Skillnaden mellan ett sakrament och ett sakrament

Oftast, när vi hör ordet sakrament i dag, används det som ett adjektiv, som något relaterat till ett av de sju sakramenterna. Men i den katolska kyrkan har sakrament en annan betydelse, till exempel ett namn, som hänvisar till föremål eller handlingar som kyrkan rekommenderar oss att inspirera hängivenhet. Vad är skillnaden mellan ett sakrament och ett sakrament?

Vad säger Baltimore-kateket?
Fråga 293 om Baltimore-katekismen, som hittades i lektion tjugonde tredjedel av den första upplagan av den första nattvarden och i lektion tjugo-sju av bekräftelse, ramar in frågan och svar på detta sätt:

Skillnaden mellan sakramenter och sakramenter är: 1 °, sakramenterna infördes av Jesus Kristus och sakramenterna infördes av kyrkan; 2 °, Sakramenterna ger nåd till sig själva när vi inte lägger hinder på vägen; sakramentalen väcker fromma dispositioner i oss, genom vilka vi kan få nåd.
Är sakramentalen bara konstgjorda traditioner?
När vi läser svaret från Baltimore-katekismen kanske vi frestas att tänka att sakramentaler som heligt vatten, radband, statyer av helgon och skulpturer är enkla konstgjorda traditioner, prydnadssaker eller ritualer (som korsets tecken) som ställde in vi katoliker bortsett från andra kristna. Faktum är att många protestanter betraktar användningen av sakramentaler som i bästa fall överflödiga och avgudande.

Liksom sakramenterna påminner dock sakramentalen om en underliggande verklighet som inte är synlig för sinnena. Korsets tecken påminner oss om Kristi offer, men också det outplånliga tecknet som placeras på vår själ i dopens sakrament. Statyer och santini hjälper oss att föreställa oss heliga liv så att vi kan inspireras av deras exempel att följa Kristus mer troget.

Behöver vi sakramentaler eftersom vi behöver sakramenter?
Det är dock sant att vi inte behöver några sakramentals på det sätt vi behöver sakramenterna. För att bara ta det mest uppenbara exemplet förenar dopet oss till Kristus och kyrkan; utan det kan vi inte räddas. Ingen mängd heligt vatten och ingen radband eller skulptur kan rädda oss. Men medan sakramentalen inte kan rädda oss, strider de inte mot sakramenterna, utan komplementära. I själva verket används sakramentaler som heligt vatten och korsets tecken, heliga oljor och välsignade ljus, i sakramenterna som synliga tecken på de nådar som sakramenten tilldelar.

Räcker inte sakramenternas nåd?
Varför använder katoliker dock sakrament utanför sakramenterna? Är inte sakramentens nåd för oss?

Även om sakramentens nåd, härrörande från Kristi offer på korset, verkligen är tillräcklig för frälsning, kan vi aldrig ha för mycket nåd för att hjälpa oss att leva liv i tro och dygd. När vi minns Kristus och de heliga och erinrar om sakramenten vi har fått, uppmuntrar sakramentalen oss att söka den nåd som Gud erbjuder oss varje dag för att växa i kärlek till honom och våra medmän.