Mirakulösa krucifix från pesten 1522 flyttade till Peterskyrkan för välsignelse av påven 'Urbi et Orbi'

Påven Franciskus bad inför denna bild när han lämnade Vatikanen på en minipilgrimsfärd för att bönfalla om ett slut på pandemin

På den berömda Via del Corso, känd för att vara en av de mest trafikerade shoppinggatorna i Rom, ligger kyrkan San Marcello, som bevarar en vördad och mirakulös bild av den korsfäste Kristus.
Den bilden har nu flyttats till Peterskyrkan så att den ska finnas med till den historiska Urbi et Orbi-välsignelsen som Franciskus kommer att ge den 27 mars.

Varför detta krucifix?
Kyrkan San Marcello byggdes först på XNUMX-talet, sponsrad av påven Marcellus I, som senare förföljdes av den romerske kejsaren Maxentius och dömdes att utföra det tyngsta arbetet i stallen på katabolus (det centrala statliga postkontoret) tills han dog av utmattning. Hans kvarlevor finns bevarade i kyrkan, som han hade sponsrat och som fick sitt heliga namn.

Natten mellan den 22 och 23 maj 1519 ödelades kyrkan av en fruktansvärd brand som fullständigt lade den i aska. I gryningen kom de ödsliga för att se den tragiska scenen med fortfarande rökande skräp. Där fann de krucifixet upphängt ovanför högaltaret, försynt intakt, upplyst av oljelampan som, även om den deformerats av lågorna, fortfarande brann vid foten av bilden.

De ropade genast att det var ett mirakel, och de mest hängivna medlemmarna av de troende började samlas varje fredag ​​för att be och tända lampor vid foten av träbilden. Så föddes "Det heliga krucifixets ärkebröderskap i Urbe", som fortfarande existerar idag.

Detta var dock inte det enda miraklet som hände i samband med krucifixet. Nästa var tre år senare, 1522, när en fruktansvärd pest drabbade staden Rom så illa att man fruktade att staden helt enkelt skulle upphöra att existera.

Desperata beslutade bröderna till Marias tjänare att bära krucifixet i botprocession från kyrkan San Marcello, för att slutligen anlända till Peterskyrkan. Myndigheterna, som fruktade risken för smitta, försökte förhindra den religiösa processionen, men människorna i sin kollektiva desperation ignorerade förbudet. Bilden av Vår Herre bars genom stadens gator till folkligt bifall.

Denna procession varade i flera dagar, den tid som behövdes för att transporteras över hela Romområdet. När krucifixet återvände till sin plats upphörde pesten helt och Rom räddades från att utrotas.

Sedan 1650 har det mirakulösa krucifixet förts till Peterskyrkan under varje heligt år.

Plats för bön
Under fastan av det stora jubileet år 2000, visades det mirakulösa krucifixet på St. Peters bekännelsealtare. Det var framför denna bild som Johannes Paulus II firade "förlåtelsens dag"

Påven Franciskus bad också inför det heliga krucifixet den 15 mars 2020 och krävde ett slut på det gissel av coronaviruset som har tagit så många liv runt om i världen.