I Vatikanen redo för spjälsängen, ett tecken på hopp under pandemin

Vatikanen har meddelat detaljerna i 2020-upplagan av den årliga juldemonstrationen på Peterskyrkan, avsedd som ett tecken på hopp och tro mitt i koronavirusepidemin.

"I år, ännu mer än vanligt, syftar inrättandet av det traditionella rummet tillägnad jul på Petersplatsen att vara ett tecken på hopp och tro för hela världen", läser ett uttalande från Vatikanstatens guvernör.

Julutställningen "vill uttrycka säkerheten att Jesus kommer bland sitt folk för att rädda och trösta dem", sade han, "ett viktigt budskap i denna svåra tid på grund av COVID-19 hälsosituationen".

Invigningen av julkrubben och tändningen av julgranen äger rum den 11 december. Båda kommer att visas fram till den 10 januari 2021, festen för Herrens dop.

Årets träd donerades av staden Kočevje i sydöstra Slovenien. Picea abies, eller gran, är nästan 92 meter lång.

Jullandskapet 2020 kommer att vara "Monumental Crib of the Castles", som består av större än naturliga keramiska statyer gjorda av lärare och tidigare studenter på ett konstinstitut i den italienska regionen Abruzzo.

Födelsesscenen, skapad på 60- och 70-talet, "representerar inte bara en kulturell symbol för hela Abruzzo, utan anses också vara ett objekt för samtida konst som har sina rötter i den traditionella bearbetningen av castellana-keramik", läst i Vatikankommunikén sa han.

Endast ett fåtal verk från den ömtåliga 54-bitars uppsättningen kommer att utställas på Petersplatsen. Platsen kommer att inkludera Maria, Josef, Jesusbarnet, de tre magierna och en ängel, vars "position ovanför den heliga familjen är tänkt att symbolisera dess skydd över Frälsaren, Maria och Josef," sade guvernöret.

Under de senaste åren har Vatikanens julkrubba gjorts med olika material, från traditionella napolitanska figurer till sand.

Påven Johannes Paul II började traditionen att visa upp en julgran på Petersplatsen 1982.

Påven Franciskus skrev förra året ett brev om innebörden och vikten av nativityscener och bad att detta "underbara tecken" skulle visas mer i familjehem och offentliga platser runt om i världen.

”Den förtrollande bilden av julkrubba, som är så kär för det kristna folket, upphör aldrig att väcka förvåning och undring. Representationen av Jesu födelse är i sig en enkel och glädjande förkunnelse av mysteriet om Guds Son inkarnation, skrev påven Franciskus i det apostoliska brevet "Admirabile signum", vilket betyder "Ett underbart tecken" på latin.