Materbjudanden i buddhismen

Att erbjuda mat är en av de äldsta och vanligaste ritualerna i buddhismen. Mat ges till munkar under almissrundor och erbjuds också rituellt till tantriska gudar och hungriga spöken. Att erbjuda mat är en meriterande handling som också påminner oss om att inte vara giriga eller själviska.

Erbjuder almisser till munkarna
De första buddhistiska munkarna byggde inte kloster. Istället var de hemlösa tiggare som bad om all sin mat. Deras enda ägodelar var deras tunika och tigger skål.

Idag, i många övervägande Theravada-länder som Thailand, förlitar munkar fortfarande på att få almisser för det mesta av deras mat. Munkarna lämnar klostrarna tidigt på morgonen. De går i en enda fil, den äldsta först, och tar med sig deras almisser. Låga människor väntar på dem, ibland på knäna, och lägger mat, blommor eller rökelsepinnar i skålarna. Kvinnor måste vara noga med att inte röra munkarna.

Munkarna talar inte, inte ens för att säga tack. Att ge almisser anses inte som välgörenhet. Att ge och ta emot almisser skapar en andlig koppling mellan kloster och lekmiljöer. Föreningarna har ett ansvar att fysiskt stödja munkarna, och munkarna har en skyldighet att andligt stödja samhället.

Övningen med tiggeri har mestadels försvunnit i Mahayana-länderna, även om i Japan gör munkar periodvis takuhatsu, "begär" (taku) "med skålar" (hatsu). Ibland reciterar munkar sutra i utbyte mot donationer. Zen-munkar kan gå ut i små grupper och sjunga "Ho" (dharma) när de går, vilket indikerar att de bär dharma.

Munkar som utövar takuhatsu bär stora stråhattar som delvis döljer ansikten. Mössorna förhindrar också dem från att se ansiktena på dem som ger dem almisser. Det finns ingen givare och ingen mottagare. bara ge och ta emot. Detta rena handlingen att ge och ta emot.

Andra materbjudanden
Ceremoniella materbjudanden är också en vanlig praxis inom buddhismen. De exakta ritualerna och doktrinerna bakom dem skiljer sig från en skola till en annan. Mat kan lämnas enkelt och tyst på ett altare, med en liten båge, eller utarbetade sånger och full utmattning kan följa erbjudandet. Men det görs, liksom med allmän som ges till munkar, att erbjuda mat på ett altare är en handling i samband med den andliga världen. Det är också ett sätt att frigöra själviskhet och öppna hjärtat för andras behov.

Det är en vanlig praxis i Zen att erbjuda mat till hungriga spöken. Under formella måltider under sessionen kommer en skål att skickas eller föras till varje person som ska ta måltiden. Var och en tar en liten bit mat från sin skål, vidrör den på pannan och placerar den i erbjudande skålen. Koppen placeras sedan ceremoniellt på altaret.

Hungriga spöken representerar all vår girighet, törst och anknytning, som binder oss till våra smärta och besvikelser. Genom att ge bort något vi längtar från, separerar vi oss från vår klamring och behovet av att tänka på andra.

I slutändan lämnas maten som erbjuds ut till fåglar och vilda djur.