Dagens helgdag för 21 februari: Historien om San Pietro Damiano

Kanske för att han var föräldralös och hade behandlats dåligt av en av sina bröder var Pietro Damiani mycket bra för de fattiga. Det var normalt för honom att ha en fattig person eller två med sig vid bordet och han gillade personligen att hjälpa deras behov.

Pietro slapp undan sin brors fattigdom och försummelse när hans andra bror, ärkepräst av Ravenna, tog honom under hans vinge. Hans bror skickade honom till bra skolor och Peter blev professor. Redan på den tiden var Peter mycket sträng mot sig själv. Han bar en T-shirt under sina kläder, fastade strängt och tillbringade många timmar i bön. Snart bestämde han sig för att överge sin undervisning och ägna sig fullständigt åt bön med benediktinerna om reformen av San Romualdo i Fonte Avellana. Två munkar bodde i en hermitage. Peter var så ivrig att be och sov så lite att han snart led av svår sömnlöshet. Han fann att han behövde vara försiktig med att ta hand om sig själv. När han inte bad studerade han Bibeln.

Abboten beordrade att Pietro skulle efterträda honom efter hans död. Abbot Pietro grundade fem andra eremiteringshus. Han uppmuntrade sina bröder till ett liv i bön och ensamhet och ville inte mer för sig själv. Heliga stolen kallade honom emellertid med jämna mellanrum för att vara en fredsmakare eller problemlösare, mellan två tvistiga kloster eller en präst eller regeringstjänsteman i någon oenighet med Rom. Slutligen utsåg påve Stephen IX Peter till kardinalbiskop av Ostia. Han arbetade hårt för att utplåna simoni - köpet av kyrkliga kontor - och uppmuntrade sina präster att hålla celibat och till och med uppmanade stiftets präster att leva tillsammans och upprätthålla schemalagd bön och religiös iakttagelse. Han ville återställa den primitiva disciplinen mellan religiösa och präster, varna mot värdelösa resor, kränkningar av fattigdom och alltför bekvämt liv. Han skrev till och med till biskopen i Besançon och klagade på att kanonerna satte sig medan de sjöng psalmerna på det gudomliga ämbetet.

Han skrev många brev. Det finns cirka 170. Vi har också 53 av hans predikningar och sju liv, eller biografier, som han skrev. Han föredrog exempel och berättelser snarare än teori i sina skrifter. De liturgiska kontor som han skrev vittnar om hans talang som stylist på latin. Han bad ofta om att få gå i pension som kardinalbiskop av Ostia, och så småningom instämde påven Alexander II. Peter var glad att återigen bara bli en munk, men han var fortfarande kallad att tjäna som påvlig legat. När han återvände från en liknande tjänst i Ravenna greps han av feber. Med munkarna samlade kring honom som reciterade det gudomliga kontoret dog han den 22 februari 1072. År 1828 förklarades han som doktor i kyrkan.

reflektion: Peter var en reformator och om han levde idag skulle han utan tvekan uppmuntra den förnyelse som initierades av Vatikanen II. Det välkomnar också den ökade betoning på bön som visas av det växande antalet präster, religiösa och lekmän som samlas regelbundet för bön, liksom de speciella bönhus som nyligen har inrättats av många religiösa samfund.