Den hinduiska legenden om Onam

Onam är en traditionell hinduisk skördefest som firas i den indiska delstaten Kerala och andra platser där det malayalamska språket talas. Det firas med många festligheter, såsom båttävlingar, tigerdans och blomsterarrangemang.

Här är legendernas traditionella associering med Onam-festivalen.

Återvända hem för kung Mahabali
För länge sedan härskade en Asura (demon) kung som hette Mahabali över Kerala. Han var en vis, välvillig och omdömesgill härskare och älskad av sina undersåtar. Snart började hans berömmelse som en duktig kung spridas vida omkring, men när han utvidgade sitt styre till himlarna och underjorden kände sig gudarna utmanade och började frukta hans växande krafter.

Förutsatt att han kan bli för mäktig, vädjade Aditi, mor till Devas till Lord Vishnu att begränsa Mahabalis krafter. Vishnu förvandlades till en dvärg vid namn Vamana och närmade sig Mahabali medan han utförde en yajna och bad Mahabli att tigga. Nöjd med dvärgen Brahmins visdom, gav Mahabali honom en önskan.

Kejsarens lärare, Sukracharya, varnade honom för att inte ge gåvan, eftersom han insåg att sökaren inte var någon vanlig person. Men kejsarens kungliga ego uppmuntrades att tro att Gud hade bett honom om en tjänst. Sedan förklarade han bestämt att det inte finns någon större synd än att gå tillbaka på sitt löfte. Mahabali höll sitt ord och uppfyllde Vamana sin önskan.

Vamana bad om en enkel gåva – tre steg land – och kungen accepterade. Vamana – som var Vishnu i skepnad av en av sina tio avatarer – ökade sedan sin kroppsbyggnad och täckte med sitt första steg himlen, raderade stjärnorna och med sin andra gränslade han underjorden. Mahabali insåg att Vamanas tredje steg skulle förstöra jorden och offrade sitt huvud som ett offer för att rädda världen.

Vishnus tredje dödliga steg drev Mahabali till underjorden, men innan han förvisade honom till underjorden, gav Vishnu honom en välsignelse. Eftersom kejsaren var hängiven sitt rike och sitt folk, fick Mahabali återvända en gång om året från exil.

Vad firar Onam?
Enligt denna legend är Onam firandet som markerar den årliga hemkomsten för kung Mahabali från underjorden. Det är dagen då ett uppskattat Kerala hyllar minnet av denna godartade kung som gav allt för sina undersåtar.