Helgonets högtid, kyrkans första martyr, meditation över evangeliet

De drev honom ut ur staden och började stena honom. Vittnena lade kappor vid fötterna på en ung man som heter Saul. När de stenade Stefan, ropade han: "Herre Jesus, ta emot min ande." Apostlagärningarna 7: 58–59

Vilken chockerande kontrast! I går firade vår kyrka den glada födelsen av världens Frälsare. Idag hedrar vi den första kristna martyren, Saint Stephen. Igår fixades världen på ett ödmjukt och dyrbart barn som ligger i en krubba. Idag är vi vittnen om det blod som Sankt Stephen utgjuter för att bekänna sin tro på detta barn.

På ett sätt lägger denna semester omedelbart drama till vårt julfirande. Det är ett drama som aldrig borde ha hänt, men det är ett drama som har tillåtits av Gud eftersom Saint Stephen gav det nyfödda kungens största vittnesbörd om tro.

Kanske finns det många anledningar till att inkludera festen för den första kristna martyren i kyrkans kalender den andra dagen i jul oktav. En av dessa skäl är att omedelbart påminna oss om konsekvenserna av att ge vårt liv till honom som föddes som barn i Betlehem. Konsekvenserna? Vi måste ge honom allt, utan att hålla tillbaka någonting, även om det innebär förföljelse och död.

Till en början kan det verka som att det berövade oss vår julglädje. Det kan verka som ett drag på den här semestern. Men med trons ögon ökar denna festdag bara till den härliga högtidligheten av denna julfirande.

Det påminner oss om att Kristi födelse kräver allt av oss. Vi måste vara beredda och villiga att ge vårt liv till honom helt och utan reserv. Födelsen av världens Frälsare innebär att vi måste prioritera våra liv och förbinda oss att välja honom framför allt, även ovanför våra egna liv. Det betyder att vi måste vara beredda och villiga att offra allt för Jesus, leva osjälviskt och troget till hans allra heligaste vilja.

”Jesus är orsaken till säsongen”, hör vi ofta. Detta är sant. Det är orsaken till livet och anledningen till att vi ger vårt liv utan reserv.

Reflektera idag över den begäran som har ställts på dig sedan världens Frälsares födelse. Ur ett jordiskt perspektiv kan denna "begäran" verka överväldigande. Men ur trossynpunkt inser vi att hans födelse inte är annat än en möjlighet för oss att gå in i ett nytt liv. Vi är kallade att gå in i ett nytt liv av nåd och total självgivande. Låt dig omfamnas av denna julfirande genom att observera hur du är kallad att ge dig själv mer fullständigt. Var inte rädd för att ge allt till Gud och andra. Det är ett offer som är värt att ge och möjliggörs av detta dyrbara barn.

Herre, när vi fortsätter den härliga firandet av din födelse, hjälp mig att förstå vilken effekt din ankomst bland oss ​​måste ha på mitt liv. Hjälp mig att tydligt uppfatta din inbjudan att ägna mig helt åt din härliga vilja. Må din födelse ge mig viljan att återfödas i ett liv med altruistisk och offrande ger. Får jag lära mig att imitera den kärlek som St Stephen hade till dig och att leva den radikala kärleken i mitt liv. Boxing Day, be för mig. Jesus, jag tror på dig.