"Gud valde att kalla oss": historien om två bröder ordinerade katolska präster på samma dag

Peyton och Connor Plessala är bröder från Mobile, Alabama. Jag är 18 månader borta, ett läsår.

Trots den tillfälliga konkurrenskraften och den bickring som många bröder upplever växer har de alltid varit de bästa vännerna.

"Vi är närmare än bästa vänner," berättade Connor, 25, till CNA.

Som ungdom i grundskolan, gymnasiet, högskolan var mycket av deras liv centrerad på de saker man kan förvänta sig: akademiker, excentriker, vänner, flickvänner och sport.

Det finns många vägar som de två unga människorna kunde ha valt för sitt eget liv, men i slutet, förra månaden, kom de till samma plats: liggande med framsidan framför altaret, ger liv i Guds tjänst och från den katolska kyrkan.

De två bröderna ordinerades båda till prästadömet den 30 maj i katedralen Basilica of the Immaculate Conception in Mobile, i en privat massa på grund av pandemin.

”Oavsett anledning valde Gud att ringa oss och gjorde det. Och vi hade turen att ha grunderna för både våra föräldrar och vår utbildning för att lyssna på det och sedan säga ja, ”sa Peyton till CNA.

Peyton, 27, säger att han är väldigt upphetsad över att börja hjälpa till med katolska skolor och utbildning, och att också börja höra bekännelser.

”Du ägnar så mycket tid på seminariet för att förbereda dig för att vara effektiv en dag. Du tillbringar så mycket tid på seminariet och pratar om planer, drömmar, hopp och saker som du en dag kommer att göra i denna hypotetiska framtid ... nu är den här. Och så jag kan inte vänta med att komma igång. "

"Naturliga dygder"

I södra Louisiana, där föräldrarna till bröderna Plessala växte upp, är du katolik om du inte säger något annat, sa Peyton.

Båda Plessalas föräldrar är läkare. Familjen flyttade till Alabama när Connor och Peyton var mycket unga.

Även om familjen alltid var katolsk - och uppvuxen i tron ​​Peyton, Connor och deras syster och yngre bror - sa bröderna att de aldrig hade varit en typ av familj för att "be radbandet runt köksbordet."

Förutom att ta familjen till massa varje söndag lärde Plessalas sina barn vad Peyton kallar "naturliga dygder" - hur man ska vara bra och anständiga människor; vikten av att välja sina vänner klokt; och värdet av utbildning.

Brödernas ständiga engagemang i lagsporter, uppmuntrat av sina föräldrar, hjälpte också till att utbilda dem om dessa naturliga dygder.

Att spela fotboll, basket, fotboll och baseball under åren har lärt dem värderingarna av hårt arbete, kamratskap och ett exempel för andra.

"De lärde oss att komma ihåg att när du går till sport och du har namnet Plessala på baksidan av tröjan, som representerar en hel familj," sa Peyton.

'Jag kunde göra det'

Peyton berättade för CNA att trots att de gick till katolska skolor och fick "kallarprat" varje år, hade ingen av dem någonsin betraktat prästadömet som ett alternativ för sina liv.

Det är, fram till början av 2011, när bröderna reste med sina klasskamrater till Washington, DC för March for Life, landets största årliga pro-life-rally i USA.

Kameran till deras McGill-Toolen katolska gymnasium var en ny präst, precis utanför seminariet, vars entusiasm och glädje gjorde intryck på bröderna.

Vittnesbörden från deras följeslagare och andra präster som de träffade på den resan fick Connor att börja överväga att gå in i seminariet så snart han lämnade gymnasiet.

Hösten 2012 började Connor sina studier vid St. Joseph Seminary College i Covington, Louisiana.

Peyton hörde också uppmaningen till prästadömet under den resan, tack vare deras följeslagare - men hans väg till seminariet var inte lika direkt som hans yngre bror.

"Jag insåg för första gången:" Kille, jag kunde göra det. [Denna präst] är så i fred med sig själv, så glad och har så mycket kul. Jag kunde göra det. Detta är ett liv jag verkligen kunde göra, ”sade han.

Trots en bogserbåt till seminariet bestämde Peyton att han skulle fortsätta sin ursprungliga plan för att studera pre-med vid Louisiana State University. Han skulle senare tillbringa tre år totalt och träffa en tjej som han hade träffat på LSU i två av dessa år.

Hans sista år på college, Peyton återvände till sin gymnasium för att följa årets resa till March for Life, samma resa som hade börjat prästadömsskottet flera år tidigare.

Vid någon tidpunkt på resan, under tillbedjan av det välsignade sakramentet, hörde Peyton Guds röst: "Vill du verkligen bli läkare?"

Som det visade sig var svaret nej.

”Och i det ögonblick som jag kände det, kändes mitt hjärta lugnare än det hade varit ... Kanske aldrig i mitt liv. Jag visste det bara. I det ögonblicket var jag som "jag går på seminarium," sa Peyton.

”För ett ögonblick hade jag ett livsändamål. Jag hade en riktning och ett mål. Jag visste bara vem jag var. "

Denna nya klarhet kom dock till ett pris ... Peyton visste att han skulle behöva lämna sin flickvän. Vad gjorde han.

Connor minns Peytons telefonsamtal och berättade för honom att han hade beslutat att komma till seminariet.

"Jag var chockad. Jag var upphetsad. Jag var väldigt upphetsad eftersom vi skulle vara tillbaka tillsammans igen, "sa Connor.

Hösten 2014 gick Peyton med sin yngre bror i St. Josephs seminarium.

"Vi kan räkna med varandra"

Även om Connor och Peyton alltid hade varit vänner, förändrades deras relation - till det bättre - när Peyton gick med i Connor i seminariet.

Under större delen av deras liv hade Peyton dragit en spår för Connor, uppmuntrat honom och gett honom råd när han kom till gymnasiet, efter att Peyton hade lärt sig repen där i ett år.

Nu, för första gången, kände Connor på något sätt som sin "äldre bror", mer erfaren i seminariets liv.

Samtidigt, trots att bröderna nu följde samma väg, närmade de sig fortfarande seminariets liv på sitt eget sätt, med sina idéer och möter utmaningarna på olika sätt, sade han.

Erfarenheten av att acceptera utmaningen att bli präster hjälpte deras förhållande att mogna.

”Peyton gjorde alltid sin sak eftersom han var den första. Han var den äldsta. Och så, han hade inte ett exempel att följa då, medan jag gjorde det, "sade Connor.

"Och så, tanken på att bryta:" Vi kommer att vara densamma ", det var svårare för mig, tror jag ... Men jag tror att vi i växande smärtor har kunnat växa och vi verkligen inser ömsesidiga gåvor och ömsesidiga svagheter och sedan litar vi mer på varandra ... nu känner jag Peytons gåvor mycket bättre, och han känner mina gåvor, och därför kan vi räkna med varandra.

På grund av hur hans högskolepoäng överfördes från LSU, hamnade Connor och Peyton i samma beställningsklass, trots Connors två år med "initial fördel".

"Stig upp från den Helige Andes väg"

Nu när de har ordinerats sa Peyton att deras föräldrar bombarderas ständigt med frågan: "Vad har ni alla gjort för att få hälften av dina barn till prästadömet?"

För Peyton fanns det två viktiga faktorer i deras utbildning som hjälpte honom och hans bröder att växa som engagerade katoliker.

Först och främst, sa han, gick han och hans bröder i katolska skolor, skolor med en stark identitet av tro.

Men det var något i Plessalas familjeliv som för Peyton var ännu viktigare.

"Vi ätade varje kväll med familjen, oavsett logistik som behövs för att göra det här arbetet," sade han.

”Om vi ​​var tvungna att äta klockan 16:00 för att en av oss hade ett spel den kvällen då vi alla åkte, eller om vi var tvungna att äta klockan 21:30, för jag kom hem från fotbollsträning på skolan sent, vad det än var. Vi ansträngde oss alltid för att äta tillsammans och bad före den måltiden. "

Upplevelsen av att samlas varje natt i familjen, be och spendera tid tillsammans har hjälpt familjen att samexistera och stödja varje medlems ansträngningar, sa bröderna.

När bröderna berättade för sina föräldrar att de gick på seminariet var deras föräldrar mycket hjälpsamma, även om bröderna misstänkte att deras mor kanske var ledsen att hon skulle få färre barnbarn.

En sak Connor har hört sin mor säga flera gånger när människor frågar vad deras föräldrar har gjort är att "hon kom bort från den Helige Ande."

Bröderna sa att de var oerhört tacksamma för att deras föräldrar alltid hade stött sina yrken. Peyton sa att han och Connor ibland träffade män på seminariet som slutade lämna eftersom deras föräldrar inte stödde sitt beslut att gå in.

"Ja, föräldrar vet det bättre, men när det gäller dina barns yrken, är Gud vad han vet, för det är Gud som ringer," sa Connor.

"Om du vill hitta ett svar måste du ställa frågan"

Varken Connor eller Peyton hade förväntat sig att bli präster. De sa inte heller att deras föräldrar eller syskon förväntade eller förutspådde att de kunde kallas på det sättet.

Med sina ord var de bara "vanliga barn" som utövade sin tro, gick på gymnasiet och hade många olika intressen.

Peyton sa att det faktum att de båda kände ett första prästadömets ånger inte är så förvånande.

"Jag tror att varje kille som verkligen utövar sin tro har förmodligen tänkt på det minst en gång, bara för att de träffade en präst och prästen sa förmodligen," Hej, du borde tänka på det, "sa han.

Många av Peytons hängivna katolska vänner är nu gifta och frågade dem om de någon gång hade övervägt prästadömet innan de bedömde äktenskapet. Nästan allt, sa han, sa ja; de tänkte på det i en vecka eller två, men de fastnade aldrig.

Det som var annorlunda för honom och Connor var att idén om prästadömet inte försvann.

”Han fastnade med mig och stannade sedan hos mig i tre år. Och slutligen sa Gud: ”Det är dags, vän. Det är dags att göra det, sade han.

"Jag skulle bara vilja uppmuntra barnen, om det verkligen har gått ett tag och det bara attackerar dig, är det enda sättet du någonsin förstår att det faktiskt går till seminariet."

Att träffa och lära känna prästerna och se hur de levde och varför var bra för både Peyton och Connor.

"Presternas liv är de mest användbara sakerna för att få andra män att överväga prästadömet," sade Peyton.

Connor instämde. För honom var det bästa sättet att bestämma om Gud verkligen kallade honom som präst för att ta steget och gå på seminarium när han fortfarande bedömde.

”Om du vill hitta ett svar måste du ställa frågan. Och det enda sättet att ställa och besvara den prästadömsfrågan är att gå på seminarium, sade han.

”Gå till seminariet. Du kommer inte vara sämre för det här. Jag menar, du börjar leva ett liv dedikerat till bön, träning, dykning in i dig själv, lära dig vem du är, lära dig dina styrkor och svagheter, lära dig mer om tro. Alla dessa är bra saker. "

Seminariet är inte ett permanent åtagande. Om en ung man går på seminarium och inser att prästadömet inte är för honom, kommer det inte att bli värre, sade Connor.

"Du tränades i en bättre man, en bättre version av dig själv, du bad mycket mer än du skulle ha gjort om du inte var på seminariet."

Som många människor i deras ålder har Peyton och Connors väg till deras slutliga kallelse varit krånglig.

"Den stora smärtan från millennials sitter där och försöker tänka på vad du vill göra med ditt liv så länge att ditt liv går förbi," sade Peyton.

”Och så, något av det jag gillar att uppmuntra ungdomar att göra om du är kränkande, gör något åt ​​det.