De fjorton heliga hjälparna: pestens helgon under en tid av koronavirus
Medan covid-19-pandemin har stört livet för många människor 2020, är det inte första gången som kyrkan har drabbats av en stor hälsokris.
I mitten av 50-talet härjade pesten – även kallad ”Den svarta döden” – även kallad ”Den största katastrofen någonsin” – Europa och dödade 60 miljoner människor, eller cirka XNUMX % av befolkningen (en andel av betydligt högre dödlighet än coronaviruset), inom några år.
I brist på den moderna medicinens framsteg idag och att lägga lik i lager som "lasagne med lager av pasta och ost", hade folk inget annat val än att hålla fast vid sin tro.
Det var vid denna tid som de fjorton heliga medhjälparna – katolska helgon, alla martyrer utom en – åberopades av katoliker mot pesten och andra olyckor.
Enligt New Liturgical Movement började hängivenheten till dessa 14 helgon i Tyskland vid tiden för pesten och de kallades "Nothelfer", vilket är tyska för "behövande hjälpare".
När pesten återuppstod under årtiondena spreds hängivenheten till hjälpheligana till andra länder, och så småningom förklarade Nicholas V att hängivenhet till helgonen kom med speciella avlat.
Enligt New Liturgical Movement finns denna introduktion till de heliga hjälparnas högtid (firas den 8 augusti på vissa ställen) i Krakow Missal 1483:
"Mässan för de fjorton heliga hjälporganisationerna, godkänd av påven Nicholas ... är mäktig av dem, hur mycket man än är i stor sjukdom eller ångest eller sorg, eller i vilken vedermöda en människa än är. Det är också kraftfullt för dömda och dömda, för köpmäns och pilgrimers räkning, för de som dömts till döden, för de som befinner sig i krig, för kvinnor som kämpar för att föda barn eller får missfall, och för (förlåtelse av) synder och för de döda."
Samlingen för deras fest i Bamberg Missal lyder: "Allsmäktig och barmhärtig Gud, som prydde dina helgon George, Blase, Erasmus, Pantaleone, Vito, Cristoforo, Denis, Ciriaco, Acacio, Eustachio, Giles, Margherita, Barbara och Catherine med speciella privilegier framför alla andra, så att alla som i sin nöd vädjar om deras hjälp, i enlighet med ditt löftes nåd, kan få den välgörande effekten av sin bön, ge oss, vi ber dig, förlåtelse för våra synder och med deras förtjänster. gå i förbön, befria oss från alla motgångar och hör nådigt våra böner.
Här är lite om var och en av de fjorton heliga hjälporganisationerna:
St. George: Även om det definitivt är lite känt om hans liv, var St. George en martyr på XNUMX-talet under förföljelsen av kejsar Diocletianus. En soldat i Diocletianus armé, St. George vägrade att arrestera kristna och offra till de romerska gudarna. Trots Diocletianus mutor för att ändra sig vägrade St. George ordern och torterades och avrättades så småningom för sina brott. Det åberopas mot hudsjukdomar och förlamning.
St. Blase: En annan martyr från XNUMX-talet, St. Blases död är mycket lik St. Georges. En biskop i Armenien under en tid av kristen förföljelse, St. Blase tvingades så småningom fly till skogen för att undvika döden. En dag hittade en grupp jägare St. Blase, arresterade honom och rapporterade honom till myndigheterna. Vid något tillfälle efter gripandet besökte en mamma med en son som hade ett fiskben som var farligt fast i halsen St. Blase's och till hennes välsignelse bröts benet av och pojken räddades. St Blase beordrades av guvernören i Kappadokien att fördöma sin tro och offer till de hedniska gudarna. Han vägrade och torterades brutalt och halshöggs så småningom för detta brott. Det åberopas mot halssjukdomar.
Sant'Erasmo: En biskop av Formia från XNUMX-talet, Sant'Erasmo (även känd som Sant'Elmo) utsattes för förföljelse under kejsaren Diocletianus. Enligt legenden flydde han till Libanonberget ett tag för att undkomma förföljelse, där han matades av en kråka. Efter att ha upptäckts arresterades han och fängslades, men gjorde flera mirakulösa flykter med hjälp av en ängel. Vid ett tillfälle torterades han genom att en del av hans tarmar drogs ut av heta stavar. Vissa berättelser säger att han mirakulöst helades från dessa sår och dog av naturliga orsaker, medan andra säger att detta var orsaken till hans martyrdöd. Sant'Erasmo åberopas av dem som lider av smärta och magbesvär och av födande kvinnor.
San Pantaleone: En annan martyr från XNUMX-talet som förföljdes under Diocletianus, San Pantaleone var son till en rik hedning, men utbildades i kristendomen av sin mor och en präst. Han arbetade som läkare åt kejsaren Maximinianus. Enligt legenden fördömdes San Pantaleone som en kristen till kejsaren av sina kamrater som var avundsjuka på hans rika arv. När han vägrade att dyrka falska gudar torterades San Pantaleone och hans mord försöktes med olika metoder: facklor tände på hans kött, ett bad av flytande bly, kastades i havet bundet till en sten, och så vidare. Varje gång räddades han från döden av Kristus, som visade sig i form av en präst. San Pantaleone halshöggs framgångsrikt först efter att ha önskat sitt eget martyrdöd. Han åberopas som skyddshelgon för läkare och barnmorskor.
St. Vitus: Även en XNUMX-talsmartyr förföljd av Diocletianus, St. Vitus var son till en senator på Sicilien och blev kristen under inflytande av sin sjuksköterska. Enligt legenden inspirerade St. Vitus många omvändelser och utförde många mirakel, vilket gjorde dem som hatade kristendomen ilska. St. Vitus, hennes kristna sjuksköterska och hennes man fördömdes till kejsaren, som beordrade dem att dödas när de vägrade att avsäga sig sin tro. Liksom San Pantaleone gjordes många försök att döda dem, inklusive att släppa dem till lejonen i Colosseum, men de levererades mirakulöst varje gång. Till slut dödades de på hyllan. San Vito åberopas mot epilepsi, förlamning och sjukdomar i nervsystemet.
St. Christopher: En martyr från 50.000-talet som ursprungligen hette Reprobus, han var son till hedningar och hade ursprungligen lovat sin tjänst åt en hednisk kung och Satan. Så småningom ledde en kungs omvändelse och en munkutbildning till att Reprobus konverterade till kristendomen, och han uppmanades att använda sin styrka och sina muskler för att hjälpa till att bära människor över en forsande bäck där det inte fanns några broar. En gång bar hon på ett barn som tillkännagav sig själv som Kristus och förklarade att den fördömde skulle kallas "Christopher" - eller Kristus-bärare. Mötet fyllde Christopher med missionärsiver och han återvände hem till Turkiet för att omvända nästan 250 XNUMX. Irriterad lät kejsar Decius arrestera, fängsla och tortera Christopher. Medan han befriades från många tortyrer, inklusive att bli skjuten med pilar, halshöggs Christopher runt år XNUMX.
St. Denis: Det finns motstridiga berättelser om St. Denis, med vissa berättelser som hävdar att han konverterades till kristendomen i Aten av St. Paul, och sedan blev den första biskopen av Paris under det första århundradet. Andra berättelser säger att han var biskop av Paris men en martyr av det tredje århundradet. Vad man vet är att han var en nitisk missionär som så småningom tog sig till Frankrike, där han halshöggs i Montmartre – Martyrberget – en plats där många tidiga kristna dödades för sin tro. Det åberopas mot demoniska attacker.
Saint Cyriacus: En annan martyr från 4-talet, Saint Cyriacus, en diakon, gynnades faktiskt av kejsar Diocletianus efter att han botade kejsarens dotter i Jesu namn, och sedan kejsarens vän. Enligt Catholicism.org och The Fourteen Holy Helpers, av Fr. Bonaventure Hammer, OFM, efter Diocletianus död ökade hans efterträdare, kejsar Maximinus, förföljelsen av kristna och fängslade Cyriacus, som torterades på hyllan och halshöggs för att han vägrade att avsäga sig kristendomen. Han är skyddshelgon för dem som lider av ögonsjukdomar.
S:t Acacius: En martyr från 311-talet under kejsar Galerius, S:t Acacius var kapten i den romerska armén när han hörde en röst som sa åt honom att "åkalla den kristna gudens hjälp", enligt traditionen. Han lydde rösten och bad genast om dop i kristen tro. Han satte nitiskt igång med att omvända arméns soldater, men blev snart fördömd till kejsaren, torterad och skickad inför en domstol för förhör, inför vilken han återigen vägrade att fördöma sin tro. Efter många andra tortyrer, av vilka han blev mirakulöst helad, halshöggs den helige Acacius år XNUMX. Han är skyddshelgon för dem som lider av migrän.
Sant'Eustachio: lite är känt om denna XNUMX:a århundradesmartyr, förföljd under kejsaren Trajanus. Enligt traditionen var Eustachio en armégeneral som konverterade till kristendomen efter en vision av ett krucifix som dyker upp mellan hjorthornen medan han jagade. Han konverterade sin familj till kristendomen och han och hans fru brändes till döds efter att ha vägrat att delta i en hednisk ceremoni. Han åberopas mot bränder.
St. Giles: En av de senare hjälpheligana och den enda som definitivt inte var martyr, blev St. Giles en munk på 712-talet i Atenområdet, trots sin födelse i adeln. Så småningom drog han sig tillbaka till öknen för att grunda ett kloster under St. Benedictus styre, och var känd för sin helighet och de mirakel han utförde. Enligt Catholicism.org rådde han också en gång Charles Martel, farfar till Karl den store, att bekänna en synd som hade tyngt honom. Giles dog fredligt omkring år XNUMX och åberopas mot förlamande sjukdom.
S:ta Margareta av Antiokia: En annan XNUMX-talsmartyr förföljd av Diocletianus, St. Margaret, liksom St. Vitus, konverterade till kristendomen under inflytande av sin sjuksköterska, vilket gjorde sin far arg och tvingade honom att förneka henne. Margareta var en helgad jungfru och skötte fårhjordar en dag när en romare såg henne och försökte göra henne till sin hustru eller konkubin. När hon vägrade lät romaren Margareta ställas inför en domstol, där hon beordrades att säga upp sin tro eller dö. Hon vägrade och beordrades att brännas och kokas levande, och mirakulöst förskonades från båda. Till slut halshöggs hon. Hon åberopas som beskyddare av gravida kvinnor och de som lider av njursjukdom.
St. Barbara: Även om lite är känt om denna martyr från XNUMX-talet, tros St. Barbara ha varit dotter till en rik, svartsjuk man som försökte hålla Barbara borta från världen. När hon erkände för honom att hon hade konverterat till kristendomen, fördömde han henne och förde henne inför de lokala myndigheterna, som beordrade att hon skulle torteras och halshuggas. Enligt legenden gjorde hans far halshuggningen, för vilken han blev träffad av blixten lite senare. Santa Barbara åberopas mot bränder och stormar.
Saint Catherine of Alexandria: En martyr från det fjärde århundradet, Saint Catherine var dotter till drottningen av Egypten och konverterade till kristendomen efter en vision av Kristus och Maria. Drottningen konverterade också till kristendomen före sin död. När Maximinus började förfölja kristna i Egypten skällde St. Katarina ut honom och försökte bevisa för honom att hans gudar var falska. Efter diskussioner med kejsarens bästa forskare, av vilka många konverterades på grund av hennes argument, blev Katarina gisslade, fängslades och slutligen halshöggs. Hon är filosofers och unga studenters beskyddare.