Kan Italien verkligen undvika en andra låsning?
Eftersom smittkurvan fortsätter att stiga i Italien, insisterar regeringen på att den inte vill införa ytterligare en blockad. Men blir det oundvikligt? Och hur kan ett nytt block vara?
Italiens två månader långa låsning var en av de längsta och allvarligaste i Europa, även om hälsoexperter har krediterat det för att hålla epidemin i schack och lämna Italien bakom kurvan som fall har ökat igen i grannländerna.
Eftersom Frankrike och Tyskland inför nya spärrar den här veckan spekuleras det mycket i att Italien snart kan tvingas följa efter.
Men med italienska nationella och regionala politiker som nu är ovilliga att tillämpa hårda åtgärder är planen för de närmaste dagarna och veckorna oklar.
Hittills har ministrar tagit en mjukare syn på de nya begränsningarna som de hoppas kommer att vara mindre skadliga ekonomiskt.
Regeringen skärpte gradvis åtgärderna i oktober och utfärdade en serie av tre nödbeslut inom två veckor.
Enligt de senaste reglerna som meddelades på söndag har gym och biografer stängts rikstäckande och barer och restauranger måste stänga kl. 18.
Men de nuvarande begränsningarna har delat Italien, med oppositionspolitiker och företagsledare som säger att nedläggningar och lokala utegångsförbud är ekonomiskt bestraffande men kommer inte att göra någon skillnad i smittkurvan.
Premiärminister Giuseppe Conte sa att regeringen inte skulle tillgripa ytterligare begränsningar innan den såg vilken inverkan de nuvarande reglerna har.
Det ökade antalet ärenden kan dock tvinga honom att införa ytterligare begränsningar tidigare.
"Vi träffar experter och utvärderar om vi ska ingripa igen", sa Conte till Foglio på lördag.
Italien rapporterade 31.084 XNUMX nya fall av viruset på fredag och slog ytterligare ett dagligt rekord.
Conte tillkännagav denna vecka ytterligare ett finansiellt biståndspaket på fem miljarder euro för företag som drabbats av den senaste nedläggningsrundan, men det finns oro för hur landet skulle ha råd att stödja fler företag om det drabbades av bredare begränsningar.
Till och med regionala myndigheter har hittills varit ovilliga att genomföra lokaliserade blockader som rekommenderas av hälsoexperter.
Men när situationen i Italien förvärras säger statliga hälsorådgivare nu att någon form av blockad blir en verklig möjlighet.
"Alla möjliga åtgärder studeras", säger Agostino Miozzo, samordnare för regeringens vetenskapliga tekniska kommitté (CTS) på fredag i en intervju med italiensk radio.
"Idag gick vi in i scenario 3, det finns också scenario 4", sa han och hänvisade till de riskkategorier som beskrivs i regeringens akutplaneringsdokument.
ANALYS: Hur och varför antalet koronavirus i Italien har stigit så kraftigt
"Med detta förutses olika blockerande hypoteser - allmänna, partiella, lokaliserade eller som vi såg i mars".
”Vi hade hoppats att inte komma hit. Men om vi tittar på länderna bredvid oss är det tyvärr realistiska antaganden, sade han.
Vad kan hända härnäst?
Ett nytt block kan ta olika former beroende på de riskscenarier som beskrivs i "Prevention and Response to Covid-19" -planerna som upprättats av det italienska institutet för hälsa (ISS).
Situationen i Italien motsvarar för närvarande den som beskrivs i "scenario 3", som enligt ISS kännetecknas av "ihållande och utbredd överförbarhet" av viruset med "risker för att upprätthålla hälsosystemet på medellång sikt" och Rt-värden på regional nivå, inklusive nivå mellan 1,25 och 1,5.
Om Italien går in i "scenario 4" - det sista och allvarligaste som planeras av ISS-planen - är det då som tuffare åtgärder som blockader bör övervägas.
I scenario 4 "kan de regionala Rt-numren övervägande och betydligt överstiga 1,5" och detta scenario "kan snabbt leda till ett stort antal fall och tydliga tecken på överbelastning av välfärdstjänster, utan möjlighet att spåra ursprunget till nya fall. "
I det här fallet kräver den officiella planen att "mycket aggressiva åtgärder" antas, inklusive en nationell blockad som den som ses under våren om det bedöms nödvändigt.
Franska blocket?
De italienska medierna rapporterar att varje nytt block skulle skilja sig från det tidigare, eftersom Italien verkar anta "franska" regler denna gång med Italien, som Frankrike, fast beslutna att skydda ekonomin.
Frankrike gick in i det andra blocket på fredag, där landet registrerade cirka 30.000 XNUMX nya ärenden per dag enligt nationella uppgifter.
I EUROPA: Den obevekliga återuppkomsten av koronavirus orsakar oro och förtvivlan
I detta scenario skulle skolorna förbli öppna, liksom vissa arbetsplatser inklusive fabriker, gårdar och offentliga kontor, skriver finanstidningen Il Sole 24 Ore, medan andra företag skulle behöva tillåta fjärrarbete där det är möjligt.
Kan Italien undvika detta scenario?
För närvarande satsar myndigheterna på att de nuvarande åtgärderna är tillräckliga för att börja plana ut smitskurvan, vilket undviker behovet av att genomföra stränga blockeringsåtgärder
"Förhoppningen är att vi kan börja se en liten nedgång i nya positiva resultat på en vecka", säger Dr. Vincenzo Marinari, fysiker vid La Sapienza University of Rome, till Ansa. "De första resultaten kan börja visas om fyra eller fem dagar."
De närmaste dagarna "kommer att vara avgörande för att försöka genomföra de regler som regeringen beslutar om," sa han.
Men vissa experter säger att det redan är för sent.
De åtgärder som tillämpas enligt det nuvarande nödbeslutet är "otillräckliga och försenade", sade presidenten för den italienska stiftelsen för bevisbaserad medicin Gimbe i en rapport torsdag.
"Epidemin är utom kontroll, utan omedelbar lokal nedläggning tar det en månad med nationell blockad", säger Dr. Nino Cartabellotta.
Alla ögon kommer att vara inriktade på den dagliga infektionsgraden, eftersom Conte förväntas tillkännage planer för nya åtgärder i mitten av nästa vecka, enligt italienska medierapporter.
Onsdagen den 4 november talar Conte till parlamentet om de åtgärder som finns för att hantera pandemin och den därav följande ekonomiska krisen.
Alla nya tillkännagivna åtgärder kan röstas omedelbart och aktiveras redan nästa helg.