Vad betyder det att kallas till ensamliv

Jag säger ganska ofta om en bok jag läser för en bokblogg som jag rekommenderar "alla bör läsa den". Jag måste välsignas i mitt läsämne för att kunna säga det tillräckligt ofta. Jag förklarar det igen, utan förbehåll, för singel för ett större syfte av Luanne D Zurlo (Sophia Institute Press). Författaren, en amerikansk Wall Street-analytiker och engagerad i utbildningsreform i utvecklingsländer (har bott och arbetat mycket i Latinamerika), skrev en inspirerande studie av vad det innebär att leva ett enda liv som katolik; undertexten "En dold glädje i den katolska kyrkan" indikerar dess grundläggande budskap: detta yrke är inte det näst bästa, men det är ett samtal som leder till verklig uppfyllande och inre fred.

I sin introduktion ställer Zurlo en fråga som är ett återkommande tema i hans bok: med tanke på det växande antalet enskilda män och kvinnor i den västra världen idag, "Kan Gud kalla fler katoliker till ett djupare samförstånd med honom, för att leva som lekmän celibaterar du och sätter evangeliets värderingar in i en kultur som har blivit galen och allt mer sekulariserad? ”Det är en bra fråga; du behöver inte vara en orolig kristen för att märka den utbredda bristen på engagemang i permanenta relationer i vårt samhälle, eller antalet uppenbarligen ansträngande ungdomar som har levt genom många misslyckade erbjudanden och som skamlöst drar slutsatsen att detta är livet för.

Kyrkan, som är angelägen om att uppmuntra äktenskapets sakrament och att hjälpa gifta människor att leva sitt kall, har ofta försummat att adressera enskilda människor i kyrkan. Zurlo skriver att han känner till "ett okänt antal enskilda katoliker som känner sig meningslösa, riktningsfria, ovälkomna, missförstådda och till och med föraktade" eftersom de inte är gifta eller lever inom prästadömet eller det religiösa livet. I "murarna i vår oroliga postkristna värld" skapar kanske Gud en ny form av kristen vittne och apostolat i dolda dedikerade enskilda liv?

Zurlo påpekar att ett av problemen som enskilda katoliker står inför är om de är "övergående", planerar eller hoppas att gifta sig i tid, eller om Gud verkligen vill att de ska ägna sig helt åt honom medan de fortfarande lever i världen. Hon medger att hon i några år som ung kvinna med en intressant och välbetald karriär trodde att hon en dag skulle gifta sig. Det tog lång tid, bön och växande bedömning, för att dra slutsatsen att, trots att han ibland hade daterat möjliga framtida makar, ville Gud att han skulle förbli singel "för ett större syfte", som hon säger i sin titel.

Vad betyder en riktig enda kallelse? hon frågar. "Det är uppmaningen till enskilt liv som ett permanent och försiktigt ordnat sätt att älska och tjäna Gud helhjärtat." Förutom välkända historiska exempel på heliga singelliv, som Catherine av Siena, Rosa di Lima och Giovanna d'Arco, indikerar Zurlo också enskilda hängivna i våra tider, som den spanska arkitekten Antoni Gaudi, Jan Tyranowski, mentor för den unga Karol Wojtyla, senare påven Johannes Paul II och irländaren Frank Duff, grundare av Legion of Mary.

Zurlo inkluderar också en av mina favoritförfattare, Caryll Houselander, en träsnider och konstnär, såväl som en mystiker, som fick en besviken förälskelse i sin ungdom, innan han accepterade att hon var avsedd för ett enda liv. Och varnar för att äktenskapet betraktas som en fullständig känslomässig uppfyllande, citerar han Fr Raniero Cantalamessa på hur vittnesbörd om ogifta sekulära liv kan "rädda [äktenskap] från förtvivlan, eftersom de öppnar upp till en horisont som sträcker sig bortom döden. ”Detta är en snabb bok som förtjänar en seriös publik.