Ny studie: framgångsrika församlingar är missionärer

NEW YORK – Församlingar med vitalitet är öppna för sina samhällen, känner sig bekväma med lekmannaledarskap och prioriterar en välkomnande, missionär anda genom sina program enligt en ny studie.

"Open the Doors to Christ: A Study of Catholic Social Innovation for Parish Vitality", publicerad förra veckan och publicerad av Foundations and Donors Interested in Catholic Activities (FADICA) listar de gemensamma egenskaper som finns i katolska församlingar med livskraftiga samhällen, som de beskrivs som de med starkt ledarskap och "en balans mellan ord, gudstjänst och tjänst i församlingens liv".

Rapporten använder ett paradigm för katolsk social innovation (CSI) för att undersöka församlingens programmering och liv, som forskarna definierar som "ett svar på evangeliet som sammanför olika intressenter och perspektiv för att ta itu med svåra frågor. Dessa intressenter går in i ett säkert utrymme och, öppna för Anden, använder animations- och transformationsprocesser som kan låsa upp och frigöra gruppens kreativa och innovativa förmåga att föra dialog och utveckla nya handlingsbara svar. "

Forskarna Marti Jewell och Mark Mogilka har identifierat åtta gemensamma egenskaper hos dessa samhällen: innovation; utmärkta herdar; dynamiska ledarteam; en holistisk och övertygande syn; en prioritet på söndagsupplevelsen; ett främjande av andlig tillväxt och mognad; engagemang för service; och användning av onlinekommunikationsverktyg.

Medan forskningen för studien genomfördes 2019, visar publiceringen av rapporten sig särskilt läglig med tanke på att de flesta församlingar över hela landet har tvingats förnya och använda onlineplattformar inför covid-19-pandemin, som den tvingade fram den tillfälliga avstängning av personliga religiösa sammankomster.

"När församlingarna börjar öppna igen, är vi glada att kunna släppa resultaten av denna studie i rätt tid", säger Alexia Kelley, president och VD för FADICA. "Kanske kan ett resultat av denna pandemitid vara att pastorer och församlingsledare utrustade med studieresultaten kan hitta livsstrategier som är relevanta för deras sammanhang."

Studien tittar på fyra huvudområden av församlingslivet – välkomnande av församlingar, unga vuxna, kvinnor och religiösa kvinnor i spanskt ledarskap och tjänst – och är resultatet av en undersökning av mer än 200 initiativ, webbplatser och böcker, tillsammans med intervjuer med mer än 65 pastorala ledare i USA.

Bland de vanliga attributen för att välkomna församlingar är de som har en engagerande webbplats, utbildade hälsningar för att välkomna människor till mässan, fokusera på gästfrihet och system för att följa upp nyanlända.

Genom att framgångsrikt undersöka församlingens livsplanering för unga vuxna upptäckte forskarna behovet av representation av unga vuxna i alla ministerier och ledarskapsgrupper inom församlingen, regelbundna lyssnarsessioner för att lära sig om och svara på deras behov och kreativa program för bröllopsförberedelser och första nattvarden som är gästvänliga för unga familjer.

När det gäller kvinnligt ledarskap konstaterar rapporten att "utan undantag noterade de tillfrågade att kvinnor upptar majoriteten av de över 40.000 XNUMX betalda tjänsterna på heltid och deltid och är ryggraden i församlingslivet."

Medan forskarna har noterat att framsteg har gjorts, konstaterar de att det finns många tillfällen där kvinnor avskräcks från ledarskap. De rekommenderar att församlingar säkerställer en balans mellan kvinnor och män i församlingsråd och kommissioner och noterar att kvinnor och religiösa bör utses till fler stiftsbefattningar som kansler, avdelningschefer och biskopsrådgivare.

Vidare rekommenderar de att kanon 517.2 enligt kyrkolagen används, vilket tillåter en biskop att i frånvaro av prästerskap utse "diakoner och andra personer som inte är präster" att sörja för församlingarnas själavård.

Medan latinamerikanska katoliker närmar sig en majoritet av amerikanska katoliker - och redan är en majoritet bland tusenåriga katoliker - noterar rapporten att "behovet för kyrkogemenskapen att avsevärt öka antalet program och initiativ som välkomnar dessa samhällen är avgörande".

Framgångsrika församlingar har tvåspråkiga webbplatser och trosbyggande litteratur, ser församlingens mångfald som en fördel och nåd, aktivt lyssnande och integrationsarbete, och är "hårda på behovet att tillhandahålla kulturell känslighet och färdighetsträning för både ledare anglo och spansktalande".

Framöver drar forskarna slutsatsen att att bara göra mer av det som har fungerat i det förflutna inte kommer att fungera, och inte heller kommer att förlita sig på enbart präster för det vitala livet i församlingen.

”Vi har hittat lekmän och lekmän som arbetar tillsammans med prästerskapet, ökar ansvarsskyldigheten och ger liv åt församlingen. Vi har sett dem mer välkomnande än avlägset. Vi har hittat ledare som är öppna för personliga, flexibla och anpassningsbara relationer med unga vuxna, snarare än att klaga eller skylla på kulturen. Och snarare än att se mångfald som ett hinder, välkomnar ledare den som en nåd, som omfamnar våra bröder och systrar av alla kulturer och etniciteter”, skriver de.

Genom att omfamna medansvar och mångfald, avslutar de, kommer församlingar och pastorala ledare att hitta nya sätt att "öppna Kristi dörrar på vid gavel", både "bokstavligt och bildligt".