Den brasilianska ärkebiskopen anklagas för att ha missbrukat seminarier

Ärkebiskop Alberto Taveira Corrêa av Belém, ett ärkestift med mer än 2 miljoner invånare i Brasiliens Amazonasregion, står inför kriminella och kyrkliga utredningar efter att ha anklagats för sexuella trakasserier och övergrepp av fyra före detta seminarister.

Anklagelserna avslöjades av den brasilianska upplagan av den spanska tidningen El País i slutet av december och eskalerade till en uppmärksammad skandal den 3 januari när TV Globo Fantásticos veckovisa nyhetssändning bevakade affären.

Namnen på de tidigare seminarierna har inte avslöjats. Alla studerade vid Saint Pius X-seminariet i Ananindeua, i huvudstadsområdet Belém, och var mellan 15 och 20 år gamla när den påstådda övergreppen ägde rum.

Enligt de påstådda offren höll Corrêa vanligtvis möten ansikte mot ansikte med seminarister i hans bostad, så de misstänkte ingenting när de bjöds in av honom.

En av dem, identifierad som B. i El País-berättelsen, besökte Corrêas hem för andlig vägledning, men trakasserierna började efter att seminariet upptäckte att han hade en kärleksrelation med en kollega. Han var 20 år gammal.

Enligt rapporten bad B. om Corrêas hjälp och ärkebiskopen sa att den unge mannen måste hålla sig till sin metod för andlig helande.

"Jag kom till den första sessionen och allt började: han ville veta om jag onanerade, om jag var aktiv eller passiv, om jag gillade att byta roller [under sex], om jag tittade på porr, vad jag tänkte på när jag onanerade . Jag tyckte att hans metod var väldigt obekväm”, sa han till El País.

Efter några sessioner träffade B. nonchalant en vän som berättade att han också deltog i den typen av möte med Corrêa. Hans vän sa att mötena utvecklades till andra metoder, som att vara naken med ärkebiskopen och låta honom röra vid hennes kropp. B. bestämmer sig för att lämna seminariet för gott och slutar träffa Corrêa.

Han och hans vän höll kontakten och träffade så småningom två andra före detta seminarister med liknande erfarenheter.

El País historia inkluderar skrämmande detaljer från berättelser om före detta seminarister. A. sa att han blev hotad av Correa efter att han motsatte sig hans försök att bli intim med honom. Precis som B. upptäckte seminariet att han hade en affär med en kollega.

"Han sa att han skulle berätta för min familj om min relation på seminariet", sa A. till tidningen. Ärkebiskopen ska ha lovat att återinsätta A. om han underkastade sig hans krav. Det slutade med att han skickades som assistent till en församling och fick därefter återvända till seminariet.

”Det var normalt för honom att be bredvid min (nakna) kropp. Han skulle närma sig dig, röra vid dig och börja be någonstans på din nakna kropp”, sa den före detta seminaristen.

En annan före detta seminarist, som var 16 vid den tiden, berättade för sympatisörer att Corrêa vanligtvis skickade sin chaufför för att hämta honom vid seminariet, ibland på natten, för andlig vägledning. Mötena, som påstås ha ägt rum under några månader 2014, omfattade penetration.

De påstådda offren rapporterade att Corrêa använde boken The Battle for Normality: A Guide for (Self-) Therapy for Homosexuality, skriven av den holländska psykologen Gerard JM van den Aardweg, som en del av sin metod.

Enligt Fantásticos berättelse skickades anklagelserna till biskop José Luís Azcona Hermoso, biskop emeritus från Marajó-prelaturen, som har lång erfarenhet av att arbeta med offer för övergrepp. Anklagelserna nådde sedan Vatikanen, som skickade delegater för att undersöka fallet i Brasilien.

Den 5 december släppte Corrêa ett uttalande och en video som säger att han nyligen hade blivit underrättad om "allvarliga anklagelser" mot honom. Han fördömde det faktum att han inte "tidigare blivit förhörd, lyssnad på eller inte fått någon möjlighet att klargöra sådana påstådda fakta som ingår i anklagelserna".

Han nämnde bara att han stod inför "omoralisk anklagelse", sa han att han klagade över att de påstådda anklagarna hade valt "skandalvägen, med nyheterna som cirkulerade i nationella medier" med det uppenbara målet att "orsaka irreparabel skada för mig och orsaka en chock i den heliga kyrkan."

En kampanj till stöd för Corrêa har lanserats på sociala medier. Fantástico noterade att ärkebiskopen hade stöd av framstående katolska ledare i Brasilien, inklusive de berömda sjungande prästerna Fábio de Melo och Marcelo Rossi.

Å andra sidan släppte en grupp på 37 organisationer ett öppet brev där de uppmanade till omedelbart avlägsnande av Corrêa från hans tjänst medan utredningen pågick. En av undertecknarna av dokumentet är rättvise- och fredskommissionen i ärkestiftet Santarém. Ärkebiskop Irineu Roman av Santarém gjorde senare ett uttalande som klargjorde att han inte hade rådfrågats av kommissionen angående dokumentet.

Ärkestiftet i Belém sa i ett uttalande att den pågående utredningen förbjuder ärkebiskopen och fallet att kommentera fallet i nuläget. Den nationella konferensen för biskopar i Brasilien [CNBB] avböjde att kommentera. Den apostoliska nunciaturen svarade inte på Crux begäran om kommentarer.

Corrêa, 70, vigdes till präst 1973 och blev hjälpbiskop i Brasilia 1991. Han var den förste ärkebiskopen av Palmas, i delstaten Tocantins, och blev ärkebiskop av Belém 2010. Han är kyrkoråd i den katolska karismatiska rene i landet.