Den ukrainska ärkebiskopen erbjuder kyrkans egendom till sjukhus mitt i virusspridningen

I takt med att fler fall av covid-19-koronaviruset registreras i Ukraina, har chefen för den ukrainska katolska kyrkan sagt att han kommer att låna ut kyrkliga fastigheter som sjukhus om behovet uppstår.

Under en direktsänd mässa den 22 mars hänvisade major ärkebiskop Sviatoslav Shevchuk, chef för den ukrainska katolska kyrkan, till ett foto han hade sett av en läkare vars ansikte hade blivit blåslaget i timmar medan han bar en skyddsmask för att förhindra sammandragning av coronaviruset.

Han berättade för hälsoarbetare att de är "i frontlinjen" av det globala utbrottet och noterade att det är läkare, sjuksköterskor och volontärer "som just nu ger sin hälsa och sina liv för att rädda de sjukas hälsa och liv." .

"Din kyrka är med dig", sa han och noterade att precis som EuroMaidan-revolutionen 2014 skulle den grekisk-katolska kyrkan öppna kyrkor, kloster och seminarier som sjukhus.

Under upproret 2014 ledde massprotester till att den proryssiske presidenten Viktor Janukovitj avsattes och utlöste den nuvarande konflikten med proryska separatister i landets östra region efter landets annektering av Krimhalvön Ryssland. Hundratals människor har dött under protesterna och både de grekiska och latinska katolska riterna har samlats för att hjälpa både de skadade och de som lider av en humanitär kris i östra delen av landet.

"Om det är nödvändigt kommer kyrkans inre utrymme att bli ett sjukhus, och tillsammans med dig kommer vi att rädda liv," sa Shevchuk och sa till läkarna att "ni måste lära oss hur man gör det. Vi kan lära oss snabbt och lära oss bra, för att rädda livet på en döende person tillsammans med dig.”

Liksom många andra länder är Ukraina under strikt lockdown när det försöker stoppa spridningen av coronaviruset. Enligt Johns Hopkins har Ukraina för närvarande uppskattningsvis totalt 156 fall med 5 dödsfall och ett tillfrisknande.

De flesta av landets fall, 38, är i västra Chernivtsi-regionen och 31 i Kievs huvudstad. Den bredare Kiev-regionen har 22 fall, medan resten är spridda över hela landet, med några utspridda i Ukrainas östra regioner.

Totalt finns det cirka 480.446 21.571 bekräftade fall över hela världen per torsdag morgon, med 115.850 7.503 dödsfall och 25 XNUMX återhämtade. Italien leder för närvarande vägen när det gäller dödsfall i coronavirus, med XNUMX XNUMX den XNUMX mars.

I Ukraina är restauranger, barer och butiker stängda, och regeringen har också stängt offentliga institutioner och begränsat transporter både inom och utanför landet.

Men en handfull demonstranter inte lyder för närvarande order att kräva att president Volodymyr Zelenskiy, som svors in förra året, ändrar sitt beslut att utse representanter från de östra regionerna Luhansk och Donetsk, som är i centrum för striderna, till en nytt rådgivande råd med uppgift att hitta fredliga lösningar på konflikten.

Medan protesten till en början lockade folkmassor på upp till 500 personer, har många sedan dess lämnat rädda för att smittas eller sprida coronaviruset. Ett dussintal människor ligger fortfarande på läger utanför presidentens kontor.

En mångårig vän till påven Franciskus från sin tid som ärkebiskop av Buenos Aires, Shevchuk uppmanade i sin predikan myndigheterna att stoppa stora politiska beslut tills covid-19-krisen är över.

”Jag vänder mig till våra myndigheter på olika nivåer. Idag upplever du en svår tid. Du måste fatta svåra, ibland impopulära beslut, du måste skapa kriscentrum som reagerar snabbt på nya utmaningar”, sa han och tillade att ”du vet att din kyrka är med dig.”

"Samtidigt uppmanar jag er att förklara politisk karantän i Ukraina," förklarade han och förklarade att detta skulle innebära att skjuta upp "beslut som kan skapa sociala spänningar." Han uppmanade också politiker att inte bli frestade att gå efter politiska motståndare genom att utnyttja karantänåtgärder.

"Inför livsfara överger vi allt som skiljer oss. Låt oss enas för att tjäna folket! " han sa.

Med liturgiska gudstjänster också inställda under krisen har den grekisk-katolska kyrkan i Ukraina, liksom många andra runt om i världen, börjat levande mässor och uppmana de troende att delta i liturgiska och bönekampanjer via sociala medier.

I en nyligen intervju med Vatican News sa Schevchuk att biskopar och präster varje dag vid middagstid lokal tid läser skrifterna och ber för människors hälsa och för ett slut på coronaviruset.

Som ett eko av flera uttalanden från påven Franciskus själv, såväl som ett starkt brev skrivet av en av Franciskus personliga sekreterare, uppmanade Shevchuk också präster att hålla sig nära de äldre och de som lider, utan att vara rädda för att besöka dem för att offra sakramenten.

Onsdagen den 25 mars, som utropades till en dag för böne och fasta i Ukraina, gick Shevchuk tillsammans med påven Franciskus och flera andra kristna kyrkoledare, inklusive patriark Bartolomeus I av Konstantinopel, när de bad Herrens bön vid middagstid.

Han berömde påvens ekumeniska svar på coronavirusutbrottet och betonade att "det finns ingen kristen som inte ber till vår Fader."

"Idag bad alla ukrainare som bodde i Ukraina och utspridda runt om i världen tillsammans som ett barn till den himmelske Fadern", sa han och bad att Gud skulle förbarma sig över Ukraina och skulle "rädda oss från sjukdom och död, och ta oss bort detta onda har kommit till oss."

Han uppmuntrade också medlemmar av den grekisk-katolska kyrkan att gå med påven Franciskus i en kvällsbönsgudstjänst den 27 mars, under vilken påven kommer att ge den traditionella Urbi et Orbi-välsignelsen, som går ut över staden och världen.

Vanligtvis erbjuds endast vid jul och påsk, välsignelsen erbjuder dem som tar emot den en fullkomlig överseende, vilket betyder full förlåtelse av syndens timliga konsekvenser. Evenemanget kommer att streamas på Vatican Medias YouTube-kanal, på Facebook och på tv.