Italien kommer att förlänga karantänen till "minst" den 12 april

Italien kommer att förlänga rikstäckande karantänsåtgärder till "minst" mitten av april, sade hälsoministern sent på måndagen.

Några av de åtgärder som för närvarande är på plats för att stoppa spridningen av coronaviruset, inklusive stängning av de flesta företag och förbud mot offentliga sammankomster, gick ut fredagen den 3 april.
Men hälsominister Roberto Speranza meddelade på måndagskvällen att "alla inneslutningsåtgärder skulle förlängas åtminstone till påsk" den 12 april.

Regeringen hade redan bekräftat att skolorna skulle förbli stängda efter den ursprungliga tidsfristen den 3 april.

Det officiella tillkännagivandet av dekretet som förlänger karantänperioden väntas på onsdag eller torsdag denna vecka, rapporterade tidningen La Repubblica.

Trots bevis på att covid-19 sprider sig långsammare i landet har myndigheterna sagt att det inte betyder att åtgärderna kommer att hävas och fortsätter att uppmana folk att stanna hemma.

Premiärminister Giuseppe Conte sa att eventuella lättnader av inneslutningsåtgärder skulle göras gradvis för att säkerställa att Italien inte ångrar framstegen mot sjukdomen.

Den nästan tre veckor långa stängningen "har varit väldigt tuff ur ekonomisk synvinkel", sa Conte till den spanska tidningen El Pais på måndagen.

"Det kan inte vara länge," sa han. "Vi kan studera sätt (att häva restriktioner). Men det måste göras gradvis."

Chefen för Italiens ISS folkhälsoinstitut Silvio Brusaferro sa till La Repubblica på måndagen att "vi bevittnar en tillplattad kurva",

"Det finns inga tecken på en nedgång ännu, men saker och ting håller på att förbättras."

Italien var den första västerländska nationen att införa breda restriktioner för att hejda pandemin, som nu har krävt mer än 11.500 ​​XNUMX liv i landet.

Det har varit över 101.000 XNUMX bekräftade fall av coronavirus i Italien från och med måndag kväll, men antalet infektioner har ökat långsammare igen.

Italien är nu nästan tre veckor in i en nationell låsning som har tömt städer och förlamat de flesta företag.

Under den senaste veckan har alla icke-nödvändiga företag stängts och böter för brott mot karantänsregler har ökat till maximalt 3.000 XNUMX euro, med vissa regioner som har utdömt ännu högre böter.