De heliga lyssnar på våra böner och intresserar för oss

Den katolska praxis att åberopa helgonas förbön förutsätter att själar i himlen kan känna våra inre tankar. Men för vissa protestanter är detta ett problem eftersom det tillskriver de heliga en makt som Bibeln säger bara tillhör Gud. 2 Krönikeboken 6:30 lyder på följande sätt:

Lyssna sedan på din bostad från himlen och förlåta och återvända till var och en vars hjärta du känner, enligt alla hans vägar (för du bara känner människornas hjärta.

Om Bibeln säger att bara Gud känner människors hjärtan, så fortsätter diskussionen, då tillkännagivandet av de heliges förbön skulle vara en lära som strider mot Bibeln.

Låt oss se hur vi kan möta denna utmaning.

För det första är det inget som strider mot förnuftet i tanken att Gud kan avslöja sin kunskap om människors inre tankar för dem vars intellekt han också skapade. Så här svarade St. Thomas Aquinas på ovanstående utmaning i sin Summa Theologiae:

Gud ensam känner själva tankarna till hjärtat: ännu andra känner dem, i den utsträckning de är uppenbara för dem, antingen genom deras syn på Ordet eller på något annat sätt (Suppl 72: 1, ad 5).

Lägg märke till hur Aquinas formulerar skillnaden mellan hur Gud känner människors tankar och hur helgon i himlen känner människors tankar. Gud ensam känner "sig själv" och de heliga vet "med sin vision av Ordet eller på något annat sätt".

Att Gud känner "sig själv" betyder att den kunskap som Gud har om människans inre rörelser tillhör honom av naturen. Med andra ord, han har denna kunskap genom att vara Gud, den icke-födda skaparen och stödjaren av allt varelse, inklusive människors tankar. Följaktligen får han inte ta emot det från en yttre orsak. Endast en oändlig varelse kan känna människors inre tankar på detta sätt.

Men det är inte ett problem för Gud att avslöja denna kunskap för de heliga i himlen (på något sätt) mer än det är för honom att avslöja mänsklighetens kunskap om sig själv som en treenighet hos människor. Kunskap om Gud som en treenighet är något som Gud ensam har av naturen. Människor, å andra sidan, känner bara Gud som treenighet eftersom Gud ville avslöja det för mänskligheten. Vår kunskap om treenigheten orsakas. Kunskap om Gud om sig själv som en treenighet är inte berättigad.

På samma sätt, eftersom Gud känner människors tankar "om sig själv", är kunskapen om Gud om människans tankar inte motiverad. Men detta betyder inte att han inte kunde avslöja denna kunskap för de heliga i himlen, i vilket fall deras kunskap om människors inre hjärta skulle ha orsakats. Och eftersom Gud skulle ha orsakat denna kunskap kunde vi fortfarande säga att bara Gud känner människors hjärtan - det vill säga att han känner dem på ett orättfärdigt sätt.

En protestant kanske svarar: ”Men vad händer om varje person på jorden i sitt hjärta ber samtidigt som Maria eller en av de heliga? Skulle inte veta dessa böner kräva allvetenhet? Och i så fall följer det att Gud inte kunde kommunicera denna typ av kunskap till ett skapat intellekt. "

Även om kyrkan inte låtsas att Gud vanligtvis ger de heliga i himlen förmågan att känna alla levande människors tankar, är det inte omöjligt för Gud att göra det. Naturligtvis är det att känna alla människors tankar samtidigt något som går utöver det skapade intellektets naturliga krafter. Men denna typ av kunskap kräver inte fullständig förståelse av den gudomliga essensen, som är karakteristisk för allvetenheten. Att känna till ett begränsat antal tankar är inte detsamma som att veta allt som kan kännas om den gudomliga essensen, och därför veta alla möjliga sätt på vilka den gudomliga essensen kan imiteras i den skapade ordningen.

Eftersom full förståelse av den gudomliga essensen inte är involverad i att känna till ett begränsat antal tankar samtidigt, behöver de heliga i himlen inte vara allvetande för att samtidigt kunna känna de inre bönförfrågan för kristna på jorden. Av detta följer att Gud kan kommunicera denna typ av kunskap till rationella varelser. Och enligt Thomas Aquinas gör Gud det genom att ge ett "ljus skapat av ära" som "mottas i det skapade intellektet" (ST I: 12: 7).

Detta "skapade ljus av härlighet" kräver oändlig kraft eftersom det krävs oändlig kraft för att skapa det och ge det till det mänskliga eller ängliska intellektet. Men oändlig kraft är inte nödvändig för att det mänskliga eller engelska intellektet passivt får detta ljus. Som apologen Tim Staples hävdar,

Så länge det som tas emot inte är oändligt av naturen eller kräver oändlig kraft för att förstå eller kunna agera, skulle det inte vara längre än män eller änglarnas förmåga att ta emot.

Eftersom det ljus som Gud ger till det skapade intellektet skapas är det inte oändligt av naturen, och det kräver inte heller oändlig kraft för att förstå eller agera. Därför strider det inte mot skälet att hävda att Gud ger detta "ljus skapat av ära" ett mänskligt eller engelskt intellekt för att samtidigt känna och svara på ett slutligt antal inre tankar.

Ett andra sätt att hantera ovanstående utmaning är att visa bevis på att Gud faktiskt avslöjar sin kunskap om människors inre tankar för att skapa intelligenser.

Gamla testamentets historia i Daniel 2 om Josef och hans tolkning av kung Nebukadnezars dröm är ett exempel. Om Gud kan avslöja kunskapen om Nebukadnezzars dröm för Daniel, så kan han säkert avslöja de heliga i himlen de inre bönbegäran för kristna på jorden.

Ett annat exempel är berättelsen om Ananias och Sapphira i Apostlagärningarna 5. Vi fick höra att Ananias, efter att ha sålt sin egendom, med kunskap om sin fru, endast gav en del av intäkterna till apostlarna, vilket ledde till svar från Peter: ”Ananias, varför fyllde Satan ditt hjärta för att ljuga för den Helige Ande och för att behålla en del av jordens inkomster? "(V.3).

Även om Ananias synd av oärlighet hade en yttre dimension (det fanns en del intäkter som han behöll) var själva synden inte föremål för normal observation. Kunskap om detta ondska bör fås på ett sätt som överskrider människans natur.

Peter får denna kunskap genom infusion. Men det är inte bara kunskapen om den yttre handlingen. Det är kunskap om de inre rörelserna i hjärtat av Ananias: ”Hur har du uppfunnit den här handlingen i ditt hjärta? Du har inte ljugit för män utom för Gud "(v.4, tillagd understrykning).

Uppenbarelseboken 5: 8 tjänar som ett annat exempel. John ser "tjugofyra äldre", tillsammans med de "fyra levande varelserna", som står framför "före lammet, var och en med en harpa och gyllene skålar full av rökelse, som är de heliges böner". Om de bjuder kristna på jorden är det rimligt att dra slutsatsen att de hade kunskap om dessa böner.

Även om dessa böner inte var inre böner utan bara muntliga böner, har själar i himlen inga fysiska öron. Så all kunskap om bönerna som Gud ger till de intelligenser som skapats i himlen är kunskap om de inre tankarna, som verbala böner uttrycker.

Mot bakgrund av exemplen ovan kan vi se att både det gamla och det nya testamentet säger att Gud faktiskt kommunicerar sin kunskap om människors inre tankar till skapade intellekter, inre tankar som också involverar böner.

Sammanfattningen är att Guds kunskap om människors inre tankar inte är den typ av kunskap som bara tillhör allvetenheten. Det kan kommuniceras till skapade intelligenser, och vi har bibliska bevis på att Gud faktiskt avslöjar denna typ av kunskap för skapade intelligenser.