När världen tittar på väljer påven Franciskus att föregå med gott exempel

Att styra kyrkan är aldrig lätt. Det är särskilt svårt när alla ser till Rom och påven för vägledning som han inte nödvändigtvis kan ge. Vad påven kan erbjuda är ledarskap, och på denna punkt verkar han välja att föregå med gott exempel.

Det kommer att finnas gott om tid för kritisk granskning av de beslut han har fattat under denna kris och för fortsatt granskning av hans officiella uppförande mer generellt.

Just nu är det svårt att inte bli imponerad av den balansgång han utför mellan sin roll som "världens pastor" och den som kyrkans högsta härskare. Om den förra en gång var en mantel han valt åt sig själv, hade omständigheterna gjort det svårt för honom att lägga den åt sidan. Den senare kommer med den stora stolen.

När det kommer till regeringens arga list i denna kris har påven Franciskus agerat genom sin Curia. En av dessa handlingar utfördes av den apostoliska fängelseanstalten (inte ett fängelse, trots dess namn), som utfärdade ett dekret som upprättade avlat för de troende som drabbats av coronaviruset. En annan togs av Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments (CDW), som utfärdade ett dekret som fastställer ovanstående riktlinjer för biskopar och präster under Stilla veckan och påskfirandet.

I en intervju med Vatican News förklarade den stora fängelseanstalten, kardinal Mauro Piacenza, att plenumsavlaten erbjöds alla människor som lider av coronaviruset – de som är på sjukhus och de som satts i karantän i hemmet, såväl som till arbetare som sjukvårdspersonal, familjemedlemmar och vårdgivare. . En överseende erbjuds också till alla som ber för ett slut på pandemin, eller ber för dem som har fallit under för sjukdomen. Fullständig avlat är också tillgängligt för människor nära döden, förutsatt att de är adekvata disponerade och regelbundet har reciterat några böner under sin livstid.

"Dekretet [avlats]", sa kardinal Piacenza, "erbjuder extraordinära åtgärder på grund av den allmänna nödsituation vi upplever."

När det kommer till CDW-dekretet om Stilla veckan och påsk, är grunderna att biskopar kan skjuta upp den traditionella julmässan, men Triduum kan inte flyttas. Fottvättningen vid nattvardsmässan – alltid valfritt – kommer att utelämnas överallt i år.

Det fanns några klagomål på hur CDW:s annons presenterades. "Men vi hör detta dokument från kardinal Sarah idag," kommenterade Massimo Faggioli, "det här är en fråga som INTE KAN [hans betoning] meddela genom dekret på detta byråkratiska sätt."

Kritiken dämpades, om inte beslöjad, genom att den riktades mot CDW-prefekten. Det var dock påvens handling, man är sympatisk med Faggiolis klagomål, men regeringshandlingarna kommer att vara byråkratiska. Det är vilddjurets natur.

CDW-meddelandet var verkligen nyfiket, inte så mycket för dess innehåll eller sättet det skrevs på, utan för hur det publicerades: på sociala medier, via kardinal Sarahs officiella Twitter-konto. Man undrar varför kardinalprefekten undvek de vanliga kanalerna, men det är inte vanliga tider. I alla fall kom beskedet fram och här är vi.

Längs vägen dit vi är har flera aspekter av påvligt ledarskap avslöjats – distinkta men inte separata från hans regeringshandlingar. Påven Franciskus bad.

Man minns den underskattade fräckheten hos Robert Bolts St Thomas More, som skonade kardinal Wolsey i A Man for All Seasons: ”Det skulle du väl vilja? Styr landet med böner? "

Annat: "Ja, det borde jag."

Wolsey: "Jag skulle älska att vara där när du försöker."

Sedan, senare i samma meningsutbyte, Wolsey igen: "Mer! Du borde ha varit präst! "

Sankt Thomas: "Som du, din nåd?"

Vid den dagliga mässan i kapellet i Domus Sanctae Marthae bad påven Franciskus flera böner: för de sjuka och för de döda; för vårdpersonal; för första responders, polis och civilskyddstjänstemän; för offentliga myndigheter; för dem vars försörjning hotas av störningar av handel och industri.

I söndags kallade påven världens kristna ledare och alla troende att tillsammans med honom recitera Herrens bön på bebådelsens högtid (förra onsdagen) och bjöd in världens trogna att ansluta sig till honom andligt i en extraordinär urbi of blessing et orbi – av staden och världen – idag (27 mars).

Teologer kommer att fortsätta att diskutera om det finns en munus, en trippel eller trippel makt, eller tre munera – att undervisa, att helga, att styra – som är utmärkande för ämbetet. Där gummit möter vägen är det ofta svårt att helt särskilja det ena från det andra. Lyckligtvis är sådana subtila distinktioner vanligtvis inte nödvändiga.

Veckan som slutade den 21 mars började med en storslagen gest: Påven Franciskus pilgrimsfärd genom Roms gator föregående söndag. Det var inte, i korrekta termer, en myndighetshandling. Det var en inspirerande handling, sprakande av incident och pregnant med symbolisk betydelse. Det fångade tonen och ögonblicket i den process som staden var – och fortsätter att vara – involverad i.