Fatimas helgedom ökar välgörenhetsinitiativ även om donationerna minskas med hälften

År 2020 förlorade Our Lady of Fatima Shrine i Portugal dussintals pilgrimer och, med dem, enorma inkomster på grund av restriktioner för koronavirus som höll utlänningar borta.

Talmannen Carmo Rodeia berättade för CNA den 18 november att det låga antalet pilgrimer hade "en djupgående inverkan på donationer" till helgedomen, ned med 47%.

Helgedomen fortsatte sina liturgiska firande under pandemin, men tvingades stänga pilgrimer från mitten av mars till slutet av maj. Massor och radband vid helgedomen strömmades live.

I oktober, en av de två mest trafikerade månaderna, kunde Marian-helgedomen välkomna 6.000 personer med masker och tvångsförvisning på sitt centrala torg. Men det var fortfarande en mycket mindre närvaro än vanligt och inkluderade väldigt få utlänningar, sa Rodeia.

Från och med oktober 2019 hade webbplatsen 733 pilgrimsgrupper, varav 559 kom utanför Portugal, sa Rodeia. I oktober 2020 hade den 20 grupper, alla från Portugal.

I maj tvingades helgedomen för första gången i sin historia fira 13 maj-årsdagen av Marias uppenbarelser 1917 utan allmänheten.

Den här månaden kommer åtgärder mot spridningen av koronaviruset att skärpas i Portugal, med ett utegångsförbud från 13:00 till 5:00, vilket Rodeia sade innebar att helgedomen endast skulle kunna erbjuda morgonmassa på söndag, med början från 22 november.

”Detta är det värsta: vi har inga pilgrimer”, sa han och förklarade att helgedomen under 2019 hade 6,2 miljoner besökare. Helgedomen finns för pilgrimer, tillade han, och "de är den viktigaste anledningen att vara öppen".

Trots förlusten av intäkter har pilgrimsfärdsplatsen inte separerat sig från någon av sina cirka 300 anställda, sa Rodeia och noterade att helgedomen var tvungen att vara kreativ med arbetsuppgifter och använda "ansvarsfull administration" för att få alla att arbeta.

Dessutom har Fatima-helgedomen ökat sitt stöd till lokalsamhället med en ökning med 60% av sitt sociala bistånd 2020.

Helgedomen ger hjälp till staden Fatima och kyrkor i nöd runt om i världen, särskilt de som är dedikerade till Our Lady of Fatima, sade taleskvinnan.

Han förklarade att förlusten av pilgrimer har påverkat hela samhället, eftersom lokalbefolkningen är beroende av besökare för sitt arbete och försörjning. Många hotell och restauranger i staden, cirka 12.000 XNUMX, har stängt och kostat människor deras jobb.

Människor i nöd "kommer till helgedomen och helgedomen stöder dem", sa Rodeia.

Nästa World Youth Day är planerad till augusti 2023 i den portugisiska huvudstaden, Lissabon. Med Fatima knappt 80 mil bort kommer det sannolikt att finnas ett stort antal unga katoliker som gör en avstickare till platsen för Marian uppenbarelser, vilket ger helgedomen och dess samhälle något att se fram emot när den övervinner den nuvarande krisen.