Vatikanen öppnar påven Pius XIIs arkiv under andra världskriget
Efter decennier av press från historiker och judiska grupper började Vatikanen på måndag att ge forskare tillgång till påven Pius XIIs arkiv, den kontroversiella pontinen under andra världskriget.
Tjänstemän från den romersk-katolska kyrkan har alltid insisterat på att Pius gjorde allt för att rädda judiska liv. Men han förblev offentligt tyst medan cirka 6 miljoner judar dödades under Förintelsen.
Mer än 150 forskare har ansökt om att studera dokument om hans pavedom, som varade från 1939 till 1958. Vanligtvis väntar Vatikanen 70 år efter slutet av ett pontifikat för att öppna sina arkiv för forskare.
Tala med journalister den 20 februari, sade Vatikanens huvudbibliotekarie, kardinal José Tolentino Calaça de Mendonça, att alla forskare, oavsett nationalitet, tro och ideologi, är välkomna.
"Kyrkan är inte rädd för historien", sade han och ekade ordet av påven Frans när han tillkännagav sin avsikt att öppna arkiven för Pius XII för ett år sedan.
Tjänstemän från den romersk-katolska kyrkan har alltid insisterat på att påven Pius XII, som visas här på ett outdatat foto, gjorde allt för att rädda judiska liv. Men han förblev offentligt tyst medan cirka 6 miljoner judar dödades under Förintelsen.
Judiska grupper välkomnade öppningen av arkivet. "På att bjuda in historiker och forskare att offentligt få tillgång till arkiven för andra världskriget i Vatikanen, visar påven Francis ett åtagande att lära sig och sända sanningen, liksom betydelsen av minnet om Förintelsen," sade han Världs judiska kongresspresident Ronald S. Lauder i ett uttalande.
Johan Ickx, en arkivist i Vatikanen, säger att forskare kommer att ha enkel tillgång till filer.
"Vi har nu överfört 1 miljon 300.000 XNUMX dokument som digitaliseras och kopplas in i en inventering för det för att hjälpa forskare att gå snabbt", säger han.
Dessa forskare hade väntat länge. En tysk komedi från 1963, Rolf Hochhuths ställföreträdare, tog upp frågor om Pios krigsroll och anklagade honom för komplicerad tystnad i Förintelsen. Vatikanens försök att förtala honom hämmas av fortfarande livliga minnen i Rom om hans beteende gentemot judarna i staden under den nazistiska ockupationen.
En plack på väggen utanför en militär högskola i Rom firar minnet av 1.259 16 judar. Den lyder: ”Den 1943 oktober 1.000 fördes hela judiska romerska familjer som rivits från sina hem av nazisterna hit och deporterades sedan till utrotningsläger. Av mer än 16 XNUMX människor överlevde bara XNUMX. "
En plack i Rom firar minnet av naziernas raking och deportering av judiska familjer till utrotningslägren den 16 oktober 1943. "Av mer än 1000 personer överlevde bara 16", säger plaken.
Sylvia Poggioli/NPR
Platsen ligger bara 800 meter från Petersplatsen - "under samma fönster som påven", enligt Ernst von Weizsacker, som då var den tyska ambassadören i Vatikanen, med hänvisning till Hitler.
David Kertzer från Brown University har skrivit mycket om påvar och judar. Han vann Pulitzer-priset 2015 för sin bok Il Papa e Mussolini: den hemliga historien om Pius XI och uppkomsten av fascismen i Europa, på föregångaren till Pius XII, och har reserverat ett skrivbord i Vatikanens arkiv under de kommande fyra månaderna.
Kertzer säger att mycket är känt om vad Pius XII gjorde. Mycket mindre är känt om interna överläggningar under krigsåren i Vatikanen.
"Vi vet att [Pius XII] inte har vidtagit några offentliga åtgärder," säger han. ”Han protesterade inte för Hitler. Men vem i Vatikanen kunde ha uppmanat honom att göra det? Vem kunde ha rekommenderat försiktighet? Detta är den typen som jag tror att vi kommer att upptäcka eller hoppas att upptäcka. "
Liksom många kyrkans historiker är Massimo Faggioli, som undervisar i teologi vid universitetet i Villanova, också nyfiken på Pios roll efter andra världskriget under det kalla kriget. Speciellt undrar han, ingick Vatikanens tjänstemän i det italienska valet 1948, då det fanns en verklig chans att segra för kommunistpartiet?
Påven Pius XIIs handskrift ses på ett utkast till hans tal från 1944, visat under en guidad turné för media i Vatikanens bibliotek på påven Pius XII den 27 februari.
"Jag skulle vara nyfiken på att veta vilken typ av kommunikation det fanns mellan statssekretariatet [Vatikanen] och CIA," säger han. "Påven Pius var säkert övertygad om att han var tvungen att försvara en viss idé om kristen civilisation i Europa mot kommunismen".
Kertzer är säker på att den katolska kyrkan har förskräckt av förintelsen. Faktum är att flera tusen judar hittade tillflykt vid katolska kloster i Italien. Men vad han hoppas kunna bättre förstå från Pios arkiv är den roll som kyrkan spelar i demoniseringen av judar.
"De viktigaste leverantörerna av förtal av judar under många decennier var inte staten, det var kyrkan," säger han. "Och han förtalade judar fram till 30-talet och början av förintelsen, om inte i den, inklusive Vatikan-relaterade publikationer."
Detta, säger Kertzer, är vad Vatikanen har att hantera.