finns det inget som strider mot anledningen i tanken att Gud kan avslöja sin kunskap om människans inre tankar för dem vars intellekt han också har skapat. Här är hur St. Thomas Aquinas svarade på ovanstående utmaning i sin Summa Theologiae:

Gud ensam själv känner hjärtatankarna: ännu andra känner dem, i den utsträckning de är uppenbara för dem, antingen genom deras syn på Ordet eller på något annat sätt (Suppl. 72: 1, ad 5).

Lägg märke till hur Aquinas formulerar skillnaden mellan hur Gud känner människornas tankar och hur de heliga i himlen känner människornas tankar. Gud ensam känner "av sig själv" och de heliga vet "genom sin syn på Ordet eller på något annat sätt".

Att Gud vet "om sig själv" betyder att Guds kunskap om människans hjärtas och sinnets inre rörelser tillhör honom av naturen. Med andra ord, han har denna kunskap i kraft av att vara Gud, den oprovokerade Skaparen och upprätthållaren av alla varelser, inklusive människornas tankar. Följaktligen får han inte ta emot det från en sak utanför sig själv. Endast ett oändligt väsen kan känna människans inre tankar på detta sätt.

Men det är inget mer problem för Gud att avslöja denna kunskap för de heliga i himlen (på något sätt) än det är för honom att avslöja för mänsklighetens kunskap om sig själv som treenigheten mellan människor. Kunskap om Gud som treenigheten är något som Gud ensam har av naturen. Människor, å andra sidan, känner bara Gud som treenigheten eftersom Gud ville avslöja honom för mänskligheten. Vår kunskap om treenigheten orsakas. Guds kunskap om sig själv som en treenighet orsakas inte.

Eftersom Gud känner människornas tankar "av sig själv," orsakas inte Guds kunskap om människans tankar. Men det betyder inte att han inte kunde avslöja denna kunskap för de heliga i himlen, i vilket fall deras kunskap om människors inre hjärtan skulle orsakas. Och eftersom Gud skulle ha orsakat denna kunskap kunde vi fortfarande säga att bara Gud känner människornas hjärtan - det vill säga han känner dem på ett oprovocerat sätt.

En protestant kan svara: ”Men tänk om varje person på jorden i sina hjärtan ber till Maria eller någon av de heliga samtidigt? Skulle inte kunskapen om dessa böner kräva allvetande? Och i så fall följer att Gud inte har kommunicerat denna typ av kunskap till ett skapat intellekt.

Även om kyrkan inte hävdar att Gud normalt ger de heliga i himlen förmågan att känna varje levande människas tankar, är det inte omöjligt för Gud att göra det. Naturligtvis är att känna alla människors tankar samtidigt något bortom det skapade intellektets naturliga krafter. Men denna typ av kunskap kräver inte fullständig förståelse av den gudomliga essensen, som är kännetecknande för allvetandet. Att känna till ett begränsat antal tankar är inte detsamma som att veta allt som kan vara känt om den gudomliga essensen, och därför känna till alla möjliga sätt på vilka den gudomliga essensen kan imiteras i den skapade ordningen.

Eftersom den fullständiga förståelsen av den gudomliga essensen inte är inblandad i att känna till ett begränsat antal tankar samtidigt, är det inte nödvändigt för de heliga i himlen att vara allvetande för att samtidigt känna till de inre bönförfrågningarna från kristna på jorden. Av detta följer att Gud kan kommunicera denna typ av kunskap till rationella varelser. Och enligt Thomas Aquinas gör Gud detta genom att ge ett "ljus av skapad härlighet" som "tas emot i det skapade intellektet" (ST I: 12: 7).

Detta "skapade ljus av härlighet" kräver oändlig kraft eftersom oändlig kraft behövs för att skapa den och ge den till det mänskliga eller ängliska intellektet. Men oändlig kraft är inte nödvändig för det mänskliga eller änglens intellekt att passivt ta emot detta ljus. Som ursäktaren Tim Staples hävdar,

Så länge det som tas emot inte är oändligt av naturen eller inte kräver oändlig kraft för att förstå eller kunna agera, skulle det inte vara längre än förmågan att ta emot män eller änglar.

Eftersom ljuset som Gud ger det skapade intellektet skapas är det inte oändligt av naturen och det kräver inte oändlig kraft för att förstå eller agera. Därför strider det inte mot anledningen att säga att Gud ger detta "ljus av den skapade härligheten" till ett mänskligt eller ängelintellekt för att samtidigt känna till ett begränsat antal inre tankar och svara på dem.

Ett andra sätt att möta ovanstående utmaning är att visa bevis på att Gud faktiskt avslöjar sin kunskap om människors inre tankar till skapade intelligenser.

Gamla testamentets berättelse i Daniel 2 som involverar Josef och hans tolkning av kung Nebukadnessars dröm är ett exempel. Om Gud kan avslöja kunskap om Nebukadnessars dröm för Daniel, kan han säkert avslöja de inre bönförfrågningarna från kristna på jorden för de heliga i himlen.

Ett annat exempel är berättelsen om Ananias och Saffira i Apostlagärningarna 5. Vi får höra att Ananias, efter att ha sålt sin egendom, med kunskap om sin hustru bara gav en del av intäkterna till apostlarna, vilket fick Petrus svar: ” Ananias, varför har Satan fyllt ditt hjärta med att ljuga för den Helige Ande och hålla tillbaka en del av jordens intäkter? "(V.3).

Även om Ananias synd av oärlighet hade en yttre dimension (det fanns några intäkter som han höll kvar), var själva synden inte föremål för normal observation. Kunskap om detta onda bör erhållas på ett sätt som överskrider människans natur.

Peter får denna kunskap genom infusion. Men det handlar inte bara om kunskap om den yttre handlingen. Det är kunskap om de inre rörelserna i hjärtat av Ananias: ”Hur uppfann du denna handling i ditt hjärta? Du ljög inte för människor utan för Gud ”(v.4; betoning tillagd).

Uppenbarelseboken 5: 8 fungerar som ett annat exempel. Johannes ser "tjugofyra äldste", tillsammans med "fyra levande varelser", böja sig "inför Lammet, var och en håller en harpa och med gyllene skålar fulla med rökelse, som är de heligas böner". Om de ber kristna på jorden är det rimligt att dra slutsatsen att de hade kunskap om dessa böner.

Även om dessa böner inte var inre böner utan bara muntliga böner, har själar i himlen inga fysiska öron. Så all kunskap om bönerna som Gud ger till de intelligenser som skapats i himlen är kunskapen om de inre tankarna, som uttrycker de verbala bönerna.

Mot bakgrund av ovanstående exempel kan vi se att både det gamla och det nya testamentet hävdar att Gud faktiskt kommunicerar sin kunskap om människans inre tankar till skapade intellekt, inre tankar som också involverar böner.

Sammanfattningen är att Guds kunskap om människors inre tankar inte är den typ av kunskap som bara tillhör allvetenheten. Det kan kommuniceras till skapade intelligenser och vi har bibliska bevis på att Gud faktiskt avslöjar denna typ av kunskap för skapade intelligenser.