Mgr Ratzinger, påvarens bror, dör 96 år
VATIKANSTADEN – Msgr. Georg Ratzinger, musiker och pensionerad äldre bror till påven Benedikt XVI, dog den 1 juli vid 96 års ålder.
Enligt Vatican News, Msgr. Ratzinger dog i Regensburg, Tyskland, där han hade varit inlagd på sjukhus. Påven Benedictus, 93, flög till Regensburg den 18 juni för att vara med sin sjuka bror.
När den pensionerade påven anlände till Tyskland utfärdade stiftet Regensburg ett uttalande där man bad allmänheten att respektera hans och hans brors integritet.
"Det kan vara sista gången som de två bröderna, Georg och Joseph Ratzinger, ser varandra i den här världen", sa stiftets uttalande.
De två bröderna gick i seminarium tillsammans efter andra världskriget och vigdes till präster tillsammans 1951. Även om deras prästerliga tjänst tog dem åt olika håll fortsatte de att vara nära och att tillbringa semestrar och helgdagar tillsammans, bland annat i Vatikanen och i påvens residens sommar i Castel Gandolfo. Deras syster, Maria, dog 1991.
I en intervju 2006 sa Ratzinger att han och hans bror gick in i seminariet för att tjäna. ”Vi var villiga att tjäna på vilket sätt som helst, gå dit biskopen ville skicka oss, även om vi båda hade våra preferenser, naturligtvis. Jag hoppades på ett samtal angående mitt musikintresse, och min bror utbildades av en teolog ur samvetssynpunkt. Men vi var inte med i det här för att ägna oss åt våra personliga hobbyer. Vi sa ja till att prästadömet skulle tjäna, hur nödvändigt det än var, och det var en välsignelse att vi båda var tvungna att göra kyrkliga karriärer som också var i enlighet med våra hemliga önskningar på den tiden.”
Född i Pleiskirchen, Tyskland, 1924, var Ratzinger redan en skicklig organist och pianist när han gick in på det mindre seminariet i Traunstein 1935. Tvingad att lämna seminariet vid krigsutbrottet, skadades han när han tjänstgjorde i Italien under tyska styrkor. 1944 och senare hölls som krigsfångar av amerikanska styrkor.
I slutet av kriget skrev han och hans bror sig 1946 in i seminariet i ärkestiftet München och Freising och vigdes till präster fem år senare. Han dirigerade Regensburg gosskör från 1964 till 1994, då han gick i pension.
Sex år efter hans pensionering framfördes anklagelser om att rektorn för skolan som pojkarna gick i sexuellt utnyttjade några av dem. Ratzinger sa att han inte hade någon aning om övergreppen, men bad offren om ursäkt ändå. Han sa att han visste att pojkarna hade blivit fysiskt straffade i skolan, men han hade inte känt till "den överdrivna häftigheten som regissören agerade med", sa han till den bayerska tidningen Neue Passauer Presse.
När Ratzinger blev hedersmedborgare i Castel Gandolfo 2008, sa hans yngre bror, påven Benedikt, till folkmassan: "Sedan mitt livs början har min bror alltid inte bara varit en följeslagare utan också en pålitlig guide".
Då var Benedetto 81 år och hans bror 84.
”Dagarna som återstår att leva minskar gradvis, men även i denna fas hjälper min bror mig att acceptera tyngden av varje dag med lugn, ödmjukhet och mod. Jag tackar honom, sa Benedict.
"För mig var han en orienterings- och referenspunkt med klarhet och beslutsamhet i sina beslut", sa den nu pensionerade påven. "Han visade mig alltid vägen att gå, även i svåra situationer."
Bröderna var tillsammans igen offentligt i januari 2009 för att fira Ratzingers 85-årsdag med en speciell konsert i Vatikanens Sixtinska kapell, platsen för konklaven som valde Benedictus 2005.
Regensburgs gosskör, Regensburgs katedralorkester och gästsolister framförde Mozarts "mässa i c-moll", en favorit bland båda bröderna och en som bar starka minnen. Benedetto berättade för gäster i Sixtinska kapellet att när han var 14 åkte han och hans bror till Salzburg, Österrike, för att höra Mozarts mässa.
"Det var musik i bön, det gudomliga ämbetet, där vi nästan kunde röra något av Guds egen storhet och skönhet, och vi blev rörda", sa påven.
Påven avslutade sitt uttalande med att be att Herren "en dag skulle tillåta oss alla att gå in i den himmelska konserten för att fullt ut uppleva Guds glädje."