Ljusverkstaden hjälper kvinnor att stödja familjer

stearinljusverkstad: När Maria, Lazarus syster, smorde Jesus fötter dagar före hans korsfästelse, använde hon den dyrbara och dyra nardoljan, som kommer från Indiens Himalaya-berg och fördes till det heliga landet genom den antika kryddhandeln.

Nu använder palestinska kvinnor nard - kallad på flera ställen i evangelierna som "nard" - liksom ros, jasmin, honung, bärnsten och andra eteriska oljor för att införa ljus - och hjälper till att stödja sina familjer. Idag är nardolja mycket lättare att köpa, även om den fortfarande är dyr. I juni öppnade Pro Terra Sancta-föreningen en ljusverkstad för kvinnor. Inte långt från komplexet i den franciskanska kyrkan San Lazzaro, där man traditionellt tror att Jesus väckte sin vän Lasarus från de döda. Bethany Candles, en del av det treåriga projektet Gästfri Bethany. Avsikten var att ge kvinnor en inkomstkälla som kunde sälja ljus till pilgrimer och besökare.

Pro Terra Sancta gick med i Al Hana'a Society for Women Development för att få 15 kvinnor till de första laboratoriekurserna. Hälften av de inbjudna att stanna för att starta ljusframställning. Utan pilgrimer är det inte hållbart att hålla alla kvinnor sysselsatta just nu, förklarade Osama Hamdan, koordinator för det gästvänliga Bethany-projektet. Arrangörerna hoppas få fler kvinnor att arbeta när situationen förbättras. "Vi bygger för framtiden", sade Hamdan. "Om vi ​​tänker på idag kan vi lika gärna stanna hemma".

ljusverkstad

Ljusverkstad: började arbeta i verkstaden i fyra månader

Marah Abu Rish, 25, började arbeta i butiken för fyra månader sedan efter att ha fått sparken. Från ett kontorsjobb på ett sjukhus på grund av COVID-19. Hon och hennes äldre bror är den enda försörjaren i familjen, och när hon sparkades blev hon så sjuk av ångest att hon var tvungen att bli på sjukhus, sa hon. "Jag är den äldre tjejen, jag måste hjälpa till att försörja min familj", sa hon. "När jag blev inbjuden att arbeta här var jag på sjukhuset med min far, men jag var så nöjd med jobbet att jag kom precis nästa dag."

Efter år av administrativt arbete, sa hon, fann hon en kärlek till kreativt arbete och experimenterade med att göra olika stilar och mönster av ljus. "Jag upptäckte mig själv. Jag känner mig som en konstnär, sa hon. "Jag är så stolt över mig själv." Som en del av kursen tog kvinnorna, alla muslimer, en rundtur i kyrkan San Lazzaro.

Många palestinska kvinnor kan inte gå ut på jobbet, men ljusverkstaden gör att de kan arbeta tillsammans för att tjäna pengar, säger Ola Abu Damous, chef för Al Hana'a Society. Damous, 60, är ​​en änka som skickade alla sina åtta barn till college ensam. Hon sa att hon hoppas att ljuset kommer att hjälpa andra kvinnor att inte behöva kämpa ekonomiskt som hon gjorde.

Eftersom pilgrimmarknaden nu är stängd för dem har kvinnorna designat en annan serie ljus för den lokala marknaden, som ska ges som gåvor vid bröllop eller för att hedra en födelse. Även om en onlinebutik planeras för internationell försäljning har Abu Rish och några av de andra yngre kvinnorna redan tagit initiativet till att marknadsföra den lokala ljuslinjen via ett Instagram-konto under namnet Lavender.Store9 när de väntar på att pilgrimerna ska återvända. I planen ingår också att öppna en presentbutik intill kyrkans plats.