”Skäm oss inte”: konstläraren försvarar den mycket skadade födelseplatsen i Vatikanen

Sedan det invigdes förra fredagen har Vatikanens julkrubba på Petersplatsen utlöst olika reaktioner på sociala medier, många av dem starkt negativa.

"Så Vatikanens födelseplats har avslöjats ... det visar sig att 2020 kan bli värre ..." skrev konsthistorikern Elizabeth Lev i ett inlägg som gick viralt på Twitter. ”Presepe” är ordet för nativity på italienska.

Men Marcello Mancini, professor vid konstinstitutet där den keramiska födelseplatsen skapades, försvarade den och berättade för CNA att "många [konst] kritiker har uppskattat detta arbete" genom åren.

"Jag är ledsen för reaktionerna, att människor inte gillar det", sa han och betonade att "det är en nativityscen som måste inramas i den historiska period då den producerades".

Sedan 80-talet har Vatikanen visat en julkrubba framför Peterskyrkan under julperioden. För ungefär ett decennium sedan blev det vanligt att scenen donerades för utställning från olika italienska regioner.

Årets julkrubba kommer från Abruzzo-regionen. De 19 keramiska figurerna, som inkluderar Jungfru Maria, Sankt Josef, Kristusbarnet, en ängel, de tre magierna och många djur, kommer från en uppsättning med 54 delar som gjordes under ett decennium på 60- och 70-talet.

Utställningen på Peterskyrkan öppnade tillsammans med en nästan 30 fot lång julgran den 11 december och omedelbart fick två ovanliga figurer på platsen åskådarnas uppmärksamhet.

Med hänvisning till en hjälmfigur med spjut och sköld sade Roms katolska reseguide Mountain Butorac "på inget sätt ger den här hornade varelsen mig julglädje."

I en annan tweet beskrev Butorac hela nativityscenen som "några bildelar, barnleksaker och en astronaut".

Den soldatliknande statyn är en centurion och betyder en "stor syndare", förklarade Mancini, en lärare vid skolan där spjälsängen tillverkades. Han är också vice president för FA Grue Institute of Art, beläget i Castelli kommun, i centrala Italien, och fungerar också som gymnasium.

Han noterade att astronauten skapades och lades till i samlingen efter månlandningen 1969 och inkluderades i bitarna som skickades till Vatikanen på uppdrag av den lokala biskopen, Lorenzo Leuzzi.

Castelli är känd för sin keramik, och idén till nativityscenen kom från den dåvarande chefen för konstinstitutet, Stefano Mattucci, 1965. Flera lärare och studenter vid institutet arbetade med bitarna.

Den 54-bitars uppsättning som för närvarande existerade färdigställdes 1975. Men redan i december 1965 ställdes "Monumental Nativity of the Castles" ut på Castellistorget. Fem år senare visades den på Mercati di Traiano i Rom. Senare åkte han också till utställningar i Jerusalem, Betlehem och Tel Aviv.

Mancini erinrade om att arbetet hade fått blandad kritik även i Castelli, med folk som säger "det är ful, det är vackert, det verkar för mig ... det verkar inte för mig ..." säger han: "Det gör oss inte generande. "

Om reaktionerna på scenen i Vatikanen sa han: "Jag vet inte vilken kritik jag ska svara, skolan har tillåtit visning av en av dess historiska artefakter." Han påpekade också att det inte gjordes av hantverkare utan av en skola.

"Den är full av symboler och signifikanter som erbjuder en icke-traditionell läsning av julkrubben," förklarade han.

Men folk ser till Vatikanen "efter skönhetens tradition", säger Lev, som bor i Rom och undervisar vid Duquesne University. "Vi håller vackra saker där inne, så oavsett hur hemskt ditt liv är, kan du gå in i Peterskyrkan och det här är ditt, det är en del av vem du är och speglar vem du är och härligheten för vem du är," berättade han för National Catholic Register.

"Jag förstår inte varför vi vänder ryggen", tillade han. "Det verkar vara en del av detta konstiga, moderna hat och avvisande av våra traditioner."

Vatikanavdelningen som ansvarar för att organisera Födelsekyrkan varje år är Governorate i Vatikanstaten. I ett pressmeddelande anges att konstverket påverkades av antikens grekisk, egyptisk och sumerisk skulptur.

Governorate of Vatikanstaten svarade inte på en begäran om kommentarer på tisdag.

I sitt tal vid invigningen på fredag ​​sa avdelningens president, kardinal Giuseppe Bertello, att scenen hjälper oss att "förstå att evangeliet kan animera alla kulturer och alla yrken".

En Vatikannyhetsartikel den 14 december kallade scenen "något annorlunda" och sa att de som har negativa reaktioner på den "samtida nativityscenen" kanske inte har förstått dess "dolda historia".

Artikeln citerade brevet från påven Franciskus från 2019 "Admirabile signum", där han sa att det är vanligt "att lägga till många symboliska figurer i våra spjälsängar", till och med figurer "som inte har någon uppenbar koppling till berättelserna om evangeliet".

I brevet, som betyder "anmärkningsvärt tecken", fortsätter Francis med att citera figurer som en tiggare, en smed, musiker, kvinnor som bär vattenkanna och barn som leker. Dessa talar "om daglig helighet, om glädjen att göra vanliga saker på ett extraordinärt sätt, som uppstår varje gång Jesus delar sitt gudomliga liv med oss", sa han.

”Att sätta upp julkrubba i våra hem hjälper oss att återuppleva historien om vad som hände i Betlehem”, skrev påven. ”Det spelar ingen roll hur spjälsängen är organiserad: den kan alltid vara densamma eller den kan förändras från år till år. Det som är viktigt är att du pratar om våra liv “.

"Varhelst det är, och oavsett vilken form det tar, talar julfödelsecenen till oss om Guds kärlek, den Gud som blev barn för att låta oss veta hur nära han är varje man, kvinna och barn, oavsett deras tillstånd ", sa han.