Nyanlända amerikanska seminarier möter påven Franciskus efter karantän

Amerikanska seminarister träffade påven Franciskus denna vecka efter att ha avslutat en obligatorisk 14-dagars karantän vid ankomsten till Rom.

För de 155 seminarister som bor på Pontifical North American College (NAC) campus i år kommer höstterminen att vara olik någon annan i nyare historia på grund av coronavirus-pandemin.

"Tack och lov att alla kom fram säkert," Fr. David Schunk, colleges vicepresident, berättade för CNA den 9 september.

"Vårt protokoll har varit att få folk testade innan de lämnar USA och sedan testas på college när de kommer dit."

Förutom återvändande studenter välkomnade seminariet också 33 nya seminarister till Rom, som kunde delta i mässan i Peterskyrkan och besöka Assisi i två dagar efter karantänens slut förra veckan.

De nya seminarierna fick också möjlighet att träffa påven Franciskus i Sala Clementina i Vatikanens apostoliska palats inför påvens Angelus-tal den 6 september.

P. Peter Harman, rektor för seminariet, försäkrade påven om deras fortsatta böner vid mötet och tillade: "Vi har just återvänt från pilgrimsfärden till Assisi, och där bönföll vi St. Franciskus förbön för påven Franciskus."

"Var snäll och be för oss, må detta nya år vara ett av nåd, hälsa och tillväxt alltid i Guds vilja", bad rektorn påven.

Amerikanska seminarister kommer snart att påbörja personliga teologikurser vid de påvliga universiteten i Rom. Efter att ha avslutat läsåret 2019-2020 med onlinekurser under den italienska lockdownen, bjöds Vatikanackrediterade skolor in i juni för att förbereda sig för personlig undervisning med ytterligare hälso- och säkerhetsåtgärder.

På grund av antalet fall av covid-19 i USA är amerikaner för närvarande förhindrade att resa in i Italien förutom för affärsresor, studier eller för att besöka släktingar som är italienska medborgare. Alla resenärer från USA som anländer till Italien för dessa ändamål måste enligt lag isolera sig i 14 dagar.

"I avvaktan på starten av grundkurserna håller vi våra årliga pastorala utbildningsseminarier om ämnen som predikan/homoletik, pastoral rådgivning, äktenskap och sakramentala förberedelser, och för New Men, italienska språkstudier," sa Schunk.

– Normalt har vi externa talare, utöver utbildningsfakulteten, för vissa konferenser och språkstudier. Men med resebegränsningar i år krävs att vissa av kurserna är en hybrid av förinspelade presentationer och även livevideopresentationer. Även om det inte är perfekt, har det gått bra hittills och seminaristerna är tacksamma för materialet.”