Vad händer när vi dör?

 

Döden är en födelse till evigt liv, men inte alla kommer att ha samma destination. Det kommer att finnas en dag med räkning, den särskilda domen, för varje person vid dödens tid. De som "finns i Kristus" kommer att ha en himmelsk existens. Ändå finns det en annan möjlighet som St. Francis antyder i sin poetiska bön: "Ve dem som dör i dödssynd!"

Katekismen lär: "Varje människa får sin eviga straff i den odödliga själen i samma ögonblick av sin död, i en särskild dom som skickar sitt liv tillbaka till Kristus: antingen ingången till himmelens välsignelse - genom en rening eller direkt eller omedelbar och evig fördömelse ”(CCC 1022).

Evig fördömelse kommer att vara destination för vissa på deras dag av dom. Hur många kommer att uppleva det ödet? Vi vet inte, men vi vet att det finns helvete. Visst finns det fallna änglar och Skriften säger att de som misslyckas med kärlekens test är också dömda till helvetet. "De kommer att försvinna i evigt straff" (Matteus 25:46). Visst den tanken borde ge oss en paus!

Guds nåd ges till oss; Hans dörr är öppen; Hans arm är utsträckt. Vad som behövs är vårt svar. Himlen förnekas de som dör i tillståndet av dödlig synd. Vi kan inte bedöma individernas öde - barmhärtigt, detta är reserverat för Gud - men kyrkan lär tydligt:

”Att medvetet välja - det vill säga att känna till det och vilja ha det - något som strider mot den gudomliga lagen och till människans yttersta slut är att begå en dödssynd. Detta förstör i oss välgörenheten utan vilken evig salighet är omöjlig. Ojämn, han för med sig evig död. (CCC 1874)

Denna "eviga död" är vad St. Francis kallar "andra döden" i sin solskydd. De fördömda saknar evigt förhållandet till Gud som han tänkte för dem. I slutändan är alternativen enkla. Himlen är med Gud. Helvetet är Guds fullständiga frånvaro. De som avvisar den Allsmäktige väljer fritt alla helvetets fasor.

Detta är en nykterande tanke; ändå bör det inte leda oss till försvagande rädsla. Vi måste sträva efter att fullt ut uppleva konsekvenserna av vårt dop - ett dagligt beslut av vår vilja - samtidigt som vi vet att vi i slutändan litar på Guds barmhärtighet.

Du kanske har märkt att citatet från katekismen som talar om inträdet i himmelens lycka säger att det kan hända "genom en rening eller omedelbart" (CCC 1022). Vissa människor är redo att gå direkt till himlen när de dör. Som med dem som är avsedda för helvetet har vi ingen indikation på hur många som kommer att ta den direkta vägen till ära. Det är dock säkert att säga att många av oss kommer att behöva genomgå ytterligare rening efter döden innan vi kan stå inför en allra heligaste Gud. Detta beror på att ”varje synd, även venial, innebär en ohälsosam anknytning till varelser, som måste renas här på jorden eller efter döden i den stat som kallas skärselden. Denna rening befriar oss från det som kallas syndens ”tidsmässiga straff” (CCC 1472).

Först och främst är det viktigt att notera att skärselden är för dem som har dött i nådens tillstånd. Vid döden beseglas en persons öde. Antingen är han avsedd för himlen eller helvetet. Skärselden är inte ett alternativ för de fördömda. Det är emellertid ett barmhärtigt arrangemang för dem som behöver ytterligare rening före himmelskt liv.

Skärsild är inte en plats utan snarare en process. Det har förklarats på olika sätt. Det har ibland hänvisats till som elden som brinner bort våra livssnäckor tills bara det heliga "guldet" av helighet kvarstår. Andra liknar det med en process där vi släpper allt vi har hållit så mycket på jorden så att vi kan få himmelens stora gåva med händerna öppna och tomma.

Oavsett vilken bild vi använder är verkligheten densamma. Skärselden är en reningsprocess som slutar i fullständig tillträde till det himmelska förhållandet till Gud.