Kyrkan i Rom där du kan vörda skalle av St. Valentine

När de flesta tänker på romantisk kärlek, kommer förmodligen inte en skalle från 14-talet krönt med blommor att tänka på, och inte heller historien bakom den. Men ett besök i en anspråkslös bysantinsk basilika i Rom skulle kunna ändra på det. "En av de viktigaste relikerna du hittar i den här basilikan är den av Sankt Valentin", sa kyrkans rektor. Valentine, känd som skyddshelgon för par för sitt förespråkande av kristet äktenskap, blev martyrdöd genom halshuggning den XNUMX februari. Han är också inspirationen bakom det moderna firandet av Alla hjärtans dag. Och hans skalle kan vördas i den mindre basilikan Santa Maria i Cosmedin nära Circus Maximus i Rom.

Byggandet av Santa Maria i Cosmedin började på 1953-talet, i centrum av Roms grekiska samhälle. Basilikan byggdes på ruinerna av ett antikt romerskt tempel. Idag, på dess veranda, står turister i kö för att placera sin hand i den gapande munnen på marmormasken som gjordes känd av en scen mellan Audrey Hepburn och Gregory Peck i filmen "Roman Holiday" från XNUMX. På jakt efter en fotografering vet de flesta turister inte att några meter från "Bocca della Verità" ligger skallen av kärlekens helgon. Men Alla hjärtans dag rykte som skyddshelgon för par var inte lätt att vinna. Han var känd för att ha varit präst eller biskop och levde under en av de svåraste perioderna av kristen förföljelse i den tidiga kyrkan.

Enligt de flesta berättelser blev han efter en period av fångenskap misshandlad och sedan halshuggen, troligen för att han trotsade kejsarens förbud mot att gifta sig med romerska soldater. "St. Valentin var ett obekvämt helgon för dem”, sid. Abboud sa, "eftersom han trodde att familjelivet ger stöd till en person." "Han fortsatte att administrera äktenskapets sakrament." Alla hjärtans reliker påstås ha upptäckts under en utgrävning i Rom i början av 1800-talet, men exakt hur hans skalle kom till i den bysantinska kyrkan där den står idag är oklart. År 1964 anförtrodde påven Paul VI Santa Maria i Cosmedin åt patriarken av den melkitiska grekisk-katolska kyrkan, som är en del av den bysantinska riten. Basilikan blev säte för den melkitiska grekiska kyrkans representant till påven, en roll som nu fylls av Abboud, som erbjuder den gudomliga liturgin för samhället varje söndag.

Efter den gudomliga liturgin, uttalad på italienska, grekiska och arabiska, gillar Abboud att be framför relikerna från St Valentine. Prästen mindes en berättelse från Alla hjärtans dag, där det sägs att när helgonet satt i fängelse bad den ansvariga vakten honom att be för hela sin dotter, som var blind. Med alla hjärtans böner återfick dottern synen. ”Låt oss säga att kärlek är blind – nej! Kärlek ser och ser bra, sa Abboud. "Han ser inte hur vi vill se, för när man attraheras av en annan person ser han något som ingen annan kan se." Abboud bad människor att be för stärkandet av äktenskapets sakrament i samhället. "Vi ber Alla hjärtans förbön, att vi verkligen kan uppleva ögonblick av kärlek, att vara kära och leva vår tro och sakramenten, och verkligen leva med en djup och stark tro", sa han.