Påven markerar öppningen av den heliga dörren i Santiago de Compostela
Pilgrimer som ger sig ut på den långa resan av Camino till Santiago de Compostela påminner andra om den andliga resa alla kristna gör genom livet till himlen, sade påven Franciskus.
I ett brev som markerar öppnandet av den heliga dörren i katedralen i Santiago de Compostela, sa påven att, precis som de otaliga pilgrimerna som varje år ger sig ut på den berömda vägen till St. Jakob den stores grav, är kristna "a pilgrimsfolk” som inte reser mot ”ett utopiskt ideal utan snarare ett konkret mål”.
"Pilgrimen är kapabel att lägga sig själv i Guds händer, medveten om att det utlovade hemlandet finns i den som ville slå läger bland sitt folk, för att vägleda deras resa", skriver påven i brevet som skickades till ärkebiskop Julian Barrio Barrio di Santiago de Compostela och publicerades den 31 december.
Det heliga året firas i Compostela under de år då apostelfesten infaller en söndag den 25 juli. Det senaste heliga året firades 2010. I århundraden har pilgrimer vandrat den berömda Camino de Santiago de Compostela för att vörda kvarlevorna av St. James.
I sitt budskap reflekterade påven över temat pilgrimsfärd. Precis som så många pilgrimer som har gett sig ut på vägen, är kristna kallade att lämna bakom sig "de säkerheter som vi binder oss till, men med vårt mål klart; vi är inga vandrare som går i cirklar och går ingenstans. "
"Det är Herrens röst som kallar oss och som pilgrimer välkomnar vi honom med en attityd av lyssnande och sökande, som ger oss ut på denna resa mot att möta Gud, med andra och med oss själva", skrev han.
Att gå symboliserar också omvändelse eftersom det är "en existentiell upplevelse där målet är lika viktigt som själva resan", skrev han.
Påven Franciskus sa att pilgrimer som vandrar vägen ofta reser med eller hittar följeslagare längs vägen som de kan lita på "utan misstankar eller tvivel" och som delar sina "kamper och prestationer".
"Det är en resa som började ensam, att bära saker man trodde skulle vara användbara, men som slutar med en tom ryggsäck och ett hjärta fullt av upplevelser som kontrasterar och anpassar sig till livet för andra bröder och systrar som kommer från existentiell och kulturell bakgrund" , skrev påven.
Den upplevelsen, sa han, "är en läxa som borde stanna hos oss hela livet"