Det andliga syftet med ensamhet
Vad kan vi lära oss av Bibeln om att vara ensam?
Ensamhet. Oavsett om det är en vital övergång, en upplösning av ett förhållande, en sorg, ett tomt bo syndrom eller helt enkelt för att vi någon gång kände oss ensamma. Enligt en studie utförd av försäkringsbolaget Cigna rapporterar faktiskt cirka 46% av amerikanerna att de ibland eller alltid är ensamma, medan endast 53% säger att de har betydande sociala interaktioner dagligen.
Det är denna känsla av "ensamhet" som forskare och experter kallar en stor 21-talets epidemi och ett allvarligt hälsoproblem. Det är lika skadligt för hälsan, har forskare vid Brigham Young University konstaterat att de röker 15 cigaretter om dagen. Och Health Resources & Services Administration (HRSA) uppskattar att ensamma äldre har 45% ökad risk för dödlighet.
Varför är ensamhet exakt en kris? Det finns ett antal anledningar, från det större beroendet av teknik över personliga interaktioner, till att den genomsnittliga hushållsstorleken minskar med åren, vilket får fler och fler människor att leva ensamma.
Men ensamheten i sig är knappast ett nytt koncept, speciellt när det gäller andlighet.
Trots allt har några av de mest trosfyllda människorna i historien och till och med de stora hjältarna i Bibeln upplevt djup ensamhet på nära håll och personligt. Finns det en andlig komponent i ensamheten? Hur förväntar sig Gud oss att navigera i ett alltmer ensamt samhälle?
Ledtrådarna börjar från början, precis i Genesis, säger Lydia Brownback, talare och författare till In Search of God in My Solitude. I motsats till vad det kan tyckas är ensamhet inte ett straff från Gud eller personligt fel, säger han. Anta det faktum att Gud skapade människan, "Det är inte bra att människan ska vara ensam."
"Gud sa att redan innan vi föll i synd, i den meningen att han skapade oss med förmågan att känna oss ensamma även vid en tid då världen var väldigt bra på alla sätt", säger Brownback. "Det faktum att ensamhet fanns innan synden kom till världen måste betyda att det är okej att vi upplever det och att det inte nödvändigtvis är resultatet av något dåligt."
Naturligtvis, när vi är djupa i ensamhet, kan man inte låta bli att undra: Varför skulle Gud ge oss förmågan att känna oss ensamma i första hand? För att svara på det ser Brownback än en gång till Genesis. Från början skapade Gud oss med ett tomrum som bara han kan fylla. Och med goda skäl.
"Om vi inte skapades med den tomheten skulle vi inte känna att något saknas", säger han. "Det är en gåva att kunna känna oss ensamma, för det får oss att inse att vi behöver Gud och får oss att nå ut efter varandra".
Mänsklig koppling är avgörande för att lindra ensamhet
Titta till exempel på fallet Adam. Gud avhjälpte sin ensamhet med en följeslagare, Eva. Detta betyder inte nödvändigtvis att äktenskap är ett botemedel mot ensamhet. Exempelvis känner även gifta människor sig ensamma. Istället säger Brownback att kamratskap är det som är viktigt. Peka på Psalm 68: 6: "Gud sätter de ensamma i familjer".
"Det betyder inte nödvändigtvis en make och 2.3 barn", säger han. ”Gud skapade snarare människor för att vara i gemenskap med varandra, älska och bli älskade. Äktenskap är bara ett sätt att göra det. "
Så vad kan vi göra när vi möter ensamhet? Brownback betonar återigen samhället. Kontakta och prata med någon, vare sig det är en vän, familjemedlem, rådgivare eller andlig rådgivare. Gå med i en kyrka och hjälp dem som kan vara ensamare än du.
Var inte rädd för att erkänna att du är ensam, för dig själv eller för andra, råder Brownback. Var ärlig, särskilt med Gud. Du kan börja med att be något som "Gud, vad kan jag göra för att förändra mitt liv?"
"Det finns många praktiska saker du kan göra för att få hjälp omedelbart", säger Brownback. ”Bli involverad i kyrkan, prata med någon du litar på, lösa någon annans ensamhet och fråga Gud om de förändringar du kan göra över tiden. Och öppna upp för några nya möjligheter du har varit för rädd för att försöka, vad det än är. "
Kom ihåg att du inte är ensam
Jesus upplevde ensamhet mer än någon annan, från att fasta i vildmarken till Getsemane trädgård till korset.
"Jesus var den ensamaste mannen som någonsin levt", säger Brownback. ”Han älskade folket som förrådde honom. Han skadades och fortsatte att älska. Så även i värsta fall kan vi säga "Jesus förstår". Till slut är vi aldrig ensamma för att han är med oss. "
Och tröst dig i det faktum att Gud kan göra extraordinära saker med din ensamma årstid.
"Ta din ensamhet och säg," Jag gillar inte hur det känns, men jag ser det som Guds förslag att göra några förändringar ", säger Brownback. "Oavsett om det är en isolering av ditt görande eller en situation som Gud har satt dig i, kan han använda det."