Kan sociala medier ansluta oss till Gud?

Sociala medier kan skapa en rik gemenskap av tro och ett djupare andligt liv.

En ljus decembermorgon bröt jag min vanliga snabba söndag från teknik för att bläddra på Instagram. Mina barn var klädda och blöjväskan var full, så jag hade några minuter före mässan att kollapsa på soffan med utsikt över vårt fönster och se snön på vår gräsmatta börja smälta på grund av den milda temperaturen på 43 grader a Fort Wayne.

Nere i Austin, Texas, hade den katolska författaren Jennifer Fulweiler lagt ut en video av henne på väg till mässan. Min första iakttagelse var att han bodde på en plats där han inte behövde klä sig i december. Den andra var att hennes blekrosa tröja såg söt ut med sitt ljusröd hår. Bildtexten som släpptes i videon läste: ”Jag visste att det idag är traditionellt att bära rosa för massor på grund av Instagram. All min liturgiska medvetenhet kommer från Instagram. "

Det var ett YAS, drottning-ögonblick för mig. Så aktivt involverad i kyrkans liturgiska kalender som jag försöker vara, saknar jag saker. Tack vare Instagram, Twitter, YouTube, Facebook, bloggar och podcasts har jag dagligen förstärkning från den levande universalkyrkan som aldrig andas mer än ett slag.

Den morgonen visste jag redan att det var Gaudetes söndag eftersom en av mina favoritmemes hade exploderat på Facebook hela helgen. En parodi på pojkens film betyder flickor. Meme hänvisar till populära gymnasieflickor som visar sin exklusivitet genom att bära rosa på onsdagar.

Meme presenterar en stillbild av filmen med karaktärerna i sin distinkta färg, men filmen "On Wednesday we wear pink" ersätts av "Domenica di Gaudete, we wear pink". Det är den typ av popkultur / katolisisme som gör mig liv. På grund av Jennifer Fulwilles meme och inlägg har mina flickor dekorerats i rosa (inte rosa, eftersom jag får lite av min information från mer legitima källor).

Att komma ihåg att bära rätt färg för att hedra en kyrkosemester är en liten sak, men det indikerar en bredare sanning: lika mycket som vi klagar över farorna med sociala medier och teknik, är Internet inte i sig själva ondt och faktiskt kan det vara en av Guds största budbärare än.

Argumentet mot Internet är uppenbart och tråkigt. Det som minst betraktas är alla sätt som Internet kan gynna vårt andliga liv.

Tänk tillbaka på livet innan sociala medier. Om du, som jag, i början av 90-talet var en konstig goth-pojke som älskade Gud och den heliga romersk-katolska kyrkan, kändes du förmodligen ganska isolerad. Det var inte många som var klädda i svart och klädda i samtals med ljusröd läppstift i min kyrka. Jag fortsatte i min tro trots gemenskapen, inte för detta.

Medan ensamhet är ett faktum i livet, kan jag inte låta bli att tänka på hur mycket jag kunde ha gynnats av de hundratals Facebook-grupper som nu erbjuder katoliker av alla slags medtroende. Medan "rare goth kid" är en ganska snäv gruppering, är det inte ensamt att känna sig ensam. Sociala medier förbinder oss på tidigare omöjliga sätt.

En av mina favoritplattformar för sociala medier för att få kontakt med andra katoliker är Twitter, för det Twitter gör exceptionellt bra är att visa mångfalden i den katolska kyrkan. Vi är stora, vi är många och vi håller inte alltid med. På en given dag leder en sökning efter "#CatholicTwitter" Twitter-användare till uppdaterade inlägg, bönförfrågningar och kommentarer från katolska kamrater.

Katolska Twitter påminner oss om att det moderna katolska livet är komplicerat. Tweetsna till dem som delar våra kampar får oss att känna oss mindre ensamma och utmanar oss att utforska hur evangeliet borde diktera vårt svar på världen. Kort sagt är Twitter en gigantisk mikrofon för katolskt liv i aktion där vi kan höra katolska röster från hela spektrumet. Populära katolska Twitter-konton som Fr. James Martin (@FrJamesMartinSJ), Tommy Tighe (@theghissilent), JD Flynn (@jdflynn), syster Simone Campbell (@sr_simone), Jeannie Gaffigan (@jeanniegaffigan) och USCCB (@USCCB) vittnar om de katolska breda och omslutande vapnen .

Medan jag var ensam på 90-talet, om jag blev galen med ett spöklikt och blekt ansiktspulver, skulle jag ha hittat konstiga katolska kamrater via Facebook, Instagram och Twitter, det enda stället där jag skulle ha hittat den mest anslutningen skulle ha varit podcast. Vem som helst med en mikrofon och en dator kan ha en podcast som projicerar sin syn på världen på etern i hopp om att någon lyssnar.

På grund av den sårbarheten och den strikt hörande karaktären hos plattformen finns det en intimitet med podcast som skiljer det mediet. Polerade podcast som Leah Darrow's Do Something Beautiful sitter bekvämt bredvid radioatmosfären på den jesuittiska högskolan, en medvetenhetspodcast av den amerikanska tidningen där unga katoliker talar om tro. Ärligt talat, om du inte hittar en podcast som gör att du känner dig mer kopplad till det katolska livet, ser du inte tillräckligt hårt ut.

Sökningen är enkel. Frågan är om vi är villiga att använda Internet på sätt som leder oss närmare Gud.Det faktum att många katoliker har ersatt att ge upp godis för fastan med att ge upp Facebook är en stark indikator på hur vi demoniserar teknik snarare än vår relation med det. Men sanningen är att sociala medier och Internet inte är djävulens verk.

Istället för att helt överge online-media måste vi ta ansvar för hur vi använder det. Vi måste ersätta timmarna med att bläddra genom Facebooks vitriolutbrott med samhällssökningar i katolska Facebook-grupper, efter Instagram-konton som förkunnar liv och deltar proaktivt i katolska Twitter. Istället för att följa skvaller kan vi lyssna på podcast som får oss att känna att vi är del av något mycket större än oss, för i verkligheten är vi del av något som är mycket större än oss.

För första gången i mänsklig historia har vi resurser som ger nästan hela världen till hands. För första gången i mänsklig historia kan en isolerad katolsk tonåring var som helst i världen hitta en katolsk gemenskap som hjälper henne att se Kristus i andra och i sig själv. För första gången i mänsklig historia har vi kraften att vara aggressiva, inte missnöjda och helt universella i vår katolska resa. Internet är, liksom katolisismen, verkligen universellt. Gud skapade också detta, och det är bra om vi utnyttjar det och låter Guds budskap lysa i det.