Att hålla tro trots den värsta typen av synder

Det är lätt att förtvivla när nyheter om en annan förekomst av sexuella övergrepp kommer, men vår tro överskrider synd.

Jag kände mig omedelbart välkommen till Michigan State University. Mina journalistprofessorer gav mig de verktyg jag behövde för att lyckas i mitt yrke och jag fick goda vänner. Jag hittade till och med en vacker katolsk kyrka på gångavstånd från campus - St. John Church and Student Center, en del av församlingen St. Thomas Aquinas i stiftet Lansing. Jag gillade att gå på massa varje helg för att mentalt koppla av från min hektiska college-läroplan.

Men min spartanska stolthet minskade när han fick höra om de fruktansvärda synder som begåtts av Larry Nassar, en tidigare MSU-osteopatisk läkare och tidigare läkare i det amerikanska gymnastiklandslaget. Nassar avtjänar ett 60-årigt fängelsestraff för barnpornografi. Han dömdes också för upp till 175 år i statligt fängelse för att ha brutit 300 unga flickor, inklusive högprofilerade gymnaster på OS, under påskott av sin medicinska praxis redan 1992. Trots år av anklagelser, administratörerna av min själmödrar var medarbetare i Nassars handlingar och bidrog till att hundratals människor skadades.

Och jag blev ännu mer orolig när jag fick veta att Nassar också tjänade som eukaristisk minister i St. John-kyrkan, platsen där jag och andra spartanska katoliker går för att känna sig trygga och andligt matade i East Lansing.

Larry Nassar tjänade medvetet Kristi dyrbara kropp och blod till församlingarna. Inte bara det, han var också en medelskolekatekist i den närliggande församlingen St. Thomas Aquinas.

Jag kan inte säga säkert om jag och Nassar korsade stigar i St. John, men det finns en god chans att vi gjorde det.

Tyvärr är det inte första gången jag stött på missbruk i kyrkan. Jag blev vän med någon i församlingen som jag deltog som student vid universitetet i Valparaiso efter att jag träffades i en kyrko-reträtt och tog ett par lektioner tillsammans. Det är tills jag fick reda på att han hade arresterats för att ha trakasserat sin kusin sexuellt. Jag kände samma ilska och avsky då. Och naturligtvis känner jag till skandalerna över sexuella övergrepp från prästerna som plågade den katolska kyrkan. Ändå fortsätter jag att massa och bygga relationer med mina församlare.

Varför fortsätter katoliker att följa tron ​​med varje rapport om de avskyvärda synder som begåtts av vissa präster och församlingar?

Låt oss gå till massan för att fira eukaristin och syndernas förlåtelse, hjärtat i vår tro. Firandet är inte en privat hängivenhet, utan något som delas med vår katolska gemenskap. Jesus är inte bara närvarande i sin kropp och blod som vi konsumerar under eukaristin, utan i Guds ord som överskrider alla oss. Detta är anledningen till att vi är ödelade när vi får veta att någon i vårt samhälle medvetet har ignorerat dess mening och syndat utan omvändelse.

Jag medger att min tro ibland försvagas och jag känner mig överväldigad när jag läser nya fall av kyrkligt sexuella övergrepp. Men jag hörs också av folket och organisationerna som ingriper för att stödja överlevande och förhindra framtida missbruk. Till exempel grundade stiftet i Brooklyn Office of Victim Assistance, som ger stödgrupper, rådgivning och terapeutiska referenser för offer för sexuella övergrepp. Nicholas DiMarzio, biskop i stiftet Brooklyn, firar en massa hopp och läkning för alla som är offer för sexuella övergrepp varje år i april, den nationella månaden för förebyggande av övergrepp mot barn.

De amerikanska biskopskonferensen har en lista med hjälp av samordnare för offer, deras kontaktinformation och stiftet de representerar online. Amerikanska biskop råder offrens föräldrar att ringa den lokala polisen eller serviceavdelningen. "Beroliga din son att han inte gjorde något fel och att han gjorde det rätta genom att berätta för dig," betonar de.

I stället för att fastna i vår sorg över missbruksproblem, måste församlingar träffas för att stödja människor som har utsatts för sexuella övergrepp. Skapa en stödgrupp varje vecka för offer; implementera barnskyddspolitiken och säkerhetsmedvetenhetsutbildning för skolor och församlingsprogram som går utöver riktlinjerna som fastställts i USCCB: s stadga för skydd av barn och unga; skapa en insamling för säkerhetskameror som ska installeras runt din kyrka; distribuera informationsbroschyrer om tillgängliga resurser eller inkludera dem i kyrkans veckobulletin; inleda en dialog mellan församlingarna som tar upp frågor och problem; donera pengar till organisationer som stöder offer för sexuellt våld i ditt lokala samhälle; beroliga offren som inte har gjort något fel och som stöder dem helhjärtat genom deras läkningsprocess. Listan över möjligheter fortsätter.

Jag älskar MSU, men till slut är jag trogen mot Kristus före den spartanska nationen. Jag tittar fortfarande på min magisterexamen med en känsla av prestation, trots den negativa press som MSU har fått under de senaste 18 månaderna. Jag vet ändå att Kristus vill att jag ska driva min energi mot viktigare frågor, till exempel vad jag personligen kan göra för att göra världen till ett bättre ställe och bygga upp en starkare koppling till Gud. Fastet kom vid den perfekta tiden för det. självreflektion och bedömning.

Det kommer att vara 40 långa men mycket nödvändiga dagar.