Påven hälsar virusets läkare i Italien, sjuksköterskor som hjältar i Vatikanen

ROME - Påven Francis välkomnade läkare och sjuksköterskor från Lombardiet-regionen som blev förstörda av koronaviruset till Vatikanen den 20 juni för att tacka dem för deras osjälviska arbete och "heroiska" offer.

Francis dedikerade en av sina första publik efter lockdown till frontlinjer för medicinsk och civilskyddspersonal i Italien och berättade för dem att deras exempel på professionell kompetens och medkänsla skulle hjälpa Italien att forma en ny framtid av hopp och solidaritet.

Under publiken grävde Francis också upp några konservativa präster som trotsade blockeringsåtgärder och kallade sina klagomål om kyrkans stängningar "tonåringar".

Den norra regionen Lombardiet, Italiens finansiella och industrikapital, var den mest drabbade regionen i den europeiska episoden av pandemin. Lombardiet har räknat över 92.000 232.000 av 34.500 XNUMX officiella infektioner i Italien och hälften av landets XNUMX XNUMX dödsfall.

Francis konstaterade att några av de döda var läkarna och sjuksköterskorna själva och sa att Italien skulle komma ihåg dem med "bön och tacksamhet". Mer än 40 sjuksköterskor och 160 läkare dog under den landsomfattande epidemin och nästan 30.000 XNUMX medicinska personal smittades.

Francis sa att läkare och sjuksköterskor i Lombard bokstavligen blev "änglar" som hjälpte de sjuka att läka eller åtfölja dem till döds, eftersom deras familjemedlemmar hindrades från att besöka dem på sjukhuset.

Francis talade arm i arm och berömde de "små gesterna av kärlekens kreativitet" som de gav: en smekning eller användningen av deras mobiltelefon "för att samla den äldre personen som skulle dö med sin son eller dotter för att säga adjö, att se dem för sista gången ... "

"Detta har varit så bra för oss alla: vittnesbörd om närhet och ömhet," sade Francis.

Bland publiken var biskoparna i några av de mest drabbade städerna i Lombardiet, samt företrädare för det italienska civilskyddsbyrån, som koordinerade nödsituationen och byggde fältsjukhus över hela regionen. De satt långt ifrån varandra och bar skyddande masker i den offentliga hallen med fresker i det apostoliska palatset.

Påven sade att han hoppas att Italien kommer att komma fram moraliskt och andligt starkare från nödsituationen och från lektionen för samtrafik som han har lärt: att individuella och kollektiva intressen sammanflätas.

"Det är lätt att glömma att vi behöver varandra, någon att ta hand om oss och ge oss mod", sa han.

I slutet av publiken såg Francis till att läkarna och sjuksköterskorna höll avstånd och berättade för dem att han skulle komma till dem snarare än att få dem uppradade för att hälsa och kyssa honom, liksom Vatikanets pre-pandemiska praxis.

"Vi måste följa bestämmelserna" om social förflyttning, sade han.

Han kritiserade också som "tonåring" klagomålen från några präster som trasslade över blockader, en hänvisning till konservativa som sprängde kyrkans stängningar som brott mot deras religiösa frihet.

Francis berömde istället de präster som visste hur de skulle vara "kreativt" nära sina flockar, även i bulk.

"Denna prästkreativitet har erövrat vissa, några ungdomars uttryck mot de offentliga myndigheternas åtgärder, som har en skyldighet att ta hand om människors hälsa," sade Francis. "Majoriteten var lydig och kreativ."

Mötet var bara andra gången som Francesco välkomnade en grupp till Vatikanen för en publik sedan Vatikanen stängde i början av mars tillsammans med resten av Italien för att försöka innehålla viruset. Det första var ett litet möte den 20 maj i hans privata bibliotek med en grupp idrottare som samlar in medel för sjukhus i två allvarligt drabbade Lombardstäder, Brescia och Bergamo.

Chef för Lombard hälsa, Giulio Gallera, sa att Francescos ord och närhet är "ett ögonblick av intensiv och emotionell komfort" med tanke på så många människors smärta och lidande de senaste månaderna.

Guvernören i Lombardiet, Attilio Fontana, delegationschef, bjöd in Francesco att besöka Lombardiet för att också ge ord om hopp och tröst till de som fortfarande är sjuka och till familjer som har förlorat sina nära och kära.