Buddhas, Siddhartha Gautamas liv

Siddhartha Gautamas liv, personen vi kallar Buddha, är höljt i legender och myter. Medan de flesta historiker tror att en sådan person fanns, vet vi väldigt lite om den faktiska historiska personen. Den "standardiserade" biografin, som rapporteras i den här artikeln, verkar ha utvecklats över tiden. Den fullbordades till stor del av "Buddhacarita", en episk dikt skriven av Aśvaghoṣa på XNUMX-talet e.Kr.

Siddhartha Gautamas födelse och familj
Den blivande Buddha, Siddhartha Gautama, föddes på XNUMX- eller XNUMX-talet f.Kr. i Lumbini (i dagens Nepal). Siddhartha är ett sanskritnamn som betyder "en som har uppnått ett mål" och Gautama är ett efternamn.

Hans far, kung Suddhodana, var chef för en stor klan som hette Shakya (eller Sakya). Från de tidigaste texterna är det oklart om han var en ärftlig kung eller mer av en stamhövding. Det är också möjligt att han valdes till denna status.

Suddhodana gifte sig med två systrar, Maya och Pajapati Gotami. De sägs ha varit prinsessor av en annan klan, Koliya, som kommer från norra Indien idag. Maya var Siddharthas mamma och var hans enda dotter. Hon dog kort efter sin födelse. Pajapati, som senare blev den första buddhistiska nunnan, uppfostrade Siddhartha som sin egen.

Av allt att döma tillhörde prins Siddhartha och hans familj krigarkasten och ädla Kshatriyas. Bland Siddharthas mest kända släktingar var hans kusin Ananda, son till sin fars bror. Ananda skulle senare bli Buddhas lärjunge och personliga assistent. Han skulle ha varit betydligt yngre än Siddhartha, och de hade inte känt varandra som barn.

Profetian och ett ungt äktenskap
När prins Siddhartha var några dagar gammal sägs det att ett helgon profeterade om prinsen. Enligt vissa berättelser levererade nio brahmaniska helgon profetian. Det förutsades att pojken skulle bli en stor härskare eller en stor andlig lärare. Kung Suddhodana föredrog det tidigare resultatet och förberedde sin son därefter.

Han uppfostrade pojken med stor lyx och skyddade honom från kunskap om religion och mänskligt lidande. Vid 16 års ålder var han gift med sin kusin, Yasodhara, som också var 16. Detta var utan tvekan ett äktenskap som familjerna arrangerade, som det var sed på den tiden.

Yasodhara var dotter till en Koliya-hövding och hennes mor var en syster till kung Suddhodana. Hon var också en syster till Devadatta, som blev en lärjunge till Buddha och sedan, på något sätt, en farlig rival.

De fyra passageplatserna
Prinsen nådde en ålder av 29 med liten erfarenhet av världen utanför murarna i sina överdådiga palats. Han var omedveten om verkligheten av sjukdom, ålderdom och död.

En dag, överväldigad av nyfikenhet, bad prins Siddhartha en vagnförare att följa med honom på en serie promenader genom landsbygden. På dessa resor blev han chockad av åsynen av en gammal man, sedan en sjuk man och sedan en död kropp. De skarpa verkligheterna med ålderdom, sjukdomar och död grep och sårade prinsen.

Till slut såg han en vandrande asket. Föraren förklarade att asketen var en som hade avsagt sig världen och försökte befria sig från rädslan för döden och lidandet.

Dessa livsförändrande möten skulle komma att bli kända inom buddhismen som de fyra övergångsställena.

Siddharthas försakelse
För en tid återvände prinsen till palatslivet, men han njöt inte av det. Nyheten att hans fru Yasodhara hade fött en son behagade honom inte heller. Barnet fick namnet Rahula, vilket betyder "att kedja".

En natt vandrade prinsen ensam in i palatset. Lyxen han en gång hade njutit av verkade groteska. Musiker och dansande flickor hade somnat och lagt sig ner, snarkande och plaskande. Prins Siddhartha reflekterade över ålderdom, sjukdom och död som skulle komma över dem alla och förvandla deras kroppar till damm.

Han insåg då att han inte längre kunde nöja sig med att leva som en prins. Samma natt lämnade han palatset, rakade sitt huvud och bytte från sina kungliga dräkter till en tiggardräkt. Han gav upp all den lyx han hade känt och började sin strävan efter upplysning.

Starta din sökning
Siddhartha började med att leta efter kända lärare. De lärde honom hans tids många religiösa filosofier och hur man mediterar. Efter att ha lärt sig allt de skulle lära ut kvarstod hennes tvivel och frågor. Han och fem lärjungar gav sig ut för att finna upplysning på egen hand.

De sex följeslagarna försökte befria sig från lidande genom fysisk disciplin: uthärda smärta, hålla andan och fasta nästan till svält. Ändå var Siddhartha fortfarande inte nöjd.

Det gick upp för honom att han, när han gav upp njutningen, hade fattat motsatsen till njutning, vilket var smärta och självfördödelse. Nu funderade Siddhartha på något mellan dessa två ytterligheter.

Han mindes en upplevelse från sin barndom där hans sinne satte sig i ett tillstånd av djup frid. Han såg att vägen till befrielse gick genom sinnets disciplin, och han insåg att istället för att svälta, behövde han näring för att bygga upp sin styrka för ansträngningen. När han tog emot en skål med rismjölk från en tjej, antog hans följeslagare att han hade gett upp uppdraget och övergett honom.

Buddhas upplysning
Siddhartha satt under ett heligt fikonträd (Ficus orientale), känd hela tiden som Bodhi-trädet (bodhi betyder "uppväckt"). Det var där han slog sig in i meditation.

Kampen i Siddharthas sinne blev mytologisk som en stor kamp med Mara. Demonens namn betyder "förstörelse" och representerar de passioner som lurar och lurar oss. Mara tog in stora arméer av monster för att attackera Siddhartha, som hade förblivit orörlig och orörd. Maras vackraste dotter försökte förföra Siddhartha, men även denna ansträngning misslyckades.

Så småningom hävdade Mara att sätet för upplysningen tillhörde honom. Maras andliga prestationer var större än Siddharthas, sa demonen. Maras monstruösa soldater skrek tillsammans: "Jag är hans vittne!" Mara utmanade Siddhartha, "Vem kommer att tala för dig?"

Sedan sträckte Siddhartha ut sin högra hand för att röra vid jorden, och själva jorden dånade: "Jag vittnar om dig!" Mara har försvunnit. När morgonstjärnan steg upp på himlen, uppnådde Siddhartha Gautama upplysning och blev en buddha, vilket definieras som "en som har uppnått full upplysning."

Buddha som lärare
Till en början var Buddha ovillig att undervisa eftersom det han hade åstadkommit inte kunde förmedlas i ord. Endast genom disciplin och klarhet i sinnet kommer vanföreställningar att försvinna och den Större Verkligheten upplevas. Lyssnare utan den direkta erfarenheten skulle ha fastnat i konceptualiseringar och säkert missförstå allt han sa. Men medkänsla övertalade honom att försöka föra vidare vad han hade uppnått.

Efter sin upplysning gick han till Deer Park i Isipatana som ligger i dagens provins Uttar Pradesh, Indien. Där hittade han de fem följeslagarna som hade övergett honom och höll sin första predikan för dem.

Denna predikan har bevarats som Dhammacakkappavattana Sutta och fokuserar på de fyra ädla sanningarna. Istället för att undervisa om upplysningsdoktriner valde Buddha att föreskriva en övningsväg genom vilken människor kan uppnå upplysning för sig själva.

Buddha ägnade sig åt undervisning och lockade hundratals anhängare. Så småningom försonade han sig med sin far kung Suddhodana. Hans fru, den fromme Yasodhara, blev nunna och lärjunge. Rahula, hans son, blev en novismunk vid sju års ålder och tillbringade resten av sitt liv med sin far.

Buddhas sista ord
Buddha reste outtröttligt genom alla områden i norra Indien och Nepal. Han undervisade en mångfaldig grupp anhängare som alla sökte den sanning han hade att erbjuda.

Vid 80 års ålder gick Buddha in i Parinirvana och lämnade sin fysiska kropp bakom sig. När han gick över, övergav han den ändlösa cykeln av död och återfödelse.

Innan sitt sista andetag sa han sina sista ord till sina följare:

"Här, munkar, detta är mitt sista råd till er. Alla sammansatta saker i världen är föränderliga. De håller inte länge. Arbeta hårt för att uppnå din frälsning.”
Buddhas kropp kremerades. Hans kvarlevor placerades i stupor - accepterade strukturer som är vanliga inom buddhismen - på många platser, inklusive Kina, Myanmar och Sri Lanka.

Buddha har inspirerat miljoner
Ungefär 2.500 350 år senare är Buddhas läror fortfarande betydelsefulla för många människor runt om i världen. Buddhismen fortsätter att locka nya anhängare och är en av de snabbast växande religionerna, även om många inte refererar till den som en religion utan som en andlig väg eller filosofi. Uppskattningsvis 550 till XNUMX miljoner människor utövar buddhism idag.