Viktiga skillnader mellan shia- och sunnimuslimer

Sunni- och shiamuslimer delar grundläggande islamiska övertygelser och trosartiklar och är de två stora undergrupperna av islam. De skiljer sig dock åt, och att separationen uppstod till en början, inte från andliga distinktioner, utan från politiska. Genom århundradena har dessa politiska skillnader gett upphov till ett antal olika metoder och ståndpunkter som har fått andlig betydelse.

Islams fem pelare
Islams fem pelare hänvisar till religiösa plikter gentemot Gud, personlig andlig tillväxt, omsorg om de mindre lyckligt lottade, självdisciplin och uppoffring. De ger en struktur eller ram för en muslims liv, precis som pelare gör för byggnader.

En fråga om ledarskap
Uppdelningen mellan shiiter och sunniter går tillbaka till profeten Muhammeds död 632. Denna händelse väckte frågan om vem som skulle ta över ledarskapet för den muslimska nationen.

Sunnismen är den största och mest ortodoxa grenen av islam. Ordet Sunn, på arabiska, kommer från ett ord som betyder "en som följer profetens traditioner".

Sunnimuslimer håller med många av profetens följeslagare vid tidpunkten för hans död om att den nya ledaren bör väljas bland dem som kan jobbet. Till exempel, efter profeten Muhammeds död, blev hans nära vän och rådgivare, Abu Bakr, den islamiska nationens första kalif (efterträdare eller ställföreträdare till profeten).

Å andra sidan anser vissa muslimer att ledarskapet borde ha stannat inom profetens familj, antingen bland dem som specifikt utsetts av honom eller bland imamerna som utsetts av Gud själv.

Shiamuslimer tror att ledarskapet efter profeten Muhammeds död borde ha gått direkt till hans kusin och svärson, Ali bin Abu Talib. Genom historien har shiamuslimer misslyckats med att erkänna auktoriteten hos valda muslimska ledare, utan istället valt att följa en linje av imamer som de tror utsetts av profeten Muhammed eller av Gud själv.

Ordet shia på arabiska betyder stödgrupp eller grupp människor. Den allmänt kända termen är förkortad från det historiska Shia't-Ali, eller "Alis parti". Denna grupp är också känd som shiiter eller anhängare av Ahl al-Bayt eller "Familjens folk" (av profeten).

Inom sunni- och shia-grenarna kan man också hitta ett antal sekter. Till exempel i Saudiarabien är sunni-wahhabismen en utbredd och puritansk fraktion. På liknande sätt, inom shiism, är druserna en ganska eklektisk sekt som bor i Libanon, Syrien och Israel.

Var bor sunni- och shiamuslimer?
Sunnimuslimer står för 85 % av majoriteten av muslimer världen över. Länder som Saudiarabien, Egypten, Jemen, Pakistan, Indonesien, Turkiet, Algeriet, Marocko och Tunisien är till övervägande del sunnimuslimer.

Betydande populationer av shiamuslimer finns i Iran och Irak. Stora shiaminoritetsgrupper finns också i Jemen, Bahrain, Syrien och Libanon.

Det är i områden i världen där sunni- och shiabefolkningen befinner sig i närheten som konflikter kan uppstå. Samexistens i till exempel Irak och Libanon är ofta svårt. Religiösa skillnader är så inrotade i kulturen att intolerans ofta leder till våld.

Skillnader i religionsutövning
På grund av det initiala kravet på politiskt ledarskap skiljer sig nu vissa aspekter av det andliga livet mellan de två muslimska grupperna. Detta inkluderar bön och bröllopsritualer.

I denna mening jämför många de två grupperna med katoliker och protestanter. I grund och botten delar de några gemensamma övertygelser men utövar på olika sätt.

Det är viktigt att komma ihåg att trots dessa skillnader i åsikter och praxis delar shia- och sunnimuslimer stora artiklar om islamisk tro och anses av många vara bröder i tron. De flesta muslimer utmärker sig faktiskt inte genom att hävda att de tillhör en viss grupp, utan föredrar helt enkelt att kalla sig "muslimer".

Religiöst ledarskap
Shiamuslimer tror att imamen är syndfri av naturen och att hans auktoritet är ofelbar eftersom den kommer direkt från Gud.Därför vördar shiamuslimer ofta imamer som helgon. De vallfärdar till sina gravar och helgedomar i hopp om gudomlig förbön.

Denna väldefinierade prästerliga hierarki kan också spela en roll i regeringsfrågor. Iran är ett bra exempel där imamen, inte staten, är den högsta myndigheten.

Sunnimuslimer motarbetar att det inte finns någon grund i islam för en privilegierad ärftlig klass av andliga ledare och absolut ingen grund för vördnad eller förbön för helgon. De hävdar att samhällsledarskap inte är en förstfödslorätt, utan snarare ett förtroende som förtjänas och kan ges eller tas från människor.

Religiösa texter och seder
Sunni- och shiamuslimer följer Koranen såväl som profetens hadith (ordstäv) och sunnan (sed). Dessa är grundläggande sedvänjor inom den islamiska tron. De ansluter sig också till islams fem pelare: shahada, salat, zakat, sawm och hajj.

Shiamuslimer tenderar att känna fiendskap mot vissa följeslagare till profeten Muhammed. Detta är baserat på deras positioner och handlingar under de första åren av ledarskapsstrid i samhället.

Många av dessa följeslagare (Abu Bakr, Umar ibn Al Khattab, Aisha, etc.) berättade traditioner om profetens liv och andliga praktik. Shiamuslimer förkastar dessa traditioner och baserar ingen av sina religiösa sedvänjor på dessa individers vittnesbörd.

Detta leder naturligtvis till vissa skillnader i religiös utövning mellan de två grupperna. Dessa skillnader berör alla detaljerade aspekter av det religiösa livet: bön, fasta, pilgrimsfärd och mer.