Bör kvinnor predika i massan?

Kvinnor kan ta ett nödvändigt och unikt perspektiv till talarstolen.

Det är sent på morgonen på tisdagen den heliga veckan. Jag fumlar på mitt skrivbord när ett e-post blinkar på datorskärmen. "Homily partner?" Recitera ämnesraden.

Mitt hjärta hoppar över ett slag.

Jag klickar på meddelandet. Den ordförande ministeren för påskvakten vill veta om jag skulle överväga att arbeta med hemiljan med honom. Lukas evangelium är ute i år: historien om kvinnor i graven.

Historien om kvinnorna som presenterar sig. Historien om kvinnor som kvarstår genom smärta. Historien om kvinnor som vittnar om sanningen och hyllas som nonsens. Historien om de kvinnor som predikar ändå.

Jag svarar omedelbart, glad och tacksam för denna mystiska inbjudan.

"Hur kan det vara?" Jag undrar när jag drar en skottkärra full av kommentarer från evangeliet ur biblioteket.

Svaret kommer på följande dagar: dagar fulla av bön och möjligheter. Jag dyker huvudsakligen in i texten. Lectio divina blir mitt livsblod. Kvinnorna vid graven blir mina systrar.

Langfredag ​​träffas den ordförande ministeren och jag för att jämföra anteckningarna.

Så låt oss predika hemligheten.

I slutet av det vakna evangeliet lämnar han sin rektors stol. Jag står upp från mitt skrivbord. Vi möts bredvid altaret. Fram och tillbaka berättar vi historien om Jesu triumf över döden. Vid sida predikar vi de goda nyheterna som predikades för första gången av kvinnor för 2000 år sedan: Jesus Kristus växte upp!

Den heliga byggnaden skakar verkligen av glädje. Det ser elektriskt ut.

Som barn satt jag i första raden och imiterade prästen under hemiljan. Jag föreställde mig att jag stod bredvid altaret och berättade historier om Jesus.Jag har aldrig sett flickor bakom talarstolen.

Men jag har alltid tittat.

År senare skulle jag ha tagit samma intresse för homilies till seminariet. Där blev jag förälskad i hela predikningsprocessen: tugga heliga texter, lyssna på Guds förslag, ge liv till ord med min röst. Preikestolen lockade en djup ande för mig. Jag kände mig så levande och predikade vid middagsböner och reträter. Gemenskapen bekräftade också mina gåvor.

Kanske är det som orsakade heta tårar varje gång någon frågade om kvinnor som gav hemlänningar. Jag kände en uppmaning från Gud och samhället att tjäna kyrkan på detta sätt, men jag kände mig fast. Normen för dem som kan predika hemligheten verkade som en snäv näve som inte expanderade.

Och sedan, på de heligaste nätter, gjorde han det.

Vilken roll är det att predika hemligheten i massan?

I uppfyllda i din utfrågning ger USA: s biskopskonferens ett tydligt svar: ministeren som ordförande.

Deras resonemang betonar den integrerade länken mellan förkunnandet av evangeliet och firandet av eukaristin.

Vatikanrådets dekret om prästernas tjänst och liv följer: ”Det finns en odelbar enhet i firandet av massan mellan tillkännagivandet av Herrens död och uppståndelse, lyssnarnas svar och det [eukaristiska] erbjudandet genom vilket Kristus bekräftade det nya förbundet i hans blod. "

Med tanke på sin speciella roll som liturgisk guide kan den ordförande ministeren - och bara den ordförande ministeren - kombinera ord och sakrament i hemiljan.

Men gudstjänstförsamlingar hör fortfarande homilies från andra män än den ordförande ministeren.

Den allmänna instruktionen från den romerska missalen säger att den ordförande ministeren kan överlåta hemiljan till en befriande präst "eller ibland, beroende på omständigheterna, till diakonen" (66).

Denna klausul utvidgar normen.

Kyrkan beordrar diakoner med särskilt liturgiskt ansvar. Trots det kan diakoner inte spela den speciella rollen som huvudberömaren. De ordförande ministrarna utvidgar normen varje gång de bjuder in diakoner att predika hemligheten, en vanlig förekomst som förekommer (med goda skäl) i församlingar runt om i världen.

Varför görs en sådan utvidgning av normen inte oftare för kvinnor, till exempel vad som hände med mig vid påskvakten?

Är skrifterna fria från historier om kvinnor som bär ordet och predikar uppståndelsen?

Vår tradition säger att endast män är gjorda i bild av Gud?

Har kvinnor aldrig upplevt teologisk bildning?

Finns det en sorts mindre anda som hävdar kvinnor i dopet och beställer oss för bekräftelse, men inte går helt till ordination?

Svaret på alla dessa frågor är naturligtvis ett rungande "nej".

Liksom många frågor i den katolska kyrkan är uteslutning av kvinnor från predikstolen ett patriarkalt problem. Det är förankrat i motviljan hos många i hierarkin att också överväga möjligheten att kvinnor kan vara lika ledningar av Guds ord.

Frågan om kvinnor som predikar homilies under massan väcker mycket mer grundläggande frågor: spelar kvinnors berättelser någon roll? Är kvinnors erfarenheter viktiga? Räknar kvinnor själva?

Presidentens minister svarade "Ja" med sin kreativa inbjudan till påskvakten. Han följde normen genom att predika hemligheten. Han utökade också normen genom att bjuda in en kvinna att predika vid hennes sida.

Det här är den kyrka vi bör försöka vara: inkluderande, samarbetsvillig, vågig.

En kyrka som inte kan svara på ett rungande ”Ja, kvinnor är viktigt” är inte Jesus Kristus kyrka, Guds Son, som har utvidgat normerna för att involvera kvinnor under hans tjänst. Jesus pratar med en samaritansk kvinna medan hon drar vatten från en brunn och ber henne till och med att dricka. Hans handlingar upprörde lärjungarna. Manliga ledare skulle inte tala offentligt med kvinnor: skandalen! Jesus talar med dem ändå.

Det tillåter en kvinna som har syndat att smörja fötterna. Denna rörelse riskerar att bryta städlagarna. Inte bara stoppar Jesus inte kvinnan, utan han uppmärksammar sin lojalitet och mänsklighet när han säger till Simon: "Varhelst denna goda nyhet förkunnas över hela världen, kommer det han har gjort att berättas i hans minne" (Matt. 26: 13).

Jesus bekräftar Marias beslut att ge upp den typiska rollen som kvinnlig värdinna och att sitta vid hennes fötter, en plats som normalt är reserverad för manliga lärjungar. "Maria valde den bästa delen", säger Jesus med mycket missnöje mot Martha (Lukas 10:42). En annan regel stannade.

Och, i ett av de mest extraordinära mötena i mänsklig historia, framträder den nyligen uppkomna Kristus för första gången för Maria Magdalena. Han litar på henne, en kvinna, med den huvuduppgift som anförtrotts homilisterna sedan dess: gå. Berätta de goda nyheterna om min uppståndelse. Låt mina lärjungar veta att jag lever mycket.

Jesus låter inte normer eller regler rama honom. Ignorera inte heller dem. Som han säger till folkmassan: "Jag har inte kommit för att avskaffa [lagen] utan att uppfylla" (Matteus 5:17). Jesu handlingar utökar normerna och skiftar prioriteringar för samhällets bästa, särskilt för de marginaliserade. Han kommer att genomföra den ultimata normen: älska Gud och älska din granne.

Detta är Guds Son som vi älskar i den eukaristiska liturgin, vars liv, död och uppståndelse bryts i hemligheten.

Kan standarder utvidgas?

Den nuvarande liturgiska praxisen och Kristi handlingar i Skrifterna bekräftar "Ja".

Hur kan kyrkan se ut för att utvidga sina standarder till att omfatta kvinnor bland de som anklagats för att predika hemligheten?

Det är inte så svårt att föreställa sig.