Mor stämmer präst efter att ha sagt att tonårs sons självmord var "mot Gud"

Predikan vid Maison Hullibargers begravning började typiskt nog: Prästen erkände ångesten hos XNUMX-åringens föräldrar och bad Gud att använda hans ord för att upplysa dem.

Sedan tog pastor Don LaCuestas meddelande en skarp sväng.

"Jag tycker att vi inte ska kalla dåligt bra, fel rätt," sa LaCuesta till sörjande i sin församling i Temperance, Michigan.

"Eftersom vi är kristna måste vi säga att det vi vet är sanningen: att ta sitt liv är mot Gud som skapade oss och mot alla dem som älskar oss".

Jeffrey och Linda Hullibarger blev blåsta. De hade inte avslöjat hur deras son dog utanför en nära krets av vänner och familj, men LaCuesta fortsatte med att säga ordet "självmord" sex gånger och föreslog att människor som avslutade sina egna liv var en skymf mot Gud.

Nästan ett år efter att Mr. LaCuesta presiderade över begravningen den 8 december 2018, lämnade Linda Hullibarger in en stämningsansökan mot honom, Our Lady of Mount Carmel Catholic Church och ärkestiftet i Detroit , och hävdade att predikan oåterkalleligt skadade hans redan förkrossade familj.

Åtgärden som lämnades in på onsdagen höjer skrovmakarnas pågående ansträngningar att vrida större ansvar från ärkestiftet till det juridiska området.

"Enligt min mening satte han vår sons begravning på sin agenda."

Melinda Moore, en medledare för religiösa samfunds arbetsgrupp vid National Action Alliance for Suicide Prevention, sa att religiösa ledare är viktiga partner för att förebygga självmord och reagera när det händer.

Han sa att predikningar som LaCuestas återspeglar det stigma som självmord fortfarande bär i trossamfund och ofta förstärker känslor av ansvar, skam och ångest hos nära och kära.

Ms Hullibarger hävdar i sin stämningsansökan, inlämnad till Michigan State Court, att Mr. LaCuesta orsakade den typen av hjärtesorg efter att hon och hennes man vände sig till sin långvariga församling för att få tröst.

Herr LaCuesta misslyckades med att visa sympati när han träffade paret för att planera begravningen, säger stämningsansökan, och gick istället omedelbart om kyrkans tillgänglighet.

Hullibargers berättade för prästen att de ville ha begravningen för att fira livet för Maison, en nybörjare från University of Toledo som studerar straffrätt. Paret ville också att begravningen skulle sprida ett positivt budskap om vänlighet till andra, och stämningsansökan säger att herr LaCuesta gick med på förfrågningarna.

Efter att hundratals människor samlats i kyrkan för gudstjänsten sa LaCuesta i predikan att Gud kan förlåta självmord eftersom Han förlåter alla synder när människor söker hans nåd. Han sa att Gud kunde döma någons hela liv utan att bara beakta "det värsta och sista valet som personen har gjort."

"På grund av Kristi allomfattande offer på korset kan Gud förbarma sig över vilken synd som helst", sa LaCuesta, enligt en kopia av hans predikan publicerad av ärkestiftet.

"Ja, tack vare hans barmhärtighet kan Gud förlåta självmord och läka det som har gått sönder."

De sörjande var uppenbart chockade när de fick reda på orsaken till Maisons död, enligt stämningsansökan.

Jeffrey Hullibarger gick fram till predikstolen och viskade till herr LaCuesta att "snälla sluta" prata om självmord, står det i rättegången, men prästen ändrade inte kurs. Han avslutade förmodligen gudstjänsten utan att låta familjen läsa utvalda skriftställen eller säga några sista ord om huset.

Andra personer berättade senare för Linda Hullibarger att de hörde liknande okänsliga predikningar om sina nära och kära från Mr. LaCuesta, säger stämningsansökan.

Familjen träffade ärkebiskop Allen Vigneron och biskop Gerard Battersby men fick sparken, enligt stämningsansökan. Herr Battersby sade enligt uppgift till Linda Hullibarger att "glömma det".

Familjen begärde att herr LaCuesta skulle avlägsnas, men prästen sa till sina församlingsmedlemmar att han föredrog att stanna och tjäna församlingsgemenskapen. Den finns kvar på kyrkans hemsida.

Linda Hullibarger sa till The Post att hon tycker att predikan som lagts ut på nätet är en mer genomtänkt version än den som Mr LaCuesta faktiskt höll. Ärkestiftet avböjde att kommentera det påståendet.

Ärkestiftets taleskvinna Holly Fournier avböjde att kommentera stämningen, men pekade på ett uttalande som ärkestiftet gjorde i december för att be om ursäkt för att ha skadat familjen Hullibarger, snarare än att trösta dem.

"Vi erkänner ... att familjen förväntade sig en predikan baserad på hur deras älskade levde, inte hur de dog", sa uttalandet.

"Vi vet också att familjen har blivit ytterligare sårad av faderns val att dela kyrkans lära om självmord, då tonvikten borde ha lagts mer på Guds närhet till de som sörjer."

Den katolska kyrkan har länge hävdat att självmord strider mot varje persons ansvar att skydda det liv Gud har gett dem.

Fram till andra Vatikankonciliet på 60-talet fick personer som begick självmord inte ta emot en kristen begravning. Katolska kyrkans katekes, godkänd av påven Johannes Paulus II 1992, hävdar att självmord är "allvarligt i strid med rätt självkärlek" men erkänner att många människor som avslutar sina egna liv har en psykisk sjukdom.

"Allvarliga psykiska störningar, ångest eller allvarlig rädsla för obehag, lidande eller tortyr kan minska ansvaret för dem som begår självmord", säger katekesen.

Många präster är inte ordentligt utbildade i självmord och vet inte hur de ska hjälpa en avliden persons familj och vänner, säger Moore, som också är psykologiprofessor vid Eastern Kentucky University.

Han sa att religiösa ledare borde lyssna på sörjande, framföra kondoleanser, hänvisa till skrifterna för vägledning och prata om hur de avlidna levde, inte bara hur de dog.

"Att säga att det är en synd, det är en djävulens handling, att påtvinga ditt eget tänkande på detta och inte riktigt titta på din kyrkas lära om detta är något jag tycker att trosledare inte borde göra," sa Moore.

Washington Post