Vad säger den sista Bibeln om bön

När du frågar dig själv hur Gud tar emot dina böner, vänd dig till Apocalypse.

Ibland känner du att dina böner inte går någonstans. Som om Gud blockerade ditt nummer, så att säga. Men Bibelns sista bok säger något annat.

De första sju kapitlen i Uppenbarelsen beskriver en vision - en "uppenbarelse" - som säkert kan kallas kakofoniskt. Det finns en hög röst som en trumpet, en röst som bruset från ett vattenfall. Vi hör beröm, korrigering och löften dikterade till sju kyrkor. Åskan brumlar och lyster. Fyra himmelska varelser ropar upprepade gånger: "Helig, helig, helig". Tjugofyra äldste sjunger en lovsång. En kraftfull ängel ropar. Tusentals änglar sjunger väldigt högt beröm för lammet tills de går med i varje varels röst i himlen och på jorden. Högre röster. Rasande hästar. Rop om våldsamma martyrer. Jordbävning. Laviner. Skrik ut. En otalig mångfald av inlösta, dyrkar och sjunger med full röst.

Men kapitel åtta börjar, "När [en ängel] öppnade det sjunde seglet, var det tystnad i himlen i ungefär en halvtimme" (Uppenbarelseboken 8: 1, NIV).

Tystnad.

Vad? Vad handlar det om?

Det är en tystnad av förväntan. Av förväntan. Av entusiasm. För det som händer nästa är bön. De heliges böner. Din och min.

John såg att sju änglar dyker upp, var och en med en shofar. Sedan:

En annan ängel, som hade en gyllene törstig, kom och stannade vid altaret. Han fick mycket rökelse att erbjuda, med alla helgonas böner, på det gyllene altaret före tronen. Rökelsen av rökelse, tillsammans med de heliges böner, steg framför Gud från ängelns hand. (Uppenbarelseboken 8: 3-4, NIV)

Därför har paradiset blivit tyst. Så får himlen bön. Dina böner

Ängelns rörliga är gyllene på grund av värdet på hans uppgift. Det fanns inget mer värdefullt för sinnet i det första århundradet än guld, och det finns inget mer värdefullt i ekonomin i Guds rike än bön.

Observera också att ängeln fick "mycket rökelse" att erbjuda tillsammans med bönerna, rena dem och säkerställa deras acceptans inför Guds tron. I den forntida världen var rökelse dyrt. Så bilden av "mycket" himmels rökelse - i motsats till lite och i motsats till den jordiska genren - indikerar en imponerande investering.

Det kan finnas en annan anledning till att ängeln fick "mycket rökelse" att erbjuda. Rökelse skulle blandas med "alla de heliges böner": vältaliga och upprättstående böner, samt ofullkomliga böner, böner som erbjuds i svaghet och ofullständiga eller felaktiga böner. Mina böner (som måste kräva rökelseshällar). Dina böner De erbjuds med resten och renas med "mycket" himmels rökelse.

Och den blandade rökelsen och bönerna "steg upp för Gud från ängelns hand." Missa inte bilden. Vi tänker vanligtvis i termer av Gud genom att lyssna på våra böner (och ibland föreställer vi oss att han inte har lyssnat). Men bilden av Uppenbarelseboken 8: 4 innebär mer än att höra. Handlevererad av en ängel blandades rök och lukten av rökelse med bönerna, så att Gud såg dem, luktade dem, hörde dem, inhalerade dem. Allihopa. Kanske på ett trevligare, mer fullständigt sätt än du någonsin har vågat föreställa dig.

Så här uppskattas dina böner i himlen och hur din kärleksfulla och kungliga far tar emot dina böner.