Vad är Ash Wednesday? Eftersom kristna firar det

Varje år markerar askonsdagen början av fastan och är alltid 46 dagar före påskdagen. Fastan är en 40-dagarsperiod (exklusive söndagar) som kännetecknas av omvändelse, fasta, eftertanke och slutligen firande. 40-dagarsperioden representerar Kristi frestelsetid i öknen, där han fastade och där Satan frestade honom. Fastan ber de troende att avsätta en tid varje år för en sådan fasta, vilket markerar en målmedveten säsong av fokus på Kristi liv, tjänst, offer och uppståndelse. Vem firar askonsdagen?
Har du någonsin märkt hur det en gång om året, vanligtvis i februari eller mars, är många som går med ett askkors i pannan? Du visste säkert att det hade något med fastan att göra, men du var inte säker på varför askkorset var betydelsefullt. Eller så kanske du växte upp i en katolsk eller protestantisk kyrka som höll askonsdagens gudstjänster varje år, så du är redan bekant med gudstjänsten, men är inte så säker på historien om askonsdagen och fastan och vad de har att göra med det gör med den kristna tron. Om du vill veta mer om denna viktiga dag i den liturgiska kalendern och varför så många firar askonsdagen och fastan, som ofta kallas för askans dag, börjar askonsdagen fastan med att fokusera den kristnas hjärta på omvändelse och bön. vanligtvis genom personlig och gemenskapsbekännelse . Detta sker under en speciell askonsdagsgudstjänst.

Vad är meningen med askonsdagen och vad händer? Under mässan (för katoliker) eller gudstjänst (för protestanter) delar prästen eller pastorn vanligtvis en predikan som är botande och reflekterande till sin natur. Stämningen är högtidlig: många gudstjänster kommer att ha långa perioder av tystnad och de troende kommer ofta att lämna gudstjänsten i tysthet. Vanligtvis finns det ett känsligt skriftställe, vanligtvis fokuserat på bekännelse, uppläst på ledaren och församlingen. Deltagarna kommer att uppleva gemensam bekännelse, såväl som stunder då de uppmanas att tyst bekänna sina synder och be. Efter allt detta kommer församlingen att bjudas in att ta emot aska på sina pannor. Vanligtvis, när prästen eller pastorn doppar sitt finger i askan, kommer han att sprida dem på tvären på sin panna och säga: "Från stoftet kom du och från stoftet kommer du att återvända".

Var kommer aska ifrån och vad symboliserar aska? I många församlingar bereds aska genom att palmkvistar från föregående palmsöndag bränns. På palmsöndagen välsignar kyrkorna och delar ut palmkvistar till deltagarna, en hänvisning till evangeliets berättelse om Jesu triumferande intåg i Jerusalem, när åskådare placerade palmkvistar på hans väg. Aska på denna högtid symboliserar två huvudsakliga saker: död och omvändelse. "Aska är likvärdigt med damm, och mänskligt kött är gjort av damm eller lera (2 Mosebok 7:XNUMX), och när ett människolik sönderfaller, återgår det till stoft eller aska." "När vi kliver fram för att ta emot aska på askonsdagen, säger vi att vi är ledsna för våra synder och att vi vill använda fastan för att rätta till våra brister, rena våra hjärtan, kontrollera våra önskningar och växa i helighet så vi kommer att vara redo att fira påsk med stor glädje”. Med detta fokus på vår egen dödlighet och syndighet kan kristna högtidligt gå in i fastan, samtidigt som de med större förväntan och glädje ser fram emot budskapet om påsken och Kristi slutgiltiga seger över synd och död.