Relikerna från St. Maximilian Kolbe som visas i kapellet i det polska parlamentet

Relikerna från Auschwitz martyr St. Maximilian Kolbe installerades i ett kapell i det polska parlamentet före jul.

Relikerna överfördes den 17 december till kapellet för Guds moder, kyrkans moder, som också innehåller relikerna från den polska påven Saint John Paul II och den italienska barnläkaren Saint Gianna Beretta Molla.

Relikerna presenterades formellt för båda husen i det polska parlamentet - Sejm, eller underhuset och senaten - i huvudstaden Warszawa, under en ceremoni i närvaro av Elżbieta Witek, president för Sejm, senator Jerzy Chróścikowski och Fr. Piotr Burgoński, kapellan i Sejm-kapellet.

Relikerna levererades av Fr. Grzegorz Bartosik, provinsminister för konventuella fransiskaner i Polen, Fr. Mariusz Słowik, väktare för klostret Niepokalanów, grundad av Kolbe 1927, och Fr. Damian Kaczmarek, kassör i provinsen för de obefläckade Guds moder i Polen.

I ett pressmeddelande från den 18 december från det polska parlamentet anges att relikerna överlämnades efter många förfrågningar från suppleanter och senatorer.

Kolbe föddes i Zduńska Wola, centrala Polen 1894. Som barn såg han en uppenbarelse av Jungfru Maria som hade två kronor. Hon erbjöd honom kronorna - varav en var vit, för att symbolisera renhet och den andra röda för att indikera martyrskap - och han accepterade dem.

Kolbe gick med i de konventuella fransiskanerna 1910 och tog namnet Maximilian. Medan han studerade i Rom hjälpte han till att grunda Militia Immaculatae (riddare för den obefläckade), dedikerad till att främja total invigning till Jesus genom Maria.

Efter att ha återvänt till Polen efter sin prästvigning grundade Kolbe den månatliga hängiven tidningen Rycerz Niepokalanej (Knight of the Immaculate Conception). Han etablerade också ett kloster i Niepokalanów, 40 kilometer väster om Warszawa, vilket gjorde det till ett stort katolskt förläggningscenter.

I början av 30-talet grundade han också kloster i Japan och Indien. Han utnämndes till väktare för Niepokalanów-klostret 1936 och grundade Niepokalanów-radiostationen två år senare.

Efter den nazistiska ockupationen av Polen skickades Kolbe till koncentrationslägret Auschwitz. Under ett överklagande den 29 juli 1941 valde vakterna ut tio män för att svälta som straff efter att en fånge flydde från lägret. När en av de utvalda, Franciszek Gajowniczek, ropade i förtvivlan för sin fru och sina barn, erbjöd Kolbe att inta sin plats.

De tio männen hölls i en bunker där de berövades mat och vatten. Enligt vittnen ledde Kolbe de fördömda fångarna i bön och sångsånger. Efter två veckor var han den enda mannen som fortfarande levde. Han dödades av en fenolinjektion den 10 augusti 14.

Kolbe erkändes som en "välgörenhetsmartyr", saliggjordes den 17 oktober 1971 och kanoniserades den 10 oktober 1982. Gajowniczek deltog i båda ceremonierna.

I predikan vid kanoniseringsceremonin sade påven Johannes Paulus II: ”I den döden, fruktansvärt ur mänsklig synvinkel, fanns all den definitiva storheten i den mänskliga handlingen och det mänskliga valet. Han erbjöd sig spontant till döds för kärlek ”.

”Och i hans mänskliga död fanns det tydliga vittnesbörd om Kristus: vittnesbördet i Kristus om människans värdighet, om hans livs helighet och om dödens frälsande kraft, i vilken kraften i den uppenbara kärleken görs . "

”Just av denna anledning har Maximilian Kolbes död blivit ett tecken på seger. Detta var den seger som erhölls över allt systematiskt förakt och hat mot människan och för det som är gudomligt i människan - en sådan seger som vår Herre Jesus Kristus vann på Golgata "