Hur man deltar i massan med påven Francis

De flesta katoliker som besöker Rom skulle älska att få möjligheten att delta i en mässa som firas av påven, men under normala omständigheter är möjligheterna att göra det mycket begränsade. På viktiga helgdagar, inklusive jul, påsk och pingstsöndag, kommer den helige Fadern att fira en offentlig mässa i Peterskyrkan eller Petersplatsen, om tiden tillåter. Vid de tillfällena kan alla som kommer tillräckligt tidigt delta; men utanför sådana offentliga mässor är möjligheten att närvara vid en mässa som firas av påven mycket begränsad.

Eller åtminstone var det.

Sedan början av sitt pontifikat har påven Franciskus firat daglig mässa i kapellet i Domus Sanctae Marthae, Vatikanens pensionat där den Helige Fadern har valt att bo (åtminstone för tillfället). Olika anställda i Curia, Vatikanens byråkrati, bor på Domus Sanctae Marthae, och besökande präster vistas ofta där. Dessa invånare, både de mer eller mindre permanenta och de tillfälliga, bildade församlingen för påven Franciskus mässor. Men det finns fortfarande tomma utrymmen i skrivborden.

Janet Bedin, en församlingsmedlem vid St. Anthony of Padua Church i min hemstad Rockford, Illinois, undrade om hon kunde fylla en av dessa tomma platser. Som rapporterats av Rockford Register Star den 23 april 2013,

Bedin skickade ett brev till Vatikanen den 15 april och frågade om han kunde delta i en av påvens mässor veckan därpå. Det var ett långt skott, sa han, men han hade hört om de små morgonmässor som påven hade hållit för att besöka präster och anställda i Vatikanen och undrade om han kunde få en inbjudan. 15-årsdagen av hennes fars död var i måndags, sa hon, och hon kunde inte tänka sig en större ära än att delta i hans och hennes mammas minne, som dog 2011.

Bedin hörde ingenting. Sedan, på lördagen, fick han ett telefonsamtal med instruktioner om att vara i Vatikanen klockan 6 på måndagen.
Församlingen den 22 april var liten – endast cirka 35 personer – och efter mässan fick Bedin tillfälle att möta den Helige Fadern ansikte mot ansikte:

"Jag sov inte alls natten innan," sa Bedin på telefon från Italien måndag eftermiddag. "Jag tänkte hela tiden på vad jag skulle säga. . . . Det var det första jag berättade för honom. Jag sa: 'Jag sov inte alls. Jag kände att jag var 9 år och det var julafton och jag väntade på jultomten.'”
Lärdomen är enkel: fråga och du ska få. Eller åtminstone, du kan. Nu när Bedins berättelse har publicerats kommer Vatikanen utan tvekan att översvämmas av förfrågningar från katoliker som vill delta i mässan med påven Franciskus, och det är osannolikt att alla kommer att beviljas.

Om du befinner dig i Rom kan det dock inte skada att fråga.