Vad är spöken för kristna?

De flesta kristna jag känner tillskriver spöghistorier till naturfenomen eller demonisk aktivitet. Men är det de enda två alternativen?

Kyrkan har aldrig definitivt löst denna fråga - i själva verket är några av hennes största teologer oeniga med varandra. Men kyrkan har bekräftat många uppenbarelser av avlidna helgon såväl som meddelandena de ger. Detta ger oss något att göra.

Spöket kommer från ett forntida engelskt ord relaterat till den tyska geisten, som betyder "ande", och kristna tror säkert på andar: Gud, änglar och själar från avlidna människor är alla kvalificerade. Många säger att de dödas själar inte bör vandra bland de levande, eftersom den immateriella själen efter döden skiljer sig från den materiella kroppen tills uppståndelsen (Uppenbarelseboken 20: 5, 12-13). Men finns det goda skäl att tro att mänskliga andar dyker upp på jorden?

I den heliga skriften läser vi om människors andar som visar sig de levande. Till exempel kallar häxan av Endor profeten Samuel (1 Sam 28: 3-25). Det faktum att häxan blev chockad av händelsen tyder på att hennes tidigare påståenden om att väcka sprit troligen var falska, men Skriften presenterar dem som en riktig händelse utan kvalifikation. Vi får också höra att Judas Maccabeus träffade högprästens Onia spöke i syn (2 Mos 15: 11-17).

I Matteus evangelium såg lärjungarna Moses och Elia (som ännu inte hade stigit upp) med Jesus på förvandlingsberget (Mt 17: 1-9). Före detta trodde lärjungarna att Jesus själv var ett spöke (Matteus 14:26), vilket indikerade att de åtminstone hade en uppfattning om spöken. När han ser ut efter sin uppståndelse snarare än att korrigera själva idén om spöken, säger Jesus helt enkelt att han inte är en (Lukas 24: 37-39).

Skrifterna ger oss därför tydliga exempel på andar som visar sig immateriellt på jorden och inte registrerar att Jesus skalade ned idén när han hade chansen. Problemet verkar därför inte vara av möjlighet utan av sannolikhet.

Vissa kyrkofäder avvisade förekomsten av spöken, och andra förklarade Samuels olycka som en demonisk aktivitet. St Augustine tillskrev de flesta spöghistorierna till ängelskådar, men hans oro verkar ha varit mer fokuserad på kampen mot hednisk tro än på metafysiska möjligheter. I själva verket tillät han Gud att återvända besökande andar i vissa fall och medgav att "om vi säger att dessa saker är falska, kommer vi att likgiltigt tyckas gå emot skrifterna från vissa trogna och mot sinnena för dem som säger att dessa saker är det hände med dem. "

St Thomas Aquinas höll inte med Augustine i frågan om spöken och drog i tillägget till Summas tredje del att "det är absurd att säga att de dödas själar inte lämnar sitt hem". Aquinas påstod att Augustin "talade" enligt den vanliga naturkursen "för att förneka spöken, sa Aquinas att

enligt dispositionen av gudomlig försyn, lämnar separata själar ibland sitt hem och visas för män. . . Det är också trovärdigt att detta ibland kan hända med de fördömda, och att det för människors utbildning och hot är tillåtet att synas för de levande.

Dessutom, sade han, själar "kan visa sig underbart för de levande när de vill."

Inte bara trodde Aquinas på möjligheterna till spöken, han verkar ha stött på dem själv. Vid två inspelade tillfällen besökte de avlidna själarna Angelic Doctor: broder Romano (som Thomas inte hade insett att han hade dött ännu!), Och den döda systeren till Aquino.

Men om själar kan dyka upp när de vill, varför gör de det inte hela tiden? Detta var en del av Augustins resonemang mot möjligheten. Aquinas svarar: ”Även om de döda kan se ut för de levande som de vill. . . de är helt i överensstämmelse med den gudomliga vilja, så att de inte kan göra något annat än vad de ser vara trevligt med den gudomliga dispositionen, eller de är så överväldigade av sina straff att deras smärta för deras olycka överstiger deras önskan att visas för andra. "

Möjligheten att besöka avlidna själar förklarar naturligtvis inte varje andligt möte. Även om demonisk aktivitet i Skriften förmedlas genom levande, fysiska (till och med djur) varelser, finns det inget i Skriften eller tradition som begränsar dem till denna typ av aktivitet. Änglar har dykt upp och interagerat med fysiska föremål och människor, och demoner är fallna änglar. Katoliker som rutinmässigt hanterar det paranormala säger våldsamma eller onda angrepp kan ha demonisk karaktär.

Så även om det är fel och onbibliskt att anta att alla spöksliknande manifestationer är av demoniskt ursprung, är det också opåtriktat att anta att ingen av dem är det!

Som sagt, om ett spöke helt enkelt förstås som en anda av en avliden människa som uppträder på jorden, antingen genom sin makt eller enligt ett speciellt gudomligt syfte, kan vi inte helt enkelt radera spöghistorier som illusioner eller demoner.

Därför måste vi vara noga med att inte döma för snabbt. Sådana upplevelser kan komma från Gud, änglar av alla slag eller avlägsna andar - och våra reaktioner på dem borde vara mycket olika. Gud ensam beror på dyrkan; goda änglar bör få vördnad (Upp 22: 8-9) och dåliga änglar långt ifrån varandra. När det gäller de avlidna andarna: även om kyrkan bekräftar rätt vördnad och bön med de heliga, förbjuder den tillsammans med Skriften spådom eller nekromans - att kalla de döda eller andra praxis som syftar till att söka förbjuden kunskap (till exempel Dt. 18: 11 se 19:31; 20: 6, 27; CCC 2116).

Om du ser ett spöke är det bäst att göra detsamma som vi gör för döda själar - våra kristna bröder på andra sidan slöjan - som vi inte ser: be.