Den gnistrande historien om Dom Pérignon, en benediktinermunk

 

Även om Dom Pérignon inte är den direkta uppfinnaren av världsberömd champagne, möjliggjorde han skapandet tack vare sitt banbrytande arbete med att producera ett vitt vin av hög kvalitet.

Lite över tre århundraden efter hans död förblir Dom Pierre Pérignon en av de mest kända munkarna i historien för hans otroliga bidrag till det kulinariska arvet i sitt land, Frankrike, och därför till en världskonst de vivre.

Mysteriets aura kring hans liv och arbete har dock gett upphov till otaliga historier och legender över tiden, varav många inte motsvarar verkligheten.

I själva verket, i motsats till den allmänna uppfattningen, uppfann han inte champagne. Det är till en kvinna, känd som Widow Clicquot, att vi är skyldiga den läckra gyllene bubblande drycken vi känner idag. Och det var först 1810 - nästan ett sekel efter benediktinermunkens död - att hon utvecklade den nya tekniken som gjorde det möjligt för henne att behärska den så kallade sekundära jäsningsprocessen som är inneboende i vita viner från Champagne-regionen i Frankrike vars glittrande effekt varar. tid sedan. firats.

Så vad är orsakerna till dess otänkbara internationella berömmelse?

Oöverträffad kvalitet på vinet

"Dom Pérignon är kanske inte den direkta uppfinnaren av den champagne vi känner idag, men han banade briljant vägen för dess skapande genom att producera ett vitt vin av oöverträffad kvalitet för sin tid", historiker Jean-Baptiste Noé, författare till boken Histoire du vin et de l'Eglise (Historia av vin och kyrkan), sa i en intervju med registret.

Född 1638 var Pérignon drygt 30 när han gick in i benediktinerklostret Hautvillers (i Champagne-regionen i nordöstra Frankrike), där han fungerade som källare till sin död den 24 september 1715. Vid den tiden vid hans ankomst till klostret producerade regionen lågprisviner som undviks av den franska domstolen, som i allmänhet föredrog intensiva, färgglada röda viner från Bourgogne och Bordeaux.

För att göra saken värre upplevde världen den så kallade lilla istiden, vilket gjorde vinproduktionen ännu svårare i de norra regionerna under vintern.

Men trots alla dessa yttre begränsningar som han mötte var Dom Pérignon uppfinningsrik och resursfull nog för att få sin region till nivån för de största vinregionerna på bara några år genom att fokusera på produktion av vitt vin.

"Först och främst hanterade han klimatproblemen genom att utveckla pinot noir-druvan, som är mer motståndskraftig mot kyla, och han gjorde också druvblandningar, blandade pinot noir med chardonnay, till exempel i händelse av ett mindre gynnsamt klimat för en av vinstockarna", sa han Noé och tillade att munken också var den första som blandade viner från olika årgångar för att inte drabbas av klimatriskerna och därmed garantera en konstant kvalitet.

Men dess roll som pionjär inom vinindustrin är bredare än detta. Han förstod också solens inflytande och rollen för de geografiska riktningarna för de olika vinpaketen i vinets slutliga smak.

"Han var den första som blandade vinpaketen för att få bästa möjliga kvalitet, med tanke på att en större exponering för solen gör vinet sötare, medan de mindre exponerade paketen ger surare smaker".

Det var därför på grundval av denna extraordinära kunskap som änkan Clicquot kunde utveckla "champagneprocessen" som skulle göra det världsberömda mousserande vinet populärt.

Även om mousserande vin redan existerade under Dom Pierre Pérignons tid, ansågs det vara bristfälligt av vinproducenter. Champagnevin, på grund av det norra klimatet i regionen, slutar jäsa med de första förkylningarna i oktober och jäser en andra gång på våren, vilket orsakar bildandet av bubblor.

Ett annat problem med denna dubbla jäsning, som Noé erinrade om, var det faktum att de döda jästarna från den första jäsning orsakade bildandet av avlagringar i tunnorna, vilket gjorde vinet obehagligt att dricka.

"Dom Pérignon försökte faktiskt korrigera denna oönskade gnistrande effekt som den franska aristokratin inte tyckte om, särskilt genom att använda pinot noir, vilket var mindre benäget för referens."

"Men för hans engelska kunder, som var mycket förtjust i denna mousserande effekt", tillade han, "brukade han så mycket som möjligt förbättra vinets kvalitet och skicka det till England som det var."

Inledande marknadsföringsstunt

Medan Dom Pérignon var engagerad i att utveckla sitt klosters vinproduktion för att hantera sina ekonomiska svårigheter, visade sig hans starka affärsmässighet vara en riktig välsignelse för hans samhälle.

Hans vita viner såldes i Paris och London - hans fat levererades snabbt till den franska huvudstaden tack vare floden Marne - och hans berömmelse spred sig snabbt. Driven av hans framgång gav han sina produkter sitt namn, vilket ledde till att deras värde ökade.

"Vinet som bär hans namn sålde dubbelt så mycket som ett klassiskt champagnevin för att folk visste att Dom Pérignons produkter var bäst", fortsatte Noé. ”Det var första gången som ett vin endast identifierades med sin producent och inte bara med sitt ursprungsområde eller med en religiös ordning”.

I denna bemärkelse har benediktinermunken gjort ett riktigt marknadsföringsslag runt sin personlighet, som anses vara den första i ekonomisk historia. Hans prestationer, som gjorde det möjligt för klostret att fördubbla storleken på dess vingårdar, konsoliderades sedan ytterligare och utvecklades av efterträdaren och lärjungen till munkvinproducenten Dom Thierry Ruinart, som gav sitt namn till det prestigefyllda Champagnehuset. som hans sonson grundade till minne av honom 1729.

De två munkarna som har gjort så mycket för vinvärlden begravs bredvid varandra i klosterkyrkan Hautvillers, där vinkännare fortfarande kommer från hela världen för att berömma.

”Deras dynasti var stor - avslutade Jean-Baptiste Noé. Ruinart Champagne House tillhör nu lyxkoncernen LVMH och Dom Pérignon är ett stort vintage champagnemärke. Även om det fortfarande finns mycket förvirring när det gäller deras roll i uppfinningen av champagne, är det ändå rättvist att erkänna deras författarskap till detta stora vin ”.