Dagens helgon: San Giovanni Ogilvie

Dagens helgon Saint John Ogilvie: Den skotska adelsfamiljen Giovanni Ogilvie var delvis katolsk och delvis presbyterian. Hans far uppfostrade honom som kalvinist och skickade honom till kontinenten för att bli utbildad. Där blev John intresserad av de pågående populära debatterna mellan katolska och kalvinistiska forskare. Förvirrad av argumenten från de katolska forskare han sökte, vände han sig till Skriften. Två texter slog honom särskilt: "Gud vill att alla människor ska bli frälsta och att få kunskap om sanningen", och "Kom till mig, alla ni som är trötta och tycker att livet är betungande, och jag kommer att fräscha upp er".

Långsamt insåg John att den katolska kyrkan kunde omfamna alla slags människor. Bland dem noterade han att det fanns många martyrer. Han bestämde sig för att bli katolik och välkomnades i kyrkan i Leuven, Belgien, 1596 vid 17 års ålder.

Dagens helgon Saint John Ogilvie: John fortsatte sina studier, först hos benediktinerna, sedan som student vid Jesuit College of Olmutz. Han gick med i jesuiterna och de närmaste tio åren följde deras stränga intellektuella och andliga bildning. Vid sin prästvigning i Frankrike 10 mötte John två jesuiter som just återvänt från Skottland efter att ha arresterats och fängslats. De såg lite hopp om ett framgångsrikt jobb med tanke på skärpningen av strafflagen. Men en eld hade tänts inuti John. Under de kommande två och ett halvt år bad han att han skulle placeras där som missionär.

Dagens helgdag 11 mars

Skickat av sina överordnade gick han hemligt in i Skottland och utgjorde sig som en hästhandlare eller soldat som återvände från krig i Europa. Eftersom John inte kunde göra betydande arbete bland de relativt få katolikerna i Skottland, återvände han till Paris för att samråda med sina överordnade. Tillrättavisad för att ha lämnat sin tjänst i Skottland skickades tillbaka. Han blev angelägen om uppgiften framför sig och hade viss framgång med att konvertera och i hemlighet betjäna skotska katoliker. Men han förråddes snart, arresterades och fördes till domstol.

Hans process varade tills han var utan mat i 26 timmar. Han fängslades och berövades sömn. I åtta dagar och nätter slogs han runt, prickad med spetsiga pinnar, håret sönderrivet. Han vägrade emellertid att avslöja namnen på katolikerna eller att erkänna kungens jurisdiktion i andliga angelägenheter. Han genomgick en andra och tredje rättegång, men höll ut.

Saint of Scotland

Vid sin slutliga rättegång försäkrade han sina domare: ”I allt som rör kungen kommer jag att vara slaviskt lydig; om någon attackerar hans tidsmakt, kommer jag att kasta min sista droppe blod för honom. Men i de saker av andlig jurisdiktion som en kung orättvist tar till sig kan jag inte och får inte lyda ”.

Dömd till döds som en förrädare förblev han trogen till slutet, även när han på ställningen erbjöds sin frihet och ett gott liv om han förnekade sin tro. Hans mod i fängelset och hans martyrskap rapporterades i hela Skottland. Giovanni Ogilvie kanoniserades 1976 och blev den första skotska helgonet sedan 1250.

Reflektion: John blev vuxen när varken katoliker eller protestanter var villiga att tolerera varandra. Med hänvisning till Skriften hittade han ord som vidgade hans syn. Även om han blev katolik och dog för sin tro förstod han innebörden av "lilla katolska", det breda utbudet av troende som omfamnar kristendomen. Redan nu gläder han sig utan tvekan till den ekumeniska anda som främjas av Vatikanrådet II och förenar oss i vår bön om enhet med alla troende. Den 10 mars firas San Giovanni Ogilvies liturgiska högtid.