Fördelarna med meditation

För vissa människor på det västra halvklotet ses meditation som en sorts "hippi new age" modefluga, något du gör precis innan du äter granola och kramar en prickig uggla. Men österländska civilisationer har känt till kraften i meditation och har använt den för att kontrollera sinnet och utöka medvetandet. Idag kommer västerländska tankar äntligen ikapp och det finns en växande medvetenhet om vad meditation är och dess många fördelar för den mänskliga kroppen och själen. Låt oss titta på några av de sätt som forskare har funnit att meditation är bra för dig.

Minska stressen, förändra din hjärna

Vi är alla upptagna: vi har arbete, skola, familjer, räkningar att betala och många andra skyldigheter. Lägg till det i vår snabba, oavbrutna tekniska värld och det är ett recept för höga nivåer av stress. Ju mer stress vi upplever, desto svårare är det att slappna av. En studie från Harvard University visade att personer som praktiserade mindfulness-meditation inte bara hade lägre stressnivåer, utan också utvecklade mer volym i fyra olika hjärnregioner. Sara Lazar, PhD, sa till Washington Post:

"Vi hittade skillnader i hjärnvolym efter åtta veckor i fem olika hjärnregioner i de två grupperna. I gruppen som lärde sig meditationen fann vi förtjockning i fyra regioner:

1. Den största skillnaden hittade vi i det bakre cingulatet, som är involverat i sinnesvandring och självkänsla.
2. Den vänstra hippocampus, som hjälper till med inlärning, kognition, minne och känslomässig reglering.
3. Den temporo parietal junction, eller TPJ, som är förknippad med perspektivtagning, empati och medkänsla.
4. Ett område av hjärnstammen som kallas Pons, där många regulatoriska neurotransmittorer produceras. ”
   Dessutom fann Lazars studie att amygdala, den del av hjärnan som är förknippad med stress och ångest, krympte hos deltagare som utövade meditation.

Boosta ditt immunförsvar

Människor som mediterar regelbundet tenderar att vara friskare, fysiskt, eftersom deras immunförsvar är starkare. I studien Alterations in Brain and Immune Function producerad av Mindfulness Meditation, utvärderade forskare två grupper av deltagare. En grupp engagerade sig i ett åtta veckor långt strukturerat mindfulness-meditationsprogram och den andra inte. I slutet av programmet fick alla deltagare en influensaspruta. Människor som mediterade i åtta veckor visade en signifikant ökning av vaccinantikroppar, medan de som inte mediterade inte upplevde det. Studien drog slutsatsen att meditation verkligen kan förändra hjärnans funktion och immunförsvar och rekommenderade ytterligare forskning.

Det minskar smärta

Tro det eller ej, människor som mediterar upplever lägre nivåer av smärta än de som inte gör det. En studie publicerad 2011 tittade på MRT-fynden hos patienter som med deras samtycke exponerades för olika typer av smärtstimuli. Patienter som hade deltagit i ett meditationsträningsprogram svarade olika på smärta; de hade en högre tolerans för smärtstimuli och var mer avslappnade när de svarade på smärta. I slutändan drog forskarna slutsatsen:

"Eftersom meditation förmodligen förändrar smärta genom att förbättra kognitiv kontroll och genom att omformulera den kontextuella bedömningen av nociceptiv information, kan konstellationen av interaktioner mellan förväntningar, känslor och kognitiva bedömningar som är inneboende för konstruktionen av sensorisk upplevelse regleras av den metakognitiva förmågan att inte – bedöm noggrant uppmärksamheten i nuet. "

Öka din självkontroll

2013 genomförde forskare vid Stanford University en studie om compassion cultivation training, eller CCT, och hur det påverkade deltagarna. Efter ett nio veckor långt CCT-program, som inkluderade medling från tibetansk buddhistisk praxis, fann de att deltagarna var:

”Uttrycker öppet oro, vänlighet och en uppriktig önskan att se lidande lindras hos andra. Denna studie fann en ökad medvetenhet; andra studier har funnit att mindfulness-meditationsträning kan förbättra kognitiva färdigheter av högre ordning såsom känsloreglering.
Med andra ord, ju mer medkännande och omtänksam du är mot andra, desto mindre sannolikt är det att du flyger iväg när någon gör dig upprörd.

Minska depression

Medan många människor går på antidepressiva och borde fortsätta att göra det, finns det några som upptäcker att meditation hjälper mot depression. En urvalsgrupp av deltagare med olika humörstörningar studerades före och efter mindfulness-meditationsträning, och forskarna fann att sådan praktik "främst leder till en minskning av idisslande tänkande, även efter att ha kontrollerat för minskningar av affektiva symtom och av dysfunktionella övertygelser.

Bli en bättre mångsysslare

Har du någonsin känt att du inte kan göra allt? Meditation kan hjälpa dig med detta. En studie om effekterna av meditation på produktivitet och multitasking visade att "uppmärksamhetsträning genom meditation förbättrar aspekter av multitasking beteende". Studien bad deltagarna att göra en åtta veckor lång session med mindfulness-meditation eller kroppsavslappningsträning. Du fick sedan en rad uppgifter att slutföra. Forskarna fann att mindfulness inte bara förbättrade hur väl människor uppmärksammade, utan också deras minnesförmåga och hur snabbt de avslutade sina uppgifter.

Var mer kreativ

Vår neocortex är den del av vår hjärna som driver kreativitet och intuition. I en rapport från 2012 drog ett holländskt forskarlag slutsatsen att:

"Focused attention meditation (FA) och open monitoring meditation (OM) har en specifik effekt på kreativiteten. För det första inducerar OM-meditation ett tillstånd av kontroll som främjar divergent tänkande, en tankestil som gör att många nya idéer kan genereras. För det andra, FA Meditation förespråkar inte konvergent tänkande, processen att generera en möjlig lösning på ett visst problem. Vi föreslår att meditationsinducerad positiv humörhöjning förstärkte effekten i det första fallet och motverkade det i det andra fallet."