Vatikanen publicerar ett dokument om rätten till tillgång till vatten

Tillgång till rent vatten är en grundläggande mänsklig rättighet som måste försvaras och skyddas, säger Vatikanens kyrka för att främja integrerad mänsklig utveckling i ett nytt dokument.

Försvaret av rätten till dricksvatten är en del av den katolska kyrkans främjande av det gemensamma bästa, "inte en särskild nationell agenda", sade diksteriet och krävde "vattenförvaltning på ett sådant sätt att det garanterar universell och hållbar tillgång till det för livets framtid, planeten och det mänskliga samhället."

Det 46-sidiga dokumentet, med titeln "Aqua Fons Vitae: Orientations on Water, Symbol of the Poor of the Poor and the Cry of the Earth", släpptes av Vatikanen den 30 mars.

Förordet, undertecknat av kardinal Peter Turkson, prefekt för dikasteriet, och av Msgr. Bruno Marie Duffe, ministeriets sekreterare, sa att den nuvarande coronavirus-pandemin har kastat ljus över "allts sammanlänkning, vare sig det är ekologiskt, ekonomiskt, politiskt och socialt".

"Betraktandet av vatten, i denna mening, verkar helt klart vara ett av de element som väger tungt på "integrerad" och "mänsklig" utveckling", stod det i förordet.

Vatten, sade förordet, "kan missbrukas, göras oanvändbart och osäkert, förorenas och skingras, men dess absoluta nödvändighet för liv - människor, djur och växter - kräver oss, i våra olika egenskaper som religiösa ledare, politiker och lagstiftare, ekonomiska aktörer och affärsmän, bönder som bor på landsbygden och industribönder etc. att gemensamt visa ansvar och uppmärksamma vårt gemensamma hem. "

I ett uttalande som publicerades den 30 mars, sade dikteriet att dokumentet var "förankrat i påvarnas sociala magisterium" och undersökte tre huvudaspekter: vatten för mänskligt bruk; vatten som en resurs för verksamheter som jordbruk och industri; och vattendrag, inklusive floder, underjordiska akviferer, sjöar, hav och hav.

Tillgång till vatten, säger dokumentet, "kan betyda skillnaden mellan överlevnad och död", särskilt i fattiga områden där dricksvatten är ont om.

"Även om betydande framsteg har gjorts under det senaste decenniet, har cirka 2 miljarder människor fortfarande otillräcklig tillgång till dricksvatten, vilket innebär ojämn tillgång eller tillgång för långt från sitt hem eller tillgång till förorenat vatten, som därför inte är lämpligt för mänsklig konsumtion. Deras hälsa är direkt hotad”, står det i dokumentet.

Trots FN:s erkännande av tillgång till vatten som en mänsklig rättighet, används rent vatten i många fattiga länder ofta som ett förhandlingsobjekt och som ett sätt att utnyttja människor, särskilt kvinnor.

"Om myndigheterna inte skyddar medborgarna tillräckligt, händer det att tjänstemän eller tekniker som ansvarar för vattenförsörjning eller avläsning av mätare utnyttjar sin position för att utpressa människor som inte kan betala för vatten (vanligtvis kvinnor), och ber om sexuella relationer för att inte avbryta tillförsel. Den här typen av övergrepp och korruption kallas "sextortion" inom vattensektorn, säger ministeriet.

För att garantera kyrkans roll när det gäller att främja tillgång till dricksvatten för alla, uppmanade ministeriet statliga myndigheter att anta lagar och strukturer som "tjänar rätten till vatten och rätten till liv".

"Allt måste göras på det mest hållbara och rättvisa sättet för samhället, miljön och ekonomin, samtidigt som det gör det möjligt för medborgarna att söka, ta emot och dela information om vatten", står det i dokumentet.

Vattenanvändningen i verksamheter som jordbruk hotas också av miljöföroreningar och resursexploatering som sedan skadar miljontals människors försörjning och orsakar "fattigdom, instabilitet och oönskad migration".

I områden där vatten är en nyckelresurs för fiske och jordbruk, sägs det i dokumentet att lokala kyrkor "alltid måste leva i enlighet med det förmånliga alternativet för de fattiga, det vill säga, när det är relevant, inte bara vara en medlarneutral, utan att ställa sig på de som lider mest, med dem som har det svårast, med dem som inte har någon röst och ser sina rättigheter trampade på eller sina ansträngningar frustrerade. "

Slutligen, den ökande föroreningen av världshaven, särskilt på grund av aktiviteter som gruv-, borr- och utvinningsindustrier, samt den globala varningen, utgör också ett betydande hot mot mänskligheten.

"Ingen nation eller samhälle kan tillägna sig eller förvalta detta gemensamma arv i någon specifik, individuell eller suverän kapacitet, ackumulera dess resurser, trampa internationell lag till fots, undvika skyldigheten att hållbart skydda det och göra det tillgängligt för framtida generationer och säkerställa överlevnaden av livet på jorden, vårt gemensamma hem”, står det i dokumentet.

Lokala kyrkor, tillade han, "kan på ett förnuftigt sätt bygga upp medvetenhet och begära ett effektivt svar från juridiska, affärsmässiga, politiska ledare och enskilda medborgare" för att skydda resurser som är "ett arv som måste skyddas och föras vidare till framtida generationer."

Dicastery säger att utbildning, särskilt i katolska institutioner, kan hjälpa till att informera människor om vikten av att främja och försvara rätten till tillgång till rent vatten och bygga solidaritet mellan människor för att skydda den rätten.

"Vatten är ett fantastiskt element för att bygga sådana relationsbroar mellan människor, samhällen och länder", står det i dokumentet. "Det kan och bör vara en läroplats för solidaritet och samarbete snarare än en utlösande faktor för konflikter"