Vatikanmuseerna, arkiven och biblioteket förbereder sig för att öppna igen

Vatikanmuseerna, Vatikanens apostoliska arkiv och Vatikanbiblioteket öppnar igen den 1 juni, nästan tre månader efter att de hade stängts som en del av blockaden för att förhindra spridning av koronaviruset.

Stängningen av museerna har lett till ett allvarligt ekonomiskt slag för Vatikanen; över 6 miljoner människor besöker museer varje år, vilket genererar en inkomst på över 100 miljoner dollar.

Stängningen av arkiven har avbrutit forskarnas länge efterlängtade tillgång till påven Pius XII. Material relaterat till påven och hans handlingar under andra världskriget blev tillgängligt för forskare den 2 mars, men att tillgången slutade en vecka senare med blockaden.

För att öppna anläggningarna igen har Vatikanen infört en rad försiktighetsåtgärder i enlighet med hälso- och säkerhetsriktlinjer. Tillgång till museer, arkiv och bibliotek kommer endast att ske vid bokning, masker krävs och sociala avstånd måste bibehållas.

Ett meddelande på arkivwebbplatsen informerade forskare om att även om det kommer att öppnas igen den 1 juni, kommer det att stängas igen den 26 juni för sin vanliga sommarresa. Endast 15 forskare per dag kommer att antas i juni och endast på morgonen.

Arkiven öppnas igen den 31 augusti. Tillträde kommer fortfarande endast att bokas, men antalet antagna forskare kommer att öka till 25 varje dag.

Barbara Jatta, chef för Vatikanmuseerna, gick med i små grupper av journalister för museeturerna från 26 till 28 maj i väntan på återupptagningen.

Bokningar kommer att begäras också där, sade han, men åtminstone den 27 maj fanns det inga tecken på att antalet besökare skulle vara så stort att museer borde ha infört en daglig gräns. Fram till 3 juni är resor mellan italienska regioner och från europeiska länder fortfarande förbjudna.

Masker kommer att begäras från alla besökare och anläggningen har nu en temperaturscanner installerad vid ingången. Öppettiderna har förlängts till 10 till 00 måndag till torsdag och 20 till 00 fredag ​​och lördag.

Den maximala storleken på en grupptur är 10 personer, "vilket kommer att betyda en mycket trevligare upplevelse", säger Jatta. "Låt oss ta en titt på den ljusa sidan."

Medan museerna var stängda för allmänheten, arbetade de anställda på projekt som normalt bara har tid att ta hand om söndagar när museerna är stängda, sade Jatta.

Med öppnandet, sade han, kommer allmänheten för första gången se den restaurerade Sala di Costantino, den fjärde och största av Raphael-rummen på museerna. Restaureringen skapade en överraskning: bevis på att de allegoriska figurerna av rättvisa (på latin, "Iustitia") och vänskap ("Comitas") målades i olja bredvid freskerna och förmodligen representerar Raphaels sista verk före hans död 1520 .

Som en del av firandet av 500-årsjubileet för Raphaels död, har rummet som hängivits till honom i Pinacoteca dei Musei (bildgalleri) också designats om med ny belysning installerad. Raphaels målning på Transfigurationen har återställts, även om journalisterna besökte i slutet av maj, men det var fortfarande inslaget i plast och väntade på att museerna skulle öppna igen.