Buddhistiska läror om jaget och icke-jaget

Av alla Buddhas läror är de om jagets natur de svåraste att förstå, men de är centrala för andliga övertygelser. Faktum är att "att helt uppfatta jagets natur" är ett sätt att definiera upplysning.

De fem Skandhas
Buddha lärde ut att en individ är en kombination av fem aggregat av tillvaro, även kallade de fem Skandhas eller de fem högarna:

Modulo
Sensazione
uppfattning
Mentala träningar
Medvetande
Olika skolor inom buddhismen tolkar skandhas på lite olika sätt. I allmänhet är den första skandha vår fysiska form. Den andra består av våra känslor – både känslomässiga och fysiska – och våra sinnen – se, höra, smaka, röra, lukta.

Den tredje skandha, perception, omfattar det mesta av det vi kallar tänkande: konceptualisering, kognition, resonemang. Detta inkluderar även den igenkänning som sker när ett organ kommer i kontakt med ett föremål. Perception kan ses som "det som identifierar". Det upplevda objektet kan vara ett fysiskt eller mentalt objekt, till exempel en idé.

Den fjärde skandha, mentala formationer, inkluderar vanor, fördomar och anlag. Vår vilja eller vilja är också en del av den fjärde skandha, liksom uppmärksamhet, tro, samvete, stolthet, begär, hämnd och många andra sinnestillstånd både dygdiga och icke-dygdiga. Orsakerna till och effekterna av karma är särskilt viktiga för den fjärde skandha.

Den femte skandha, medvetenhet, är medvetenhet eller känslighet för ett objekt, men utan konceptualisering. När det väl finns medvetenhet kan den tredje skandhan känna igen objektet och tilldela det ett begreppsvärde, och den fjärde skandhan kan reagera med begär eller avstötning eller någon annan mental formation. Den femte skandha förklaras i vissa skolor som en grund som binder samman upplevelsen av livet.

Jaget är Inte-Självet
Det viktigaste att förstå om skandhas är att de är tomma. De är inte egenskaper som en individ besitter eftersom det inte finns något jag som besitter dem. Denna lära om inget jag kallas anatman eller anatta.

I grund och botten lärde Buddha att "du" inte är en integrerad, fristående enhet. Det individuella jaget, eller vad vi kan kalla egot, är mer korrekt tänkt som en biprodukt av skandhas.

På ytan verkar detta vara en nihilistisk lära. Men Buddha lärde att om vi kan se genom illusionen av det lilla individuella jaget, så upplever vi det som inte är föremål för födelse och död.

Två vyer
Förutom denna punkt skiljer sig Theravada-buddhismen och Mahayana-buddhismen om hur anatman förstås. Mer än något annat är det faktiskt den olika förståelsen av jaget som definierar och skiljer de två skolorna åt.

I grund och botten tror Theravada att anatman betyder att en individs ego eller personlighet är en barriär och en illusion. När individen väl är befriad från denna villfarelse kan han njuta av Nirvanas lycka.

Mahayana, å andra sidan, betraktar alla fysiska former som saknade av inneboende jag, den lära som kallas shunyata, som betyder "tomhet". Idealet i Mahayana är att tillåta alla varelser att bli upplysta tillsammans, inte bara av en känsla av medkänsla, utan för att vi egentligen inte är separata, självständiga varelser.